太平山红头贼响马已经全部进了乡里，曹跃则转身上了二楼躲藏在酒柜后面。随后又觉得不放心安全，左右看了看，觉得房顶上视野开阔便与逃走，便是逃不走也能拼上一两个，曹跃便翻身上了房顶，找到一个比较稳妥的地方趴在青瓦上向下看去。
这太平马超出了他的判断，足足有两百人之多，一个个都骑着高头大马，有的喽啰手中持长枪，有的拎着鬼头刀，团团围绕在一个满头白发的壮硕四方大脸的汉子跟前。从面相上看来，这汉子年逾五十，与马子芳八九分相像，定然是马太岁了。难怪康三石一眼就看出来马子芳不会是假冒，这爷俩比哥俩长得还相像。
马太岁骑在马背上威风八面，挥斥方遒，手中的马鞭啪啪作响，但眉宇之间满是焦急和悔恨。自己大意了，不该由着这小子胡来，明明告诉过他，陕南地界上，除了潼关哪里都能打家劫舍，没想到这小子偏偏来了潼关县，他不知道这里有自己生死大敌在吗。这臭小子横行霸道惯了，没想到第一次栽跟头，就要了命啊。
响马们很快将乡里的人如撵鸭子一样赶到青石桥旁的晒谷场，哭闹的孩子、恐惧的大人和枯瘦的老者，一个个都吓得瑟瑟发抖团在一起不知所措。曹老汉也在人群之中，只是曹老汉这种黄河边上的纤夫太过普通，响马连看他一眼的兴趣都没有。
看众人被驱赶到一处之后，众响马们突然抽出刀来挥舞，白晃晃的刀子顿时吓得所有人都心中一颤，胆小的此时尿了裤子。
此时马太岁策马而出，来到众人跟前，高声喝道：“我就是太平山，马太岁！”
这一嗓子，顿时又把众人吓得哭了。
马太岁天生嗓门就大，此时不屑地说蝼蚁们说道：“四天前，我儿子马子芳来到贵乡求财，可是不幸他被人给抓住了，还送到了潼关代字营中了。我就纳了闷了，是谁这么大胆，连我的儿子也敢抓。后来我打听到了，原来安乐乡出了一个霸王，叫什么曹二郎。说什么二郎神下凡，我呸！什么曹二郎！在我马太岁面前都是狗娘养的！”
他虎视四周，目光如利刃扫过，百姓们噤若寒蝉纷纷低下头去哪里看与他对视，马太岁又道：“我老了，只有这么一个儿子，如果朝廷把我儿子给斩了，我要告诉诸位，我必定会血洗安乐乡。但只要朝廷答应我两个条件，我就从此之后金盆洗手，再也不做土匪！再也不给朝廷添麻烦了！听着，我的第一个条件就是交出我儿子马子芳！第二个条件就是交出曹二郎，我给他扒皮抽筋。我给你们五天时间去潼关闹，你们这些人不要在安乐乡了，因为五天之后，这里就是十八层地狱。”
言罢，一声哨响，两百多响马立即随他撤走。
百姓们过了半响这才敢动一动，然后叫喊的、有叹气的、有纠结的、有趁机摸人家大姑娘小媳妇屁股的、还有被吓傻的，街面上几个泼皮趁着人们混乱的时候拿走别人的东西，此时也没有人计较了，马太岁要屠城了，谁还顾得上身外之物。
“赶紧去潼关啊，晚了，马太岁屠城可就难办了。”
“去潼关，有张将军，有康将军，咱们就安全了。”
“是啊，康将军可是潼关第一将啊！”
“也不知这个曹二郎是谁，这么大胆子。”
安乐乡的店家们也没心思做生意了，说他们准备去潼关避一避的，曹跃只好心中苦笑，自己连累了同乡。他从房子上顺了下来，曹老汉也走了回来，见到儿子，两人立即相互点了点头，离开羊肉泡馍店。
曹老汉道：“万幸他不是来找你的，儿子，咱们回去收拾收拾也走吧。”
曹跃同意道：“爹，咱们连夜就走，去天津，咱们有九百多两银子，怎么也能活得挺好了。”
曹老汉道：“是啊，唉！走之前去给你爷爷和太爷爷，太太爷爷和祖宗们上一炷香，这以后回来就得等马太岁老死了。你爹我估计这本子回不来了，回不来咯……”想到因为马太岁的原因再也不能落叶归根，曹老汉顿时老泪纵横。
父子二人窃窃私语走过一个写字算卦摊位，那写字算卦先生原本怡然自若地坐在字摊前收拾摊位，见到曹跃吓了一跳，赶紧定了定心神，撩了撩袖子冲曹跃招招手说：“这位先生脸上带着煞气，怕是最近要有难啊。”
曹跃和曹老汉顿时停住了脚，走到算字先生跟前，曹跃一手按着飞刀，笑着问：“怎么？你仔细说说。”曹老汉对儿子太了解了，忙牵住了儿子的衣袖，意思是都是乡里乡亲，不要再杀人了，这先生不是响马。再者自古以来有不杀读书人的习惯，他着实不想看到儿子对读书人下手。
那算字先生没注意到曹跃私下的举动，强自镇定坐了下来，笑道：“我看你三煞聚顶，最近恐怕是惹下人命恩怨了吧，冤鬼索命，活人报复，先生怕是有一劫难。”
曹跃笑道：“你从哪看出来的？”
“天机不可泄露啊。”
曹老汉忙道：“我儿子怎么避难？”
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