这是一个很长很长的梦...
跪倒在地上的孩子在哭泣，四面八方尽是废墟与尸体......
恐怖的巨兽袭击了这座城市...没人知道为什么这些普通地生活着的人们会遭遇如此的灭顶之灾......
小男孩哭个不停，他的父亲在临死前将他推到了不会被倒下的残垣断壁砸到的地方...
而母亲早就在熊熊的烈焰中命丧黄泉...
他现在拥有的只剩下手里摔断了半截的可怜木偶...
有人来了，朦胧的泪眼看不清是谁...但他确实感受到了某种东西的接近...
“......”
对方似乎说了什么，不过却听不清楚...
也许变成木偶了之后大家就不会死去了吧，男孩这样想到...
所以他向着靠近的东西说出了自己的愿望......
————
亚克尔醒了过来。
他摇了摇头，同时嘴里发出了低沉的喘息。
他有时候就会梦到这样的奇怪情景，通常起床之后没多久就会忘得一干二净。
‘木偶？’
说起来，最近倒是确实遇到过这种玩意，还是不需要人操纵就能自己动起来的木偶，估计是受到了这玩意的影响才会作这种怪梦吧...
亚克尔起身穿戴装备，刚把箭袋绑好，安娜也醒了过来，一言不发的整理着自己的行装。
自从从那座奇怪的城市里逃出来之后安娜就好像是变了一个人，原本还算活泼的性格变得沉默寡言起来，亚克尔也找她确认过身上确实没有任何的伤痕，并且安娜自身对于自己性格的变化没有任何的感觉，似乎在她看来她以前就是这个样子。
亚克尔虽然想过以前吵闹的安娜有些让他感到烦躁，但是突然变得不喜欢说话之后反让他有一种不习惯的感觉。
“今天我要去查看一下那座城堡，你在城镇里活动的时候自己小心一点。”
亚克尔把新买的短剑插在了箭袋的内侧缝在一起的剑鞘里，之前那一把已经完成了它的使命，被亚克尔当成废铁卖给了城里的铁匠，然后买了把新的。
虽然老铁匠一个劲的吹嘘自己的锻造技术多么厉害，这把短剑用料多好，但是亚克尔感觉和自己之前那把没什么区别。
整理好装备之后，亚克尔准备离开房间。
“啊...”
在亚克尔即将离开房间的时候，安娜似乎有什么想说的事情。
“什么？”
“不要太过于冒险...”
“我知道。”
亚克尔的声音从门外传来，他已经走出了房间。
安娜则是从背包里拿出亚克尔给她的奇异石头以及书籍，在房间里研究了起来。
————
亚克尔走出了旅馆。
一边啃着手上的肉干一边在清晨还没有多少居民的街道上走着。
他们现在的位置是靠近大陆西北部的地区，在逃离那座诡异的城市之后亚克尔俩人正好遇到了一队商队，便跟着他们一起来到了这边的一座城镇。
和之前那座依山而建的城市之间的距离大概有五六天的路程，一路上亚克尔都紧绷着神经，所以到了这边之后躺在床上休息了一天一夜才缓过来。
这边只是一个规模不大的小城，管理这里的贵族似乎是一个不错的人，亚克尔过来这几天有时候会看见他和街上的人们笑着打招呼，这样的人并不多见。
不过这位年轻的贵人最近似乎因为一件事情烦恼不已，城外的森林中有一座以前大家都觉得荒废掉了，实际探查也觉得是废墟的古堡，最近似乎住了个不速之客进去...
城镇周围屡次发生牲畜丢失的事件，有一次卫兵们通过追踪血迹发现种种迹象表明很明显废墟的古堡内似乎藏着什么东西，于是他便指派了一些卫兵前去调查，但是同行的几个卫兵只有一个身负重伤回到了城镇...只报告了说遭遇了怪物的袭击便失去了意识，至今还躺在病床上修养。
由于这边城镇向来安定，即便有很多的人来往，城内的卫兵数量也依旧不多，在失去了一部分本来就不算多的卫兵之后，城内的治安维持似乎都出现了问题。
所以这位贵族只能向路过的旅行者以及城里的居民发出悬赏，表示如果有人能够解决掉这个麻烦的话就可以得到两百个金币的奖励，普通人估计穷极一生都存不了这么多钱。
亚克尔本来是不喜欢掺和这种麻烦事的，即便是两百个金币这样的巨款...但是由于最近他发现两个人一起行动带来的开销远比他和安娜两个人想象的要高得多，加上最近住了不少时日的旅馆，如果再不想点办法赚点钱的话安娜就只能和他一起在野外宿营了...
