据她的“情报员们”给出来的线索，李大牛一家逃难到青州城，因为家里好几人都染了病，所以不得不自卖自身，恰巧被周大叔给买了下来，送到吴新县的分店里。他的家人，也寻了过来，用他的卖身银子租了间农家院安置下来，等着李大牛每个月发月例银子。
寻味记给的工钱并不少，但是却抵不住李大牛家里好几个药罐子，李大牛每天都在为银子发愁，还找店里其他人借过钱，可是依旧填不上他家的无底洞。
正当他焦头烂额的时候，觅味斋的人找上门来了。
起先，李大牛还念着林阮的恩情不肯搭理那人，可是架不住现实残酷。觅味斋开出了一百两银子的价格，这些银子是他这辈子都没见过的，足以解了他这的难关。所以，李大牛就低头了，分几次从店里偷了炒制好的底料，一次一点，这样带出去交给了觅味斋。而觅味斋也十分守信，付了二百两银子给他。
有了银子的李大牛心里很慌，害怕哪天暴露被查出来，一直在寻找机会赎身。
林阮知道这些情况之后，对李大牛并没有生出什么同情心。
她向来不是刻薄之人，店里的伙计们虽然是买来的下人，可如果他们真有难处了，可以向店里求救，店里自是会替他们想办法，而李大牛却选择了背叛。
当天晚上打烊后，林阮便让林三把所有的伙计，都叫到了大堂内。
伙计们忙了一天，都挺累了，但听说东家来了，个个都兴奋无比地想往前挤，仿佛打了鸡血一般，只想表现出最好的一面。只有李大牛，拼命把自己往后面缩，生怕被东家看到。
他也不知道怎么回事，心里总是觉得不安。
林阮等人聚齐了，才从楼上的雅间里下来。
林三亲自搬了椅子过来，让林阮坐下。
林阮坐下，端起茶杯喝了一口，目光在伙计们中间穿梭了一回。
伙计们察觉到东家的目光十分严肃冰冷，个个心里一凛，连脸上的笑意都不由得有点凝固。
说实话，林阮的年纪比这些伙计们都小，加上身量也还没长成，若是换一身普通衣服，除了长得过分好看之外，就跟他们自家的妹子没多大差别。所以新来的这些伙计们，虽然知道林阮有本事，可也没太往心里去。尤其上回闹天花的时候，林阮到店里来过，态度十分和善，所以这些新伙计们都觉得林阮是个好说话的性子。
这会儿林阮收了和善的模样，气场全开，顿时让这些新伙计认清了现实。他们的东家能够在如此的年纪里挣下这些家业，并从一个乡野村姑成为县主，又怎么可能是个简单的人物
亏他们之前竟然生出那般天真的想法！
林阮见火候差不多了，这才开口说道：“大家来我这店里，也有一段时日了，摸着良心说，我自认是个还算有人情味的东家，店里上到掌柜，下到婆子杂使，谁家有个什么难处，只要是情况属实的，我总会想办法拉扯你们一把。这一点，从我买你们进来的时候，我想你们心里应该都有数。”
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