武五是近半个月第一次有时间出来溜溜，这段时间灾民涌入的厉害，县中已到了极限，县中衙役不够用，喜郎中和喜乐便主动提出帮忙。
县衙原本是有所准备的，临时建了很多简易的收容之所，但是没想到涌入的灾民远远超出预期。
穆县令想开仓放粮，多救一些人，可是被种师爷拦住，救得了一时，救不了一世，与其开仓放粮，不如细水长流救的人多。
灾民在赢州城内没有生计，只得沿街乞讨，走街串巷无处不去，这让喜郎中心中十分担心。
大灾之年，路多遗骨，本就十分容易生出疫病，又城中灾民四窜，这样疫病一旦发生，传播的将极为迅速。
所幸防疫的法子早早定下，县中也备了不少的清热解毒的草药，只需将这些发给灾民，瘟疫发生的可能性就要小上很多。
于是武五跟着喜郎中去县衙帮忙发放药材，一连没日没夜的过了几天，直到今日，才终于得了空。
此时的一笑堂外已经围满了灾民，才迈出医馆，几个胆子大的孩子拖住武五的腿，剩下的女子围了一圈跪在地上一个劲的磕头，她们用的力气很大，脑门撞在青石板上发出“嘭嘭嘭”的声响，嘴中也不提要求，只一个劲的大声哀嚎：“老爷慈悲，老爷慈悲.....”
武五可怜她们，从怀中掏出一把铜钱，一个一个交到手中，虽然繁琐但是给予了一丝体面。
想想在一个月之前，这些人还是过着和自己差不多的生活。可是一场蝗灾，便逼的他们投无路失去尊严，拥挤在别人屋檐之下只为活下去。
武五散完了铜板，周围的人群反而越来越大，将他围得死死走不动一步，武五只能脱下上身小袄，提着下摆抖动几下表示自己身无分文。如此下来，人群才渐渐散开。
才迈腿，武五觉得脚下软塌塌的像踩到了东西，低头看果然踩着一只死老鼠，他一脚踢开，并没有把它当回事。
可没走几步就觉得这只老鼠死的不是地方，于是又回去把这件事告诉了喜乐。“刚才在医馆门前踩到一只死老鼠。”
可喜乐却眉头紧皱显得有些不相信:”门前？怎么会死在那里？”
武五想想，觉得多半可能是灾民带进来的。
吃过晚饭，武五刷碗，喜乐旁边有一搭无一搭的聊天。忽然看见一只全身湿漉漉的大老鼠蹒跚地从过道的阴暗角落里走了出来。
它停了一下，像是要稳住身子，然后向武五跑过来，接着又停下来在原地打转，同时又轻轻地叫了一声，最后半张着嘴，口吐鲜血，倒在地上。
武五看向喜乐，见她好似颇不以为意地说了一句：“院里下了很多鼠药！”
听得她这么说，武五放下了心，拿着锄头将这老鼠埋了。才埋完，就听敲门声响起，开门一看是老板娘。
“你可见过一些形迹可疑之人？”
武五摇头：“老板娘，发生了什么事情？”
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