如果只是他自己的话倒是无所谓了。
所以亚克尔打算去看看...虽然奖励丰厚，但是好像并没有太多的人在乎，镇上每个人都有着自己的生活和工作，加上这里人员变动比较频繁，就算出事了很多人也只是在这里呆一段时间就会离开，导致这个悬赏几乎无人问津。
‘真是个坏主意...’
亚克尔在接下委托的时候就有这样的感觉。
就算缺钱也有很多其他挣钱的方法，这里正好又是商业比较繁华的地方，结果偏偏自己不知道缺了哪根筋要去接这种烂活，不过对方似乎像是终于抓住了救命稻草一样，甚至以‘看起来很可靠’为理由预付了他一些赏金...亚克尔当时在想难道这些贵族都不把钱当一回事么......
穿过人来人往的街道，经过了长势不错的麦田，终于来到了传言有古堡废墟的树林外。
他一路走来并没有看到类似于古堡之类的建筑，估计是位于树林中比较深的地方吧，如果是比较靠近树林边缘的话，最先的受害者大概会变成去城堡里嬉戏的小孩吧。
亚克尔摇了摇头，甩开了自己的胡思乱想，一头扎入了灌木之中。
他非常熟悉森林的环境，常人可能觉得难以通行的路径在他眼里不过是稍有障碍的近路，虽然可能灵巧度不及那些森林中的原住民...也就是那些野生的动物，但是比起生活在城镇中的卫兵应该是天差地别。
没用多少时间就根据之前卫兵的调查提供的信息找到了位于森林深处那如同废墟一样的古堡...
城堡虽然看起来破败，各种藤蔓爬满了四面漏风的墙壁，有的地方还坍塌了，青苔布满了成为废墟的石块，金属制的大门紧闭，看起来应该是一大块青铜制成的大门，虽然城堡其他地方看起来都破败不堪，这扇大门却似乎依旧坚不可摧...亚克尔也不打算从正门进去。
但是它周围的地面却好像是最近被清理过，没有什么杂草或是灌木之类的东西存在，取而代之的是看起来还算整洁的草坪，就好像有人专门打理过一样...
亚克尔躲在灌木中仔细地查看着这一切。
有一些特别扎眼的东西被扔在了草坪的边缘，亚克尔仔细观察之后发现是一些牛羊已经开始腐烂的尸体...
尸体上有并没有什么特别的外伤，倒是脖子处有一道触目惊心的伤口，看起来似乎是被什么野兽咬破了咽喉导致失血过多而死吧...
但是没有发现卫兵的踪影。
也许是在城堡里面，但是贸然进入这种建筑物里很明显就是找死的行为，那些卫兵估计也是觉得自己有好几个人所以才敢进去吧，但是结果却和他们预料到有所区别。
亚克尔取出短弓...他打算往那些墙壁上的窟窿里射一些安娜给他制造的特殊箭矢进去试试看有没有什么效果。
虽然这样做有点冒险，但是似乎也没有更好的选择。
亚克尔从箭袋中取出三支箭箭头有些奇怪的箭矢，箭头和箭杆的连接处有一截用黄色染料凸显出来的部分，并且箭杆被黄色染料覆盖的部分加粗了一些。
这代表着这一截箭杆内以及箭头内有着和安娜制造的炸弹相同的结构。
安娜特别的把这种箭矢的引线做的很长，这样能让亚克尔在拉开引线之后还有足够的时候拉弓瞄准，不至于把自己炸到。
这种箭矢能够在刺入猎物..或者说敌人的身体后炸开，特制的箭头会因为爆炸变成很多细小的铁片飞射而出...亚克尔也询问过安娜为什么要制作这样的东西，但是对方只说了因为想做所以就做了...
由于箭头的原因，会导致瞄准变得极为困难，想要远程命中运动中的目标估计不现实，但是射进墙上的大洞对于亚克尔来说还是易如反掌的。
他几乎一瞬间就射完了三支箭矢，其中一支稍微偏斜了一点，但是还是擦这边进入了城堡内，随即便是三声轻微的爆炸声从堡内传出来，除此之外就没有了其他的动静。
如果伴随着爆炸的响起能够把里面藏着的东西引出来当然最好，但是很明显对方对这种小打小闹一般的状况不为所动。
亚克尔皱了皱眉，起身打算去近距离查看一下那些牲畜的尸体，也许能有一些其他的收获...
非常夸张的撕裂伤，看起来就像是被某种力量很大的野兽撕扯过...亚克尔想起来在和安娜相遇的小镇外遭遇的那头变异的野狼...
