叶尔羌城是西北重镇，城周长十里，四周有十二座城门；此次木卓伦和兆惠对峙的地点在城东，城东外不远处有自南向北流过的叶尔羌河，俗称黑水河；河对岸本是水草丰盛的平地，不过在接到陈家洛的消息后，木卓伦早就明人将草烧了个干干净净，并把周围的居民都迁入城中，黑水河上的桥梁也被大军拆的只剩下一座，并在河对岸挖壕沟、筑土台、驻守军队，此时木卓伦带了五千人远远地看着兆惠的军队。
兆惠，乌雅氏，出身满清正黄旗，今年五十岁，历任兵部郎中、内阁学士、盛京刑部侍郎、刑部右侍郎、正黄旗满洲副都统、镶红旗护军统领；自从乾隆十九年起就在西北协理军务、总理粮草，因为攻击卓越被封为一等勇毅伯；今年八月代替靖逆将军雅尔哈善成为西北军事的总负责人，自他南下以来各地望风而降，导致其错误的判断了形式，才有了这次轻敌冒进；此次本来带了四千兵马，分出八百人由齐齐哈尔副都统爱隆阿领军前往东南，防御另一个部落的军队，自己则带着剩下的三千余人和木卓伦对峙。
“叛贼人数虽众，但以老弱病残居多，队形散漫、号令不齐，兼之缺少铠甲火炮，此战我军必胜！”，兆惠放下举在眼前的千里镜递给旁边的户部侍郎明瑞。
满清开国以来采用的就是以满制汉的策略，在军权上对汉人防范颇深，但有大动兵戈之事必定以满人为主，所以明瑞虽然是文官，却也被乾隆派到了军中；明瑞接过千里镜看了看，“将军所言甚是，卑职先为将军道贺了！”，周围的西宁镇总兵高天喜、副都统三格、护军统领鄂实、监察御史何泰、侍卫特通额等也纷纷道贺。
“稍后我军击破敌军后，诸位英雄就乘乱将这老贼的头颅拿下，事成之后朝廷必有封赏！”，兆惠对几个武林人士打扮的人说。
此次来兆惠军中效力的武林高手有关外六魔中的三位，老大腾一雷、老二顾金标和老四哈合台；腾一雷出身辽东大豪，力大无穷，擅使独脚铜人；顾金标本是关外马贼，为人狡诈，惯用钢叉和飞叉；老四本是蒙古牧人，擅长摔跤。老三焦文期在甘肃找陆菲青寻仇，不料想不仅未能报仇还死在了陆菲青手中，老五阎世魁和老六阎世章帮着护送准格尔的宝物回京，一个死在了围攻之中，一个死于霍青桐剑下；他们这次来西北就是找霍青桐寻仇的。三人中唯有腾一雷和官府打过交道，见兆惠问话抱拳行礼后回答，“我等并非贪图封赏而来，若我等侥幸拿下那贼子的首级，还望将军击溃贼众后将霍青桐交给我等处置。”
“不过一小小的女子，交给你们就是了！”，兆惠对准格尔内部的关系早就烂熟于胸，在他看来霍青桐并不是什么要紧人物，满口答应了下来。
“如此多谢将军了。”，腾一雷恭恭敬敬的答道，旁边的二魔不停的给腾一雷使着眼色，显然对他拒绝封赏不满，四魔哈合台则呵呵的傻笑着不知道发生了什么事情。
兆惠一声令下，西宁镇总兵高天喜领着五百军士上前讨战，这边霍阿伊带着数百骑兵迎了上去，战不多时霍阿伊所率的部众就有些顶不住满清这边的铁甲军了，且战且退，高天喜乘机冲杀过去打乱对方的阵型，霍青桐这边早有准备，一声令下万箭齐发，把高天喜射了回去，地上留下了数十具清军的尸体，看到清军退去，众人欢呼一片。
刚才那阵接战高天喜约莫损失了百人，而霍阿伊这边却损失了接近三百人，战力高下一望可知。接下来无论清军如何挑战，霍青桐都严令部众不准擅自出战，部族的勇士心中多有怨气。
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