李长寿被杂货铺撵出来了之后就回桂花村种田去了，不过一直也好吃懒做的，一过也就是多年，也没能好好的把日子过起来。李长贵和李歆的父亲李长福也渐渐长大，李长贵也不是读书的料，倒是会料理田地。李长福则是会读书，才十三岁也就中了秀才了，考了几次又中了举人，那年本是要到京城去参加会试，后来也不知道怎么耽误了，也就没能参加，却认识了李歆的母亲，后来回到桂花村，两人便成亲了。
谁也不知道那一次京城之行，李长福到底发生了什么事，他回到家来只是说路上大病了一场，也就错过了会试。不过，后来却是再也没有提起要去京城参加会试的话，而是回了家种起田地来。虽然说一般做官的都要进士出身，不过举人也是能够选官的。虽然不是每个人都能选上，但若是选上了也算是条出路，一般能到偏远的地方去做县令，或者是给一地的主官做副官。比起务农是强太多了。
不过李长福也不知道是怎么了，也不去选官，就是在家里务农。也有县令派人来找他去县衙做事，他也没有去。说起来，堂堂的举人，就是到县上的书院去当夫子，那也是有不少束脩的，也就不至于把家里的日子过得那么紧巴。
几个儿子都大了，又各自娶亲，住在一个大院子里自然是有不少矛盾的，所以李家也是要面临分家的趋势。家里的院子不是很大，以前住着还行，可是孙辈渐渐多了，也长大起来，那院子也就越来越拥挤了。李歆的母亲有些贵重些的首饰，便拿出去当了，想着要重新盖做宅子，也能从那拥挤的院子里搬出来。
不过这件事情却被李歆的阿奶知道了，整日里闹腾，就是要把媳妇手里的银子抠出去。本来女子的嫁妆之类的东西，只要女子还活在世上一日，别人也没有资格动的，就是离世了，那也是要留给儿女，婆家之人只要有些廉耻，也不该动。所以李歆的阿奶看着三媳妇那些嫁妆也就只能看着而已，虽然一直闹腾，却也不敢明抢。
不过也是三天两头的吵着说家里没钱了，饭菜都要吃不上了，就是想让媳妇拿出钱来补贴家用，其实也不过是借机搜刮罢了。李长寿本是最受父母宠爱，可以说开始的时候整个家的希望都在他的身上，无奈他读书也是个不成器的，家里也就渐渐失望了。阿奶一直也不太喜欢自己的幼子，不过幼子后来能进学，她也算是对待的和颜悦色起来，整日里都把自己当成官太太一样在村子里招摇，有时候连镇上的人也不放在眼里。
众人也都怕她哪日真成了官太太，便也都让着她。后来李长福却是打死也不去参加科举了，阿奶的官太太梦破碎了，村子里的人也开始嘲笑起她来。她一出门，总是会有人上前来询问，何时要做官太太。对于本来就不喜欢的幼子，她更是憎恨起来，总觉得是这个幼子不让她好过。听说幼子手里有钱要盖大宅子，要搬出去过好日子了，她哪里能够容忍。
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