清晨，醒来的亚克尔还是觉得有一种昏昏沉沉的感觉，昨晚该说是做了个噩梦么？
暮空说如果过多的使用这种力量就会被同化为元素，虽然每个人能够承受的程度不同，但是自己又能承受多少呢？还是说看昨天的异变，实际上自己已经命不久矣？又或者说实际上正因为产生了异变释放了体内的能量所以反而能承受更多的元素？
亚克尔并不打算对安娜说这些事情，至少现在还不是时候。
至于‘某个人的结局’这样的东西，亚克尔只能想到一个人...
等到安娜醒来，两人整理好行装之后便按照地图的标示去向集合点。
————
繁华...与嘈杂。
亚克尔再一次切身地体会到了所谓的大城市的感觉，街道上的摊贩们不断地扯着嗓子吹嘘着自己的商品，巡演的艺人们在舞台上表演着各式各样的节目，全副武装的卫兵们五人一队不断地在街上来回巡视。
斯特尔姆城外有一条宽阔的河流，周围又是宽阔的平原，所以交通非常便利，经过这一带的商人或是达官贵族都会在这里驻足。
不过似乎也是因为河流的原因，这里容易受到洪涝的影响，城市周围还专门做了防洪处理。
据说这里一开始只是一座商队驿站，商人们苦恼于强盗的侵扰，于是便联合建了一个堡垒，后来越来越多的商队选择经过这个地方，原本的小堡垒渐渐的就变成了一座城邦，由于非常多的商人都参与了这座城市的建立，所以这座城市的管理并不是某一个人说了算，而是所有的成员们投票决定。
为了抵御强盗和维持治安，斯特尔姆也有了自己的卫兵和军营，不过由于国家的监视所以肯定不会让他们拥有的力量过于强大。
但是管理权还是在这些商人自己的手上，也有说法是猎人公会实际上就相当于这些商人们的雇佣军，不过亚克尔着实不觉得乌合之众也能成为战斗力，除非还有什么没有公之于众的部分存在。
像这样的地方难免都会有这样的流言蜚语。
两人在斯特尔姆繁华的大街上漫步...集合时间是午后的时间点，所以现在并不是很着急。
路边有个艺人在表演戏法，大概就是让一些东西从手里消失不见，又或者说让什么动物从原本看起来空无一物的容器里跑出来之类的表演。
亚克尔还挺喜欢这些表演，这些像是幻术一样的表演确实有一些趣味，足以打发无聊的休息时间，而安娜似乎也有所兴趣，和亚克尔一起在人群外观看这些戏法。
在两人驻足观看没多久，这位魔术师便开始了所谓的‘选择一位幸运观众协助表演’，内圈一个看上去毫不起眼的男人便上前协助他的表演，在一根细绳不知为何直接横着穿过这位助手的手臂之后他还表现得非常的惊讶，周围的人群也跟着欢呼...
......
“你等我一下，我有点事情。”
临近午饭时间，两人找了个酒馆吃饭，不过在等待上菜的时候亚克尔说他有事，暂时离开了这里。
他来到了街上一个贩卖着一些漂亮的小首饰的店铺，从店主那里买了一条挂着一颗绿宝石的坠饰，根据载体的不同既能够挂在耳环上也可以当作项链的主体来使用...经过珠宝工匠打磨雕刻的宝石在阳光的照射下闪烁着妖艳的光彩。
当然不是亚克尔自己的主意。
之前他跟凯特一起行动的时候，老是听这家伙说各种讨好女性的技巧，说什么漂亮的首饰能够一瞬间吸引对方的心......
亚克尔肯定是不相信这些没用的废话，不过他后来自己慢慢回想起来也确实有想送点什么东西给安娜的想法，虽然不是说什么礼物或是回礼，他自己也不是很理解为什么会有这样的想法。
不过现在的问题却是亚克尔不觉得现在回去直接把首饰拿给对方是一个好主意，他虽然不喜欢做事情还要看别人脸色，但是很明显如果他这样做了只会和自己一开始的想法背道而驰。
思来想去甚至有了想去退货的想法，最后只得先包好放在腰包里等待时机了...
