1903年1月3日，日本驻华大使矢野文雄代表各国大使拜访曹跃，希望探听曹跃的消息，但是被曹跃家人和手下拒绝，礼部右侍郎鸿胪寺卿宋育仁向各国大使表达的朝廷的意思，不管曹中堂的伤情如何，中国与外国的关系始终不变。
这是清政府首次公开宣布曹跃受伤，且受伤三天无法见人，客观上说明他有可能受到极其严重的伤，各国大使也就此揣测，曹跃也许已经死亡，只是曹家的人不愿意公布真相。而且朝廷也再一次起了波澜，许多心怀叵测之人纷纷猜测起来，军机首辅大臣曹跃，掌握天下重兵的曹跃一旦出事，谁来继承天下兵马？
现在天下最强的兵马全都掌握在曹跃的西北系手下，由此可推测，不管军机首辅大臣是谁，下一任兵部尚书必定是西北系出身。
西北系大将有不少，但最有希望的要数四个人，曹跃的镇山石冉东、智将聂嘉、练兵大将丛晨、曹跃表弟何顺。
从名望上来看，聂嘉因为带兵打仗名望最大。但聂嘉只负责打仗，与后勤建设来说没有任何影响力，现代战争打的就是后勤，没有了弹药，枪炮只是摆设。
而从能力来开，冉东一直以来是曹跃能够打天下的背后最大助力。可冉东坐镇后防，在军事上并没有什么成就，不足以震慑全国各地的骄兵悍将。
从人脉上来看，丛晨帮助曹跃筹备练兵，许多低级将领都是丛晨一手选练出来。不过他的缺点则是性格之中的柔弱，此人志向不大，以辅助曹跃为己任，不想取得什么太大的进步，所以被曹跃委任为陆海军情报总长。
最后从血缘上来看，曹跃的表弟何顺最有希望。而何顺也不过是曹跃的表弟，“保皇党”的召集人，一旦曹跃有事，这个“保皇党”立即就要被解散了。
每个人都有自己的缺点，可以说没有人能够有能力一下子接手全国的军队，除非曹跃又火了——也许曹跃的老师张之洞重新出山，或许可以控制全局，但如果张之洞不出山，血军会不会因此而内乱呢？
日本驻华公使矢野文雄回到新建的日本大使馆之后，显得踌躇不已，如果曹跃出事，中日密约怎么办，日本希望曹跃能够出兵与日本一起进宫沙俄，他们的估计是中国拖着沙俄三万以上兵力，干扰沙俄运输，切断沙俄补给，辅助日本军队作战。可是如果曹跃出事儿，他的手下军队毕竟会陷入内战，这对日本的作战计划非常不利。
作为日本驻华情报长的青木宣纯更加焦急，多方打听也没有结果，随即找到矢野文雄，矢野文雄叹了口气说根据其他国家公使们的推测，曹跃命不久矣，或者已经死了。青木宣纯显然对这种含糊的推测非常不赞同，但此时此刻也没有办法，毕竟时间紧急，他立即建议说：“如果血军首领换人，我们一定要抓住先机，更换与我们有密切关系的血军将领。”
“我知道，但是情况未定啊。”矢野文雄道。
青木宣纯皱着眉头，问道：“如果现在我们支持曹跃手下发动政变，将会如何？”
“绝不可能成功。”矢野文雄立即说道，并警惕地说：“曹跃的西北系非常团结，这时候你如果行事，反倒会让他们拧成一股绳，以不变应万变最好。”
“可是，他们如果真的乱起来，对帝国的对俄国作战会不会有影响？”青木宣纯反问。
“这……”矢野文雄苦笑起来，这还真是矛盾啊，既希望中国是一个没有曹跃的中国，可是中日的利益都少不了曹跃。
“公使阁下，我有一个计策。”青木宣纯道。
“请说。”
“我们可以试一试，逼中国清政府说出真相。”
“什么？”
“放出两条疯狗。”青木宣纯道，“我本来以为收买了他们，会得到更多的情报，然而中国兵部改革之后，他们的作用越来越小了。尤其是他们现在接手的部队是预备役部队，基本上可以宣布将来一定会退出权力的争夺，所以我们现在让他们做出最后的贡献。”
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