武五疲惫的回了医馆，这已经是他守在城门的第三天了。为了防止李宏逃脱，他与柏秀才分别驻守两个城门。
才进去，却看见堂中坐着两个衙役，这二人一见武五回来，连忙抱拳施礼：“小郎中，县中昨日发生一起命案，希望小郎中去做个证。””
“命案？”
两个衙役点点头：“杨员外的妻子潘氏被害于家中，需要武兄弟去做个证。”
武五纳闷：“这和我有何关系？”
两个衙役也痛快回答“潘氏是被鼠药毒杀，而杨员外最近在医笑堂买了鼠药。”
一听如此武五点头说道“那好！”
两人带着武五来到了县衙之时，穆县令和种师爷早已等候多时，一见武五，种师爷便把案情向武五叙述一遍。
杨员外是个茶商，经常四处去收购各种茶叶，留下妻子一个人在家。前一天晚上，杨员外因生意做得顺手便提前几天回家，经过医馆之时，忽然想到家里最近老鼠闹得厉害，就顺便买了五小包鼠药揣于衣服口袋中。当杨员外兴冲冲地敲打自家房门时，却听到除了妻子潘氏外，居然还有另一个陌生男人的说话声。他恼怒地破门而入，见潘氏面色煞白地正在整理衣裙，而且后窗户已被打开，显然奸夫顺此逃之夭夭了。
杨员外越过后窗一路猛追，却丝毫没能觅到对方半点身影，不过回来时在窗下发现了奸夫落下的一只布鞋，鞋面上清晰地绣着一个“海”字。当他质问潘氏那个男人是谁时，潘氏竟然耍起了肉头阵，低下头来一声不吭。杨员外见状实在按捺不住满腔怒火，狠狠地扇了柳氏几个耳光，而后丢一句狠话，余怒未消地去了兄弟家中睡觉。
第二天未亮之时，有邻居来借东西，发现潘氏死亡，匆匆忙忙报了官。种师爷于是带人前往现场，经过仵作检验，发现潘氏面部铁青，七窍流血，口中有残留鼠药，显然喝入鼠药导致丧命。又询问邻居，邻居说当晚房中曾传出争吵之声。种师爷把回县衙把案情向穆县令叙述一遍后，穆县令下令将杨员外捉拿到案。经过当场搜身，自然翻出了那五小包鼠药。又审出鼠药是在一笑堂买入，县尊便命人传唤武五前来作证。
“那日可是你卖的鼠药？”
“是，鼠药属于危险品，每售出一包都会记载，当日杨员外买了五包。”
“你们医馆鼠药一包多重？”
“二钱一包，黄油纸密封。”
“证词属实？”
“千真万确！”
做完证词，拿来小称一量，一包二钱，五包一两分毫不差。杨员外身上鼠药并未缺少，这说明这杨员外不是用一笑堂买入鼠药投放。杨员外不是用一笑堂的鼠药下的毒，想定罪就得需要其他证据，种师爷向穆县令询问下步该如何进行，穆县令开口道：“我有望气之术，今日审讯时杨员外未说假话，凶手不是他。”
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