兰国和蒂国,是坐落在沃鲁姆大陆之上的两个国家。数百年间,两国之间虽然保持着相对和平的态势,却也多次引发了大规模的战争。而每一次的战争,尽管互有胜负,但无论胜方获取了多大的优势,都无法在对方的地盘上延续胜果,最终只能在接受败方赔付,作出互不侵犯的承诺为后结束战争。之所以会产生这种均势,原因在于横跨南北,纵穿沃鲁姆大陆的险峻之地,黎恩山脉的存在。这座存在于两国之间的山脉,成为了互相抵御对方侵攻的天然屏障,即使一方成功将战事推进到了另一方的国土之上,也因为后勤得不到充足的保障而无法持续攻势。这种状态下的战争不过是对对方国家资源有限度的劫掠,全面或是局部的长时间占领都无法有效维持。其带来的结果,是数不尽的军民葬身于战场之上,消除不了的仇恨扎根于民众之心。但与此同时,也产生了让人民充满希望而敬仰的存在。
那就是英雄。
艾特伍德家族,历代侍奉于兰国国王的军人世家。上至皇室,下到黎庶,可谓无人不知,无人不晓。对于兰国来说,其存在就是一部活生生的英雄史诗。早在兰国初代国王正式建立国家时,艾特伍德家族的人就是其身边最可信赖的保卫者。在这数百年间,兰国经历过了战乱、饥荒、暴动、灾害,种种危机爆发时,都有艾特伍德家族之人冲在最前线,以武力、以勇气、以智慧帮助人们与危机对抗。
雷吉斯,是现今艾特伍德家族的掌门人。与众多家族先人一样,雷吉斯自幼开始学习武术军事,在十六岁的时候正式从军,漫长的军旅生涯中,雷吉斯多次击败强敌,救助民众,成为了兰国军队的领袖人物。三十八岁时,他成功授勋黄金骑士——这一兰国历史上仅有四十二人获赠的最高级军人称号,在这之前,距离兰国上一任黄金骑士的出现,已经整整相隔了八十年。如今,已经四十五岁的雷吉斯,担任着兰国国王卫队长的重任。除了负责平日里皇城周边的安全之外,他最重要的工作,便是寻找军队里的青年才俊,将他们引荐进入国王卫队,亲自进行指导和训练。这其中,就包括了雷吉斯的一双儿女,洛丽丝和罗宾。
洛丽丝艾特伍德,雷吉斯的长女。八年的军旅生涯,给她留下了许多不应该在这个年纪的女子身上出现的伤痕,然而她对此似乎从不在意。面对任何的危险与困难,她一直表现得勇敢,坚毅,敏锐,镇定,从来没有展现过软弱与无助。同僚与战友对她的信任,丝毫不逊于她的父亲雷吉斯。两年前,她授勋获得了兰国仅次于黄金骑士的军人称号白银骑士,同时也成为了当前兰国军队中拥有这一称号的最年轻的军人。她飘逸的银色长发,洁白的却布有伤痕的肌肤,搭配上一身白银战甲,让人不知不觉就想到了这个如今已为人所熟知的绰号,“白银蔷薇”。而当她双手执剑拄地,冷静目视前方的姿态,也让人看到了一丝她的高祖母,年仅二十四岁就授勋的上一任——同时也是兰国史上最年轻的——黄金骑士,莉莉安艾特伍德女士的风采,而如今的洛丽丝也正是二十四岁了。这两年沃鲁姆大陆局势平稳,兰国国内周边没有什么大事发生,但身为国王卫队副队长的洛丽丝却没有因此有过一丝的松懈,终日枕戈以待,防范着对于兰国可能存在的威胁。这种严谨的态度让兰国的将士们深受激励,无论士气还是军纪,在众人的努力下都维持着极高的水平。很多人都在讨论着,洛丽丝艾特伍德,会不会成为下一任的黄金骑士,这种期待下产生的结果,也许并不遥远了。