————
午后。
虽然有些疑惑亚克尔出去干了什么，但是安娜并没有过多询问。
两人走过繁华的街道，左拐右拐经过了不少的小巷，终于来到了地图标示的地方...看上去就像是一个地下通道的门口一样。
一个隧道入口模样的地方，门口用铁门和锁链封死，一看上去就不是那种能抱着逛街的心情进去的地方。
但是却并不见凯特的身影。
在确认了确实没有拿反地图之后，两人便在这里等待凯特。
“抱歉，我来晚了。”
等了一会儿之后凯特便带着一个长布包出现在了两人的身后，并把布包递给了安娜，
“这是你要的东西，等会进去的时候你可以拿在手上，但是在街上的时候还是请你用布包好。”
安娜打开布包，里面包裹的是一个亚克尔没见过的器具，看上去就像一个铁质的手杖，不过握柄还是木头的，而且也有一些手杖没有的小部件。
据安娜的说法这就是这个国家的工匠们制作出来的新武器，火枪。
用火焰点燃铁管内的火药，产生的能量就可以将铅块子弹射出去，虽然精度不是很好，但是胜在简单便捷，即便是新手也能很快地成为军队中的战斗力。
并且这把武器射出去的铅块拥有远超于弓箭的威力，估计以后都会开始使用这种武器。
“好了，闲话等你们回去再说吧，现在你们得帮我做一件事，就当是作为这把火枪的交换了，这玩意可不好搞。”
亚克尔还是第一次见到如此认真的凯特，虽然认识的时间不是很久，但是对方一直让他有一种玩世不恭的感觉，之前他还以为这个人是某个贵族或是富人家的少爷，偷跑出来玩。
虽然被对方否定了，但是看他既能拿到大量不对外出售的元素石，又能搞到军队都还没开始正式装备的武器来看，估计也差不了多少。
“这里是斯特尔姆的下水道的入口，至于下水道...你们就当成一个地下迷宫吧，有我带路不用担心会迷路。”
凯特一边说着，一边打开一张画着奇怪建筑的图纸，歪歪扭扭的样子就像是一座迷宫，不过看起来也肯定不会像是迷宫那样专门为了迷惑人而设计的，估计也和一个人到一个新地方的感觉差不多，本地人肯定很清楚哪条路怎么走。
“最近下水道里的工人反应说里面出现了怪物，一开始大家还当成这些工人在暗处工作出现了幻觉，但是最近已经有两个人失踪了，所以现在公会上面的人叫我来查看一下。”
似乎是终于解说完毕了，凯特看向二人。
“又是什么‘不至于出动卫兵’之类的原因么？如果真的有怪物的话让普通人进去不就是送死。”
虽然亚克尔是打算帮助凯特，但是问题还是要问的。
之前他就觉得很奇怪，为什么清理强盗都要公会的人去，而不是这些商人们管理下的卫兵，问到就说什么‘卫兵还有更重要的事情要做’，或是‘这样的小事不值得卫兵浪费精力’。
怎么想都很奇怪。
“呃...我想...站在这里的人应该都不算是普通人。”
凯特似乎是有些尴尬，似乎他也是被逼无奈，估计是被他上面的人胁迫了什么东西，亚克尔就是不喜欢这样的情况才会一直在野外游荡。
“我答应你，不过我们怎么进去，砸开么？”
亚克尔一边说着，一边拔出短剑，眼看就要动手砸那条看起来就不怎么牢靠的锁链...不过被拿着钥匙的凯特拦住了。
“弄坏了要赔钱的，不要乱来。”
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凯特靠着一个奇特的装置照亮了被黑暗笼罩的下水道。
看起来似乎也是和那些路灯差不多的结构，不过这个更小巧更便捷，虽然光亮确实不如那些大家伙，但是肯定还是比火把亮的多的。
这个所谓的下水道的设施内有着一条石板小道，小道旁则是散发着臭味的流水。
“我大概知道下水道是什么东西了...”
似乎是有些无法忍受这种气味，安娜还将一条奇怪的围巾拿出来遮住了口鼻，从表情来看确实是让她轻松了一些。
“那些工人有形容过怪物的样子么？”
为了打发无聊的时间，同时也为了获得更多的情报，亚克尔询问道，不过他似乎并不在意这里的气味。
“他们说是一只比人还高大的大蜘蛛，还说那玩意在暗处眼睛会发光，看起来就像是八个红色的星星。”
凯特一边说着，一边用手上的装置照亮周围的墙壁，似乎真的以敌人就是一只大蜘蛛作为目标了。
“人是什么时候消失的？最近这两天么？”
“对，而且就是在进入下水道之后失踪的。”
亚克尔想了想，说道：
“虽然我很想说有两个可能，但是我觉得你最好先做好收尸的打算，如果说有尸体的话。”
“我倒是不觉得在没见到尸体前就下这种结论是一件好事...毕竟别人也是有家人在等着他回家的。”
听到这话，亚克尔皱了皱眉，似乎是想到了什么，不过却并没有表示出来。
安娜则是一直在摆弄着新到手的武器，似乎是对两个男人之间的对话没什么兴趣的样子。
随后便是长久而又尴尬的沉默，因为亚克尔实在是不知道怎么接那句话...
三人走了一段时间后，似乎是到达了目的地，凯特停下了脚步，而三人面前又是另一扇铁门。。
“好吧...不开玩笑了。”
虽然对方表现出一副慷慨赴死一般的表情，不过亚克尔并不觉得意外，一路走来观察对方的言行之后他就隐隐的有这个感觉。
“实际上是工人的妻子找到了我，请求我帮她寻找她的丈夫，由于这一家人基本就靠这个男性撑着，而这个工人又因为之前不小心冒犯过这里的所谓‘贵人’之类的家伙，所以基本上不用指望那些卫兵会帮他们了。”
凯特一边说着，一边从怀里掏出钥匙，
“怪物是真的存在的，至少那个工人的妻子是这么跟我说的，而且据说他还将这个怪物关在了下水道的某个空间里，而之所以这个工人会失踪，是因为他想要依靠自己解决这个怪物，然后想借此发财，好离开这座城市...”
