实验室里，巴贝奇先生正围着他的宝贝差分机，不知道在做什么。
“巴贝奇先生。”
“小爱丽丝，你可算是回来了，前几天我写信给你，迟迟没收到回信，还是在舞会上遇到了卡罗夫人，我才知道你去旅行了。”两个人许久没见，巴贝奇先生一口气说了一大串话。
爱丽丝看到一个和差分机连接的新机器，“这是什么？”
“这是根据打字机改造出来的打印机。”
巴贝奇先生不断扳动着复杂的操纵杆，在蒸汽机的带动下，一切操作都变得省力起来。
没过多久，打印机里就吐出来了一张网格纸。
爱丽丝走过去，把纸张拿了起来，“这是您的照片！”
巴贝奇先生有些自得的说道：“怎么样？是不是很神奇？过来，给你看看我是怎么做到的。”
爱丽丝稍微一看，就知道这是像素的原理，只不过不同于现代的电脑和相机，这一切，是通过纯机械的手段完成的。
巴贝奇先生把相机拍摄的黑白照片，用细细的网格分割成不同的部分。
每个网格在进行编号之后，染色的部分就会被标记出来，从而把图像变成一串数字，存储在穿孔卡上。
对于一个现代人来说，像素格子没什么了不起。
但对于巴贝奇先生这个没有见过这些东西的人来说，能创造出这样的图像存储方法，在爱丽丝看来，这简直就天才中的天才！
爱丽丝忍不住笑意，眼角眉梢都带着喜悦和敬佩。
巴贝奇先生带着她去了工作台，告诉她自己是如何制作这种穿孔卡的。
“您为什么会想到用这样的方法存储图像？”爱丽丝心里很好奇。
巴贝奇先生停下操作打孔机的手，苦笑着说道：“是议会的人，上次大法官的案子，让他们开始重视起麦西亚的治安。”
“他们认为所有成年公民的照片都要记录在册，所以才想到了我的差分机。”
爱丽丝认同身份统计的重要性，但是要完成这件事，以现在的水平，恐怕要付出极大的人力物力。
就算是二十一世纪，人口普查也是个大工程呢！
“虽然他们的雄心壮志令人钦佩，但我不得不说，这是个难以完成的任务。”
巴贝奇先生就像找到了同盟一样，“对，就是这样！没有足够的人手制作穿孔卡，这个任务根本没法完成。”
这时候，他发现爱丽丝笑得像个小狐狸似的。
“你这小姑娘又有什么好主意？”
爱丽丝转了转眼珠儿，说道：“巴贝奇先生，很快，我们就可以培养自己的人才了。”
制作单纯存储数字的穿孔卡并不困难，初学者经过一段时间的训练，就能胜任。
爱丽丝的学校里，可是有几百个学习机械的半大孩子呢！
巴贝奇先生恍然大悟，“你是说，我可以借着这次机会，向上面申请，雇佣那群孩子？”
爱丽丝点点头，“没错。”
她把手背在背后，来回踱步。
这样一来，这些孩子们在学习的过程中，还能得到一份收入，何乐而不为呢？
但巴贝奇先生还是给她泼了点冷水，“虽然议会有这样的计划，但实行起来，需要的资金太多了，给每个人拍一张照片，成本太大了。而且东区的人，不可能付的起拍照片的钱。”
爱丽丝说道：“既然只是需要存储图像，那么只要能成像就好，不一定需要照片啊？”
小孔成像不就是现成的例子？
巴贝奇先生经她这么一提醒，忍不住拍了拍自己的脑袋。
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