先行挑战以失败告终，森林边缘负责侦查的森民游击士先凌他们一步，以白鸟派信将战果告知议会。
传递三遍，又看了几眼，圆桌席位之一的流云放下信纸，长叹息，望着刚刚归来的三人。
大厅守卫才将门合上，街道的悲观声音才没持续涌入这里。
“抱歉，三位长老，”离圆桌数步远的裂石停下，手于胸前行军礼道，“我们失败了，两名战士阵亡...”
另二人伴他左右。
“详细作战过程信里有说。”乔木也微微叹气道。
“你没事吧？凌。”流云紧促问着，语气上压抑了关心的流露，仍有几分意识到这在议会上不合适。
“承蒙担心，我没事...流云长老。”凌也行礼的回应，政务场合，他不会直接称呼对方为外祖父。
“那便好。”语气平淡的流云内心，实际松一大口气。
“请问乔木长老，详细作战记录，有提到敌人的可疑之处吗？”裂石恭敬言道。
乔木点点头，“对方很可能是个天赋者？而且侦察兵目击到你，又去对人族百夫长进行了一次检测，怎样？”
“一无所获...”裂石诚挚歉意的鞠躬，“但我可以保证，对方一定是天赋者，也许不止一种天赋咒术，奈何现在毫无证据。”
“幻术，以及对武器敏锐的洞察力。”第三位长老乔木，伤神的揉揉内眼角，“如果是真的，我们岂不是要继续派非元素适应的普通人，去对付一个天赋者？这样别说十个，就是一百个也不一定能获胜。”
“人族终究是卑鄙下流的种族...”流云含恨的说，枯老的手在桌上攥拳紧绷，“...让我去吧，百夫长也罢，森之眼的胜利才是最重要的，现在既然没办法证明对方是天赋者，我们也只能劣势应战。”
“流云长老言过了，您是森之眼最强剑士，哪怕对方是耍小聪明的天赋者，也绝不会是您对手，”乔木说得很有信心，脸上却写满无奈，“问题是，让最高统治者对阵敌国百夫长，这终究会损伤森之眼颜面。”
“暂且还不需走到那一步，二位长老，”裂石为自己的插话行礼，“我们还有八次机会，相信从信中描述，三位长老也应该知道什么样的人适合对付那百夫长。”
“游击士在信里表示，你让我们第二个上的战士观察你手势，并与敌人保持距离。”流云问。
“是的，三步——这是敌人幻术的距离上限，”裂石回应，并看了眼身旁，“凌也发现了这点。”
“裂石导师说的话属实。”按照事先约定，凌会帮助裂石达成他的请求。
“所以远程作战人员，有一位很适合对付这次的敌人，”裂石紧接强烈建议道，“恳请议会长老们，指派目前弓术仅次于陨矛长老的枫矢，如若获胜，也可免去森之眼在名望上的负担。”
三位长老未迟疑多久，互望之下纷纷点头同意。
很快，传令的白鸟便飞到忙碌营帐内，落枫矢面前。作为具备天赋能力的生物，传信鸟天生可感知事前熟悉过气息的人所在方位，这气息与气味无关，而是一种咒力体现，即便非元素适应者，体内也会蕴含少许咒力。
城内因早上对决失利，人心惶惶，本来重要的命令得传信兵带到军营的枫矢手上，但传令者经过街道，会陷入比较麻烦的境地，现平民们都迫切想知道议会对于决斗接下来的安排，得到明确答复前，他们会拦下传令兵去路。
阅后，枫矢稍微哀叹，信里描述了裂石解说的人族百夫长作战方式，以及具备何种天赋的猜想，让枫矢提前准备。
命令要求枫矢尽快前去，以免表露森之眼有怯战拖延。
但信件末尾，议会特别允许枫矢归家一趟。
“难道是怕我死，让我见家人最后一面吗？”枫矢无奈的笑出声。
营帐里人来人往，他们紧锣密鼓整理情报，整理军需，做好战前准备，就算双方约定决斗，规模较大的战争也可能以一种意外方式触发。
向指挥官展示盖有议会印戳的信件，枫矢得到指挥官的敬礼，紧接离开军营，以最快速度归家。
正值午间，不知丈夫是否回来用餐的凛冬，照常准备了他那份午餐。
二月拾与祈盼也已经回到家中帮厨。
趴地板上的三只狗忽然抬头望向屋外，它们听到一个熟悉的声音，比较急促，似乎是不安的信号。
枫矢推门而入，见全家人都在，不由得心生暖意露出笑容。
风铃与糖豆热情的围过去。
“我回来了...”枫矢说。
“父亲~”祈盼率先离开灶台，“您竟然回来了，真是意外呀。”
她将热腾腾的锅端去桌上。
“有您最爱吃的朱果炖肉，没想到您真回来了...虽然也是我最爱吃的，嘿嘿...”
祈盼不好意思的食指饶了绕头发。
“我们的对决不是输了吗？还以为最紧急时段，你会更忙碌才对。”凛冬也将另一个菜肴端放餐桌，来到枫矢跟前，抽出手绢擦了擦枫矢因赶路流下的几滴额头汗水，“怎么搞的...”
“父亲，看您回来得很急，发生什么事了吗？”二月拾疑惑道，结合之前那段令人们焦虑的消息，接下来议会应该要派出更强力的战士，难不成...？
“我也很想留下来吃午餐。”
枫矢叹气，上前一步搂住凛冬，左右手向兄妹俩招了招，他俩意会，走过去全家人轻轻拥抱在一起。
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