罗宾艾特伍德,雷吉斯的次子。年仅十九岁的他入伍才刚刚三年,无论身体脸型还是行事作风,都可以说是稚气未脱。尽管作战时算得上是勇猛无惧,但过于冲动鲁莽的他也让自己和战友陷入过数次危机。这样功过相抵的表现,导致他至今连军队里基本的军官称号“青铜骑士”都没有获得,依然是以一名普通士兵的身份在军队里服役。罗宾最崇拜的人,正是他的父亲雷吉斯艾特伍德,不过他所崇拜的并不是称号、功勋、人望,而是剑术。雷吉斯的战功多数都是靠优秀的指挥和精密的战术取得,凭借自身武力强行取胜的情况非常少见。不在战场上的雷吉斯性格和蔼,行事稳重,不怎么争强好胜,所以很少有人了解,雷吉斯的剑术其实是艾特伍德家族历史上最顶尖的存在。罗宾自幼就在看着父亲练剑的样子,对于父亲剑术的崇拜与日俱增,结果让他对于凭借剑术以外取得的胜利难以认可,于是就导致了他在战场上的这种不成熟的表现。雷吉斯对于儿子罗宾的状态很是忧心,为了不让他继续沉沦,同时也是减少由他带来的军队损失,雷吉斯决定将罗宾调到国王卫队担任卫兵,希望能就近教导他让他快速成长起来。
父子女三人这样在国王卫队之中一起服役,经过了风平浪静的半年时间后,终于来到了一个大日子。这一天是兰国的建国日,每一年的国都之内都会举行一场大型的庆典纪念这一天的到来。庆典举办的同时,国都之内的市场也会变的极为活跃,各个商店、摊位、流动贩售占据着人流最多的街道,种类繁杂琳琅满目的商品也出现在了民众们的视野之内,为此慕名而来的旅行者观光客也会急剧增多,因此,负责护卫国都的国王卫队承担着极大的职责和压力。街上巡逻的士兵,特定地点的设卡盘查,以及占据高处对四周的监视,在最大化保证庆典期间安全的同时,还要尽可能的做到不对民众的活动产生干扰影响,即便兰国国民对于军队有着很高的信赖度,这些依然是国王卫队执行工作的难点。为此,艾特伍德一家都在这些天里忙碌得连相互见面的机会都没有,而到了建国日庆典已经基本结束的傍晚时分,一直忙于指挥调度的雷吉斯,一直忙于情报处理的洛丽丝,和一直忙于四处巡逻的罗宾偶然在同一休息区域相遇,于是一家三口借着这个机会难得的交流了起来。
“第一次参加这种事,有什么感想吗,罗宾?”
“糟透了,姐。昼夜不停,没完没了的巡逻,感觉今天晚上要是睡下了,绝对是三天三夜醒不过来。啊……累死了。”
“巡逻虽然辛苦了些,但你可以投身其中啊。街道上那么多好玩的,你没参加?”
“哪儿有那个时间去。人流这么大,迷路的中暑的和丢东西的随时都得去照顾,简直是地狱啊。刚刚才帮一个走丢的孩子找到父母,现在脑子里还是小孩的哭叫声在打转,难受啊。”
“你在前线作战的时候不是表现得挺勇猛的吗,怎么这两天稍微累一点就成这副样子了。”
“他这哪是累的,爸,他这是烦的。这个时候要是有机会打一架,你看他不生龙活虎的。”
“姐,瞧你说的,好像我惟恐天下不乱似的。”
“好了,别吵了。这几天罗宾也挺辛苦的,不过之后还会忙碌几天,不能大意。今天先回去好好休息一下,明天可不能再这副样子了。”
“明白。对了,爸,你一会儿真的要去吗?一个人关在那么黑的地方,感觉挺可怕的。”
“是啊,爸。这事非做不可吗?虽说是建国日的习俗,但是在藏宝室待一个晚上,未免也太……”
“这种事习惯就好,不必那么在意。休息够了,就先回去工作吧,等这几天忙完了,就回家一起吃顿饭吧。最近都很忙,连家都没有回去过。”
“好啊,爸。回家后去练武场,我跟您好好讨教一下。”
“我就说你不是辛苦,你是有劲没处使。”
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