凯特似乎并不打算将这个故事说下去，不过后面的剧情亚克尔多半也能猜到了。
“那就祈祷这个人还活着吧。”
亚克尔一边说着，一边示意安娜做好战斗准备，然后和凯特一起通过了打开的铁门...
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经过铁门之后虽然依旧是下水道的样子，不过很明显有不对劲的地方。
地面上有一种很奇怪的黏着感，似乎是有什么粘液洒在了上面，周围的墙壁上也附着着一些白色的不明黏液...
以及一种奇怪的发霉气味。
亚克尔握紧了他的短弓...
这样的环境下也不能用那些能爆炸的玩意，不然的话一不留神可能就会让他们几个被活埋了，而且城市里的建筑说不定也会受到很大的伤害。
就是不清楚一般的箭矢能不能对所谓的‘巨型蜘蛛’造成有效的伤害。
三人一边走着一边关注着四面八方的动静。
虽然亚克尔因为自己的体质原因在暗处也能勉强视物，但是另外两个人就没有这样的能力，只能透过凯特手上的装置看到很勉强的范围。
“等等。”
似乎是发现了什么，凯特叫停了另外两人，从地上捡起来一块沾着一丝血迹的破布片，看起来就是最近才出现在这里的。
“....走吧。”
似乎是受到了不小的打击，凯特的声音有些乏力，起身打算继续前进。
“闪开！”
不过他还是在亚克尔的吼声传到他耳朵的一瞬间就作出了反应，闪到了一旁。
而一支箭矢几乎和他擦身而过，刺入了黑暗之中，同时传来一声箭头撕裂某个生物的柔软部位的声音，随之而来的便是某个物体跌落地面的声音。
待得凯特用光照射过去，他才发现有一只足有他脑袋大小的多足爬虫落到了地上，而这只蜘蛛的腹部被亚克尔的箭矢贯穿而过，背部似乎长有硬壳，但是好在飞扑过来的时候把脆弱的腹部暴露给了亚克尔，不然这只箭矢可能无法挡住这个怪物。
“趁我还没反悔之前赶快行动吧！”
亚克尔靠近了还有些懵的凯特身旁，安娜也拿着火枪跟在了他的身后警戒着周围。
他已经完全进入了战斗状态，周围已经传出了密密麻麻的巨大爬虫的移动声音，这可不是什么大街上的艺人们表演的悦耳曲目。
他虽然不能完全说没有对抗这种非自然生物的经验，但是就他而言他宁愿和那些凶狠的野兽或是恶魔对抗，也不想在这种恶心的环境下和变异的虫子打斗。
多足生物的爬行声音让人浑身起鸡皮疙瘩......
亚克尔放弃了继续使用短弓的想法，抽出短剑将墙上的一只蜘蛛斩落，虽然这些蜘蛛有着坚硬的背壳，但是在亚克尔经过强化的身体后施展出来的劈砍依旧能够穿透其防护，直接将这只大蜘蛛的脑袋劈成了两半，迸射而出的昆虫体液溅了一些在他的鞋上。
安娜则是举起火枪，将凯特的光芒照射到的好几只蜘蛛中的其中一只击毙，虽然是第一次拿到这把武器，但实际上她对于这一类的武器有相当不错的熟练度...不够从她紧皱的眉头看起来她应该不喜欢这种爬虫被铅弹射入身体之后汁液喷射而出的样子。
“快走，这里应该还有个大家伙，先去把那个大家伙干掉！”
凯特的攻击几乎不能对这些蜘蛛的硬壳造成什么实质性的伤害，但是他可以将蜘蛛吹飞之后攻击其腹部，不过效率明显比不过亚克尔，但是要好过安娜。
他一边用手上的装置照亮前路一边带领着安娜前进，不过让人觉得疑惑的是这些蜘蛛似乎有意的躲着凯特手上装置照射出来的光芒...
亚克尔将从天花板上掉落下来，妄图攻击他脑袋的蜘蛛打落进旁边散发着臭味的水流里之后，便快步跟上了已经跑了一段距离的凯特和安娜两人。
得益于这些变异生物没有什么远程攻击的手段，加上数量并不是非常多，所以几人还不至于无法应对，只是可能对于另外两个必须要借助光源才能视物的人来说也许会有一些麻烦。
“这里面有没有其他的光源？之前的工人进来都拿着火把或是你手上这玩意么？”
亚克尔一边跟着凯特跑向不知道在何处的目的地，一边询问道。
脚下的粘稠触感和逐渐浓郁起来的奇怪恶臭已经让他有反胃的感觉了，而且就这种狭窄的环境来看他也实在是不觉得会有更大的东西能在这里生活。
“这里装了和上面的路灯一样的设施，按道理来说应该是一直都是保持发光的，现在这个情况看来的话估计是很久没人更换这里的石头了，如果你刚才是想让这里亮起来的话还是死了这条心吧！”
虽然对方话是这么说，但是亚克尔还是将这里有光源的事情记在了心里，顺道观察了一下周围的墙壁，上面确实有一些这样的装置，不过已经被蜘蛛网层层包裹住了。
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