回到‘百兵’铁匠铺，那一车精铁还横在门口，赵掌柜父女坐在柜台那不知聊着什么。
苏忠邦硬着头皮走进去，没敢看那个厉害的小姑娘，低声说：“棍子还给你们，江湖救急，谢谢了！”
说完逃也似的转身走了。
小姑娘看得好笑，不过也没有说什么。崔安生走上前，先行了一礼，“掌柜的，事从权急，抱歉了。不知这棍上磕碰痕迹，可要赔钱？”
赵掌柜看了崔安生一眼，“不用。”
“那就多谢了。”
道完谢，崔安生并没走，而是坐了下来，向着柜台后的赵掌柜说道：“我这个兄弟，从小渴望被人尊重，却又知道恃强凌弱只会让人惧怕。所以他对不会武艺的人，对街上的商铺掌柜，都是客客气气。”
看父女俩一副认真倾听的样子，没有反驳也没有插话，崔安生将准备好的狠话收了起了，淡淡说道：“开店缴税，这是国法，哪里都一样。这军都县的好处是没有地痞流氓，因为——我们收税的就是流氓。”
说道这，崔安生一笑，“五虎断门刀，与其说是门派，不如说是帮会，也确实不入流，但也做到了独占这一县。我们收例钱，一部分给县衙，这是国家税，一部分给守备军，这是规定，是地方税。看二位都是明事理的人，应该知道我没说谎。这例钱，按规定十抽一，二位应该也懂。”
崔安生细细讲解，对面二人则仔细倾听，完全没了刚才的嚣张。
“我替我兄弟做主，这个月免例钱，下个月开收。低于每月十两，则收十两，高于十两，按十一税。二位如果在别处开过店应该知道，衙门的陋习算下来，可比什一税高多了。”
解释完，崔安生问道：“在下说的可还清楚？”
赵掌柜点点头，“清楚。”
崔安生一拍手，“那就好。例钱就这样，咱们说说你们欺负我兄弟的事。我看二位应该是有所依仗，要么是武艺，要么是身份，我说的可对？”
看对面没反应，崔安生继续说道：“我这个兄弟，天性纯良，对人也和气，特别是对女孩子。身在这不入流的门派，干着下九流的活也是没办法。他希望别人尊敬他，不因为武功，不因为身份，只因为他这个人。我觉得，这也算是出淤泥而不染，难能可贵了。”
“我明天让我兄弟再来一趟，希望二位多多关照。另外二位可以去跟街坊打听下，我兄弟的为人，衙门收税的陋习，以及不交税的后果。告辞。”
看了一眼门口的精铁，崔安生回头交代道：“明天我兄弟来，让他将精铁拿走，今天暂时先寄存在这吧。”
崔安生走后，小姑娘赵玲珑有些闷闷不乐，“爹，我们明明是惩奸除恶，怎么成了欺负人了？”
赵掌柜没回答，而是问女儿：“我们对旁边客栈的刘掌柜，为什么那么客气？”
玲珑想也不想，“他又不会武功，又笑眯眯的，说话又客气，我们跟他蛮横，不成了不讲理了吗？”
赵掌柜点点头，“那个苏忠邦是门派的人，又是来收钱，我们以为他不是好人。他长得凶，又会武功。我们武功比他高，所以我们比他横。他若是做坏事的坏人，我们就是惩奸除恶，他若没做坏事，我们就是恃强凌弱。”
小姑娘低头想了想，‘蹬蹬蹬’的跑了出去，“我去旁边打听一下。”
不一会，小姑娘垂头丧气的回来了，“爹，我跟附近几个掌柜打听了，那个苏忠邦平时确实没什么恶行，为人说话还和气，比之前衙门收税不知道好多少。不过他们也说他们五虎断门刀行事狠辣，他们都挺怕他们的，不敢不听，倒是不知道不交这例钱会怎样。爹，咱们怎么办？”
赵掌柜一笑，“女儿，你说衙门来收税，咱们交不交？”
“得交啊，不交是抗法，轻则坐牢，重则流放的。”
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