武五被老头拉进食为天，刚一进门，便被老板娘瞧见，老板娘扔下手中活计快步走到武五跟前，劈头盖脸就问：“老不死的怎么没来？都好几天没见了。”
武五知道这老板娘与师父有些不清不楚的关系，心中已经把她当成了半个师娘：“这几日师父被县尊请去帮忙，还得过几天才能空出时间。”
老板娘略显失望：“哦，他倒是长本事了！坐吧，想吃点啥？”
老头接话：“老板娘，劳驾找个安静的包间，我与这小兄弟有事相商。”
老板娘招呼过一个伙计：“你带他们去二楼。。”
接着又叮嘱武五：“你师父空下来，你就告诉我一声。”
武五点点头应了一声，才跟着上课二楼。
二人坐定，叫了几个菜，打发了小二出去，武五耐不住性子先开了口：“老丈，你找我是因为这本书?”
老头点点头：“老朽姓柳，茂元人士，确实是看中了你这本书。”
原来柳员外是个读书人，虽未考得功名，却是个富家翁，生平最大爱好就是读书藏书。
近日老者访友到了赢州，听友人说医笑堂有个小郎中，手上有本记载姚崇治蝗的善本。
一听之下书瘾发作，再顾不得其他，打听好了路就寻到了医笑堂，方一进门，便被武五手中《鬼怪拾遗》吸引。
柳员外从书皮上知道这书是志怪类的手籍，他藏书数十年，闻所未闻，一下见物心喜，找了话头与武五搭起话来。
说完了来意，柳员外直接开口：“小哥这书可卖于老朽？”
武五摇头：“这书是我师父遗物，对我甚是重要！”
柳员外叹息一声：“君子不夺人所爱！既然这书对小兄弟如此重要，老朽便不买了，但可否让我一览？”
柳员外话说的十分客气，武五不好拒绝，从怀里掏出《鬼怪拾遗》递给了柳员外。
柳员外接过书，捧在手中，细细摩挲封面，之后打开书，将头埋于其中，深深嗅了一口，然后靠在椅背，紧闭双眼表现的十分满足。
看到柳员外的样子，武五心中一阵反胃，自己已经月余未曾洗换过，老远都能让人闻到一股汗臭，这书就常揣在怀里，自然味道也好不了多少。
可这柳员外闻到书上的味道却十分满足，实在让人不解。
柳员外打开书从头看起，第一篇很短，题目是《生肉》:洛城北市，生肉，长围各数尺，有头、目、口、喙无手足。有形无成，有体无声。
会帝得之，甚奇，日久被迷心智。恰时逢饥荒，群臣问策，会帝答曰：“何不食肉糜？”遂亡国。生肉亦被人称亡国之妖。
看到这柳员外啧啧称奇，又继续看下去。评曰：古云肉食者鄙，鄙从何来？会帝得生肉，众人皆称生肉迷君而亡国。然亡国者何？肉糜？生肉？会帝乎！
柳员外看到此处，猛一拍桌子，把茶杯震起老高：“奇书！奇书！以鬼怪之事述人间之理！”
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