难道是同样的生物出现在了这里？
亚克尔不敢肯定，因为野兽应该没有整理草坪的习惯...即便对方可以变成人形他也依旧不觉得那种东西会做这些事。
而且也没有被啃食过的痕迹。
同时亚克尔发现这些牲畜虽然有着夸张的伤口，但是却并没有什么血迹，草坪上没有任何鲜血流淌出来的迹象，伤口也是只有零星的血丝...但是还是散发着和普通的尸体一样的腐臭味，同时也有不少的苍蝇在亚克尔面前飞来飞去。
这种迹象亚克尔倒是有一点印象，他隐约记得有听说过一种吸食鲜血的种族存在，但是毕竟一听上去就不像是真事的传言，所以他从来就没有在意过这些事。
但是现在看来似乎把这个神秘种族纳入考虑应该是一个不错的选择，毕竟离谱的事情最近他已经见识了不少了。
亚克尔把注意力重新放到了古堡上，由于爆炸箭矢的威力并不是很大，所以他不觉得可以用它能够破坏这些哪怕已经如同废墟一样的石墙，而自从上次所有石头全部捏碎之后，他已经没有了能够强化自己力量的东西，那只怪异的手甲也在石头效果消失的同时没了踪影，就好像是被他的身体吸收了一样...
‘算了，回去再想办法吧。’
亚克尔皱了皱眉，他不打算贸然攀爬这些布满藤蔓的墙壁，那样会让他把自己的弱点暴露的一干二净。
于是便起身离开了这里。
他并没有注意到墙上的窟窿里，被黑暗笼罩的地方，有一双眼睛一直盯着他的一举一动......
————
亚克尔回到了城里的街道上...
这座城市各种地方确实是肉眼可见的比之前去的两个地方要富裕一些，街上走动的平民的穿着也更好...但是亚克尔觉得还是那种安静的乡村更好一点，由于不少的商队都会经过这座城市，所以说来往的马车和旅客数量都不少，有些吵闹。
“嗯？”
漫步在街道上思考接下了该干嘛的时候，他忽然发现了一个熟悉的影子...安娜似乎在一个挂着印着奇怪瓦罐的木牌的店外等待着什么。
挂着这种牌子的店面一般都是药剂师的店吧...亚克尔不知道安娜到这里干嘛，因为不管是清晨他离开的时候还是现在看上去，安娜都不像是生病了的样子。
“你在这里干嘛？”
亚克尔走近之后发现药剂店的门紧闭着，好像是没有开张的样子。
“啊...我在等店主拿东西出来。”
安娜等到亚克尔开口才发现他的存在，似乎是有些惊讶于亚克尔的到来，
“古堡的侦察已经结束了么？”
亚克尔点点头，并没有说话。
“我需要他们磨药用的研钵和研杵，你给我的书上说如果将充满火元素的元素石磨成粉之后与火药混合可以产生远超火药本身的威力，所以我打算试试，但是由于没有研磨工具，所以我来这里找药剂师的借用一下......”
看起来安娜似乎是还有什么话没说完，不过药剂师已经打开门，并且递给了安娜一个小碗和一根不算很长的石制短棒...看起来这应该就是她口中的研磨工具了吧，亚克尔对这些玩意并不是很了解。
安娜道谢之后便招呼亚克尔一起离开，所以他即便是有些不明所以也只得跟上安娜的脚步。
回到旅馆的房间之后，安娜赶紧拿出书籍和元素石摆放在旅馆的旧木桌上，随后便拿起一块石头放入了小碗里，随后便拿起石棒研磨，虽然这些石头看起来应该并不算脆弱，但是看起来安娜很轻松的就把这些石头捣碎，所以亚克尔也就放弃了想要帮忙的想法。
她并没有用掉整块石头，只捣碎了一小部分，估计是想先试验一下。
亚克尔注意到安娜用于研磨的矿石呈现出一种有些亮眼的橙红色，但是他清楚地记得才从那个奇怪的人手里拿到这些石头的时候，都是呈现出一种浑浊的灰色的模样，也感受不到任何东西，就像是劣质的水晶一样。
但是这些橙红色的宝石却不一样...哪怕只是看上去都觉得蕴含着能量。
“我记得这些石头之前不是这个样子的吧...”
亚克尔轻声的询问道，虽然现在看起来并不是什么提问的好时机...
“这本书上说...元素石能够吸收到它所处环境的元素的...能量..并且加以储存...所以我把这些石头扔在了旅馆佣人做饭时的火堆里......”
