阿雷蒂诺青年队自从确立了3-5-2阵型，以及树立了以周小智为核心的战术之后，带着一波势不可挡的五连胜进入到了冬歇期。
在训练营大厅内举行的球队半程总结的会议上，坐在青年队教练席位上的，依然是托马尔索。他的眼神里已经不再充满着忧郁，脸上轻松的表情也仿佛刚刚被一缕春风拂面而过，甚至还主动与小球员们开起了玩笑。
正所谓几家欢喜几家愁，青年队这边因为近期的优秀战绩而洋溢着幸福的气氛，而就在不远处的一线队，却是一副愁眉苦脸的样子----过多的平局使他们几乎失去了冲击意甲的希望，而身后的降级区就如同一个即将吞噬一切的黑洞，虎视眈眈得瞄准着他们。
福无双至，祸不单行，屋漏偏逢连夜雨。一线队大面积的伤病也加深了这份窘境。球队在夏季刚刚通过打破俱乐部转会费记录，从阿贾克斯引进的荷兰中场范德莱特不幸赛季报销，让原本孱弱的中轴线变得更加不堪一击。
会议结束后，球队就进入到了一个短暂的休整期。临近年末高昂的机票价格打消了周小智回家的想法，只能看着其他队友纷纷回家去过圣诞假期。萨尔维奥也不例外，他给周小智送上了祝福，离开了训练营。
三个星期的时间里，周小智只能在训练营和阿雷佐当地一家从未关门的餐馆的两点一线当中度过。半年前从家里带过来的衣物大部分都是夏装和秋装，因此妈妈入冬之前就给周小智的银行卡里打过一笔钱，要他自己去购置两件过冬的棉服。但周小智倔强得把钱存了起来，因为球队分发的两套过膝的长款俱乐部棉服，已经足够他应付整个冬天了。
唯一让周小智感到不适的，是意大利冬天的天气。典型的地中海式气候，让意大利在寒冷的冬天也会经常下雨。
圣诞节当晚，阿雷佐小城到处张灯结彩，一派喜庆的气氛。周小智惊讶的发现面包房里还在亮着彩灯，于是也就给自己买了一根长条面包和一块奶酪，独自坐在店内靠近窗户的方桌旁边坐了下来。街角对面的鲜花店门口此时只剩下一盏灯光炽烈的照明灯，白色的灯光铺洒在门前的空地上，分外耀眼。
周小智没有让自己继续沉思下去，大口吃掉了面包的尾巴，抓起剩余的奶酪块，又打包了一块圆面包，走出了面包房。
冷清的广场上空无一人，周小智听着远处传来的圣诞颂歌，双手插进打字口袋里，里面帮着温暖的烤面包，百无聊赖得走在回往训练营的路上。
冷风吹进衣领，周小智打了一个寒颤。
寒冷的冬歇期，周小智依然保持了待在健身房里进行力量训练的习惯。直到队友们按照球队要求归队的时间回来时，周小智还躺器材上在进行着深推。
在球队重新集结之后，大家没有发现奇洛的身影。据说冬歇期前他就和主帅托马尔索表明了自己希望离队的态度，而主教练也只好顺水推舟，把他送往了亚特兰大俱乐部，并在球队账目上留下了85万欧元。
球队日益成熟的3-5-2阵型获得了意料之外的成功，而大家伙也在新位置上感到越发游刃有余。科斯塔从右边锋的位置转为了右翼卫，和曼奇尼展开了良性的竞争；半程最佳射手达里奥也凭借自己多样性的特点在中锋位置上发光发热；现在球队唯一不确定的因素，是中场球员的首发人选：本纳塞拉过于年轻，无力挑起球队进攻的大旗，而其他小球员则根本就没有过出场记录，更加无法赢得主帅的信赖。无奈之下，萨尔维奥只得重返中场位置，空出的中卫位置由另一位替补球员吉拉卡顶替。
下半程的联赛开始后，阿雷蒂诺青年队进入到了一段无比甜蜜的蜜月期。连续九轮不败的骄人战绩让他们一跃而上，来到了积分榜第六的位置。
其中有几个瞬间，在周小智的记忆里是弥足珍贵的：
第十九轮联赛客场迎战科莫青年队的比赛，正是周小智的一次关键助攻，帮助球队在最后一分钟惊险得扳平了比分；
接下来的第二十轮比赛，周小智两传一射的表现彻底奠定了自己球队核心的地位；
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