一大早，方林满不过碰巧路过此间，因听得里边吵闹。身后小厮多嘴道了一句，“七公子，这可是咱们家的店子。”他便无意偏过头看了看，不料竟见到了二子。若在往日，他必定一瞥而过，但昨夜成公，透露了不少消息，倒令他不觉间对二子刮目相看。
方成公，原名方竟成，按血缘辈分来说，可算是方林满的伯父。他多年前辞官归乡，醉心于著书立说，教养学生，乃是蜀中士林德望之辈。
方林满自幼聪慧，更是由启蒙始，便呆在方成公身边亲自教导，故而对成公敬重之心尤甚，岂不料昨夜夜读时，成公突然造访，毫没来由地问道：“七子，你素日里自夸，识尽本郡英才，那便也给老夫说说，有哪些个人物能入你眼？”
方林满虽是不解，但也径直答道：“本郡王梓凌王世兄学富五车，豁达谦冲，想必不日便会传来他蟾宫折桂的好消息，此等人物，堪称本郡第一才子。至于其余诸子，周琳杰周世兄学问有余，却难免刚过易折，付长斌付小叔老于世故，却终究有失轻浮。这二人各有所长，远胜侪辈，但比之于梓凌兄，倒只算得第二流的人物了。”
方成公闻言，抚须一笑，只道：“王、周、付三人性子如此，你所言倒也没错。不过你小小年纪，有几个见识，嘿，侃侃而谈品评天下英才，难道你更了不得不成？老夫今日却要骂你坐井观天，不见海洋了。”
方林满听他口气有些不满，心下不禁暗暗想到，郡中小一辈但凡有些名望的，他都识得，大多还颇有交情，各人有几斤几两约莫也能知道，适才三人的确卓尔不群，难道自己还漏了人不成？方氏几位兄弟，那是不必自卖自夸的，至于外人，则真是不可知了。
方成公见他颇有些不服，轻轻咳了两声，续道：“唉，你少年人不曾吃过亏，便不知收敛。也罢，今日索性无事，老夫便给你讲些闲话吧。”方林满躬身领训，喊了小厮奉上一壶清茶，一老一少相对而坐，便听成公娓娓道来。
“那是好几十年前了，本郡出了位百年难见的才子，姓邓名朝阳，字贵溪，因好文采，人称妄歌先生。贵溪公少时隐于乡野，声名不显，到了十五六岁的年纪，这才外出游历。不曾想，他一经出山，便与郡中高士谈经论道，其风采潇洒从容，引人折服。那时你曾祖父胤公，已是蜀中第一的经纶大家，与之辩经，竟不得胜之，被其时郡太守谢公，赞为‘国之栋梁’。此人比之今日王、周、付，及方氏诸子，如何？”
方林满听了，只觉神往，脸上讪讪，起身离座拜倒，“我等弗如远胜，多谢成公指点。”
“哼，三十年前声名之盛，四海列国无有不知，无有不晓，而今安在？贵溪公十八九岁便进士及第，与咱们的周县尊并称‘双杰’，这二位身负大才，乃是先帝及前辈重臣留给后世的柱国基石，今又如何？唉，七子，你之天赋不在老夫之下，但想来也越不过这二人去。”
方林满忙答道：“小子何德何能，安敢与前辈高人相提并论？”
方成公笑笑，摆摆手示意他不必拘谨，又道，“世宗末年，先太子权柄愈重，隐隐然有架空天子的嫌疑，嘿，一山岂可有二虎？终还是不免于招致废黜，哼，那时满朝文武，无人敢劝，无人敢言，唯贵溪公铁骨铮铮，为天下计，明知不可为而为之，以死上谏。”
方林满听到这里，当即惊喝一声，插话道，“风骨如此，后世当留其名也。”
方成公含笑摆首，“留名？他不识时务，得罪了先后两位天子，别说留名了，小命能保住，那就不错了。七子，你可要以此为戒啊。”
“小子谨记教诲，不敢或忘。”
“嗯，但今日老夫要说的，不仅于此。你可知那贵溪公如今隐于何处？”
方林满自是摇了摇头，言称不知。
方成公见状，只做成竹在胸的神色，缓缓道：“便是隐居在咱们方义县。贵溪公被罢官后，除了回乡，又能去哪里？若非贵溪公身在方义，以周县尊之尊望，又何必巴巴的赶过来，担一个小小的百里侯？”
此言直如平地之雷，方林满当即惊道：“本郡竟还有这样的人物，小子从前竟是一点儿也不知，成公言坐井观天，那是半点错也没有了。”
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