安娜依旧专心致志地研磨着元素石，看起来大概是必须要磨得很细才行吧，以至于她回答问题的时候说话有一些停顿。
亚克尔见状便不再询问，只是轻轻的皱着眉头看安娜忙碌...因为他一向不是很懂那些自称炼金术士做的事情，在他看来就是把各种瓶瓶罐罐里面的奇怪液体混合起来，或者说就像安娜这样捣鼓一些一看上去就很可疑的粉末...
所以说对于亚克尔来讲现在什么都不干就是在帮忙了。
————
真是漫长的一个午后...
正准备去吃饭的亚克尔被神神叨叨的安娜拉回来对着他完全不理解的事情看了一下午，或许对他而言尝试着进入那座诡异的古堡或许还是一个明智的选择。
他有摆弄过一些猎人用的陷阱，或者说特制的箭头之类的东西，但是至少在遇到安娜之前，他从未想过箭矢也能爆炸...而现在似乎对方又搞出了一些看起来更厉害的玩意。
用了一下午的时间，安娜似乎终于按照书上的方法制作好了第一个道具...一个炸弹。
单单看外形的话...亚克尔感受不到和之前他扔出去的玩意有什么区别，但是看对方一脸认真的样子，所以说亚克尔并没有说出这样的疑问。
不过亚克尔倒是奇怪为什么不是之前他看到的那把武器...估计是安娜对炸弹有什么执念吧。
既然只是第一个实验作品，实际威力到底如何还需要进行测试，但是很明显不管是城里还是城外的田野和树林都不是测试这种爆炸物的好地方...不过亚克尔倒是知道一个好去处。
但是很显然在太阳落下地平线之后进入有危险的怪物存在的森林只有神经错乱的人才做得出来。
早在安娜还在忙碌的时候亚克尔就已经去将晚饭取了上来了，所以在她完成工作之后亚克尔便招呼她一起来享用晚餐...并且在吃饭的时候将今天的发现以及明天的安排对安娜详细地说了一遍...
忙活完之后两人便躺到各自的床上休息了。
————
另一个梦境......
视角看起来有些许矮小，似乎是一个孩子的身体...
男孩和...某个女性...生活在一个湖泊的旁边......
男孩身上有非常多的伤口...以至于他只能在湖边的小屋里等那名女性每天在湖周围的密林中带来猎物或是野果...帮不上任何的忙。
湖面很平静...倒映着蓝天和云朵...小屋旁种着各种色彩各异的花朵...似乎是那名女性的爱好。
真是和平的景象...受伤的男孩想要一直这样生活下去...因为那名女性说会想办法让他恢复成正常的样子，不在被伤口折磨......
他相信她。
————
“呃...”
亚克尔扶着额头从床上撑起了自己的身体。
他不喜欢这种好像从另一个世界醒来的感觉...让他有一种头晕脑胀的感觉。
‘露娜？’
才睡醒的时候会比较清晰地记得梦境的内容，因此他隐隐约约地记得好像梦里没有出现过的那名女性叫露娜...至于为什么知道，亚克尔说不上来。
他有听说过某些人遇到了‘神启’之类的事情，但是从来没当一回事，亚克尔并不相信那些神神鬼鬼的东西...不过他还是打算问一问几乎和他同时起床的安娜。
“你有听说过露娜这个名字么？”
“露娜？”
安娜正在收拾她的大背包，所以并没有看向亚克尔，
“好像...是那个什么月亮女神吧？我对这些并不是很清楚，我也只是偶尔听到那些诗人会讲这些神的故事...但是我并没有记得太清楚。”
“是吗...”
亚克尔似乎也并不是很在意答案，毕竟和今天要干的事情没有关联。
似乎是收拾完毕了，安娜在旁边看着亚克尔，好像在用行动询问什么时候走。
“马上就好...”
他把箭袋绑好，短剑插入剑鞘...
在并不长的准备时间之后，两人终于踏上了路途。
————
两人并排走在清晨的石板路上...
天空阴沉沉的，似乎是快要下雨的样子。
似乎是由于管理这里的贵族的个人兴致，使得这里的道路都铺上了石板或是小块的鹅卵石，一般来说并不会有人这样做.....因为似乎除了让人雨天不至于被烂泥糊的满身都是之外并没有太大的作用。
不过估计也是得益于这里并不算太大，所以只是城内的道路铺设一下估计并不会对这位显贵的财政造成太大的影响。
亚克尔很喜欢这种踩在石板路上的感觉，比一脚下去全是稀泥以及各种牲畜的排泄物要好得多。
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