贤者们在学院之中各有住所，不过庄周与他的学生们，则要离学院稍远一些。
一行人正缓缓前进，这时西施忽然回过头来问道：“说起来，你和蒙犽当时不是和我承诺得好好的，先调查好再进入观星台么？”
她一路走，一边问道，语气听来平平淡淡，但话语之间已俨然是秋后算账的意味，“可为什么完全没通知我，便独自进入其中了？”
“啊，这个嘛……”曜挠了挠头，“正好机会难得，我们也没想到会有那么好的机会，所以就先闯进去了，却没想到后面那么多事情……”
小雪初停，弯弯曲曲的庭廊上积着残雪，沿着镜子一般的水面向前延伸。少女目光顺着浩渺的水面看去，虽是隆冬，但水中仍长出荷叶，才露尖尖一角。
荷叶之上竟停有蝴蝶，与外面的品种不同，颜色素雅，仿佛用兰笔轻描；水面下有鱼儿几尾，青背玄尾，轻轻一晃，留下一串涟漪游向远方。
三人沿着廊檐之下走着。
远处湖面之上悬挂着一层薄雾，波平如镜的湖水映着岸旁积雪，却丝毫不让人感到一丝冬天的意趣，反而令人如置身于深春，又或初夏。
西施面上看来一片平静，目光一收笑道：“……所以连通知一下我的时间都没有了，我明白了，一定是嫌我碍事对不对？好了，看来下次你们两个家伙的事我还是少凑趣好了。”
曜听得头皮发麻，赶忙摆手：“不是不是，其实都是蒙犽的主意，他这人就是单细胞生物，我也没办法。再说了，西施你也帮了我们很大的忙……”
“你不会说的是那地图吧？”
“就是，就是。”
少女故作惊讶地一拍额头，“你不说我还想起来了，那地图好像你们还没还给我吧？”
她伸出纤手，勾勾手：“现在该物归原主了吧，我找时间去还给藏先生。”
曜恨不得当场给自己一巴掌：曜啊曜，你怎么这么口无遮拦呢？他脸都皱巴成了一团，在那里支支吾吾，结结巴巴地说道：“……那个，此事恐怕还要从长计议。”
“什么从长计议，”西施将手一抄，笑眯眯道：“怕是弄丢了吧？”
“啊，这个嘛……”
“好了，少废话，”少女这才图穷匕见：“你们打算怎么赔偿？”
“阿这，还要赔偿？”
“当然要了，”西施答道：“我最近有一个实验课题，我一个人忙不过来，正需要两个免费劳动力帮我跑腿。成事之后，我去帮你们摆平藏先生。”
曜抓了一下头，“但是，我最近也很忙。”
“没关系，那你们去和藏先生交涉。”
“算了算了，”曜顿时招架不住，“我和蒙犽一起来帮忙，行了吧，我们都是一个小队的成员嘛，互相帮助也是应该的。至于藏先生那边……”
西施莞尔一笑：“那地图上有印记，藏先生已经将之收回去了。”
曜目瞪口呆地看着对方，万万没想到自己被背刺一刀。
西施笑得花枝乱颤“不然呢，要是人人都像你和蒙犽一样，几百年下来稷下的藏书岂不是都丢光了？其实本姑娘把地图给你们的时候，就料到这一出了。”
“那个，我能不能收回刚才的话……”
“君子重诺轻生死，曜，你还要不要当大英雄？”
“行行行，别说了。”
曜举手投降。
要再说下去，他又要到颜回老师那里去领死了。
长长的庭廊好似没有尽头，三人又讨论了一阵关于最近稷下时兴的话题——其实也无外乎归虚梦演，与两院之争。
这里的两院，说的是武道院与魔道院、机关院之间的争端，说是两院，实为三院；但说白了，其实也就是玄雍之争，‘上课党’与‘上街党’之间的理念之争。
这一争端其实在稷下学院已有上百年历史，只是自三分之地的争端之后，最近在学院之内已经上升为了一种显性矛盾。
与之相比机关院与魔道院之间的求知与求智之争，也不过是小矛盾罢了。
不过曜倒是第一次听说机关院与魔道院之间的争端，他平日里其实对这些事情并不太关心，忍不住问了几句。
对于这些传闻，西施信手拈来。“庄周大人说的智，是觉悟之智，是智慧，自身对于万物的理解。一些人认为机关术追求的知识是术，虽变化繁千，但小道而已。”
“求知与求智，正是从此而来。”
曜听得直摇头，将手往脑后一枕，大大咧咧：“哎，世上本无事，庸人自扰之，你们真是闲得无聊，换作本天才就没这些苦恼。”
“脑子空空，自然澄明。”
西施笑弯了腰：“可这话要是让魔道院和机关院的人听到，恐怕你就被列为两院公敌了。”
“我现在不也是么？”
曜翻了一个白眼，不以为意。他弯下腰，从地上捉起一枚石子，远远往湖里一投。石子落入水中，惊得几尾青鱼远远游开了。
西施正停了停，答道：“不过你说得也不无道理。”
只是她看到对方的动作，忍不住眼角一抽：“……别说我没警告你，这里的鱼，都是庄周大人养的……想死可以继续……”
曜吓了一跳，顿时收回手上的动作。
不过他仍死鸭子嘴硬。“……庄周大人养的鱼也是鱼，要一视同仁，率性而为才符合自然之道，庄周大人说不定还会欣赏我之前的行为呢……”
“那你大可以继续。”
“那就未免落于刻意了。”
倒是一旁的孙膑，此时也小声插了一句：“我倒觉得曜大哥说得不无道理。”
他的发言引得曜回头看去，注意到这个小透明，事实上除了之前讨论两院之争时，后者几乎一路上就没怎么开口发过言。
曜看了看对方齐膝以下，覆盖着一双制作精良的机关足具，一对小翅膀，将其托了起来，半悬浮于空中。他心中有些好奇，但固然时常说话不过大脑，却并非口无遮拦，心知这是对方隐疾，只看了一眼便移开视线。
他开口问道：“说起来我差点忘了，你怎么也来了？”
孙膑脸一红，支支吾吾道：“我就是想来看看。”
曜倒是不以为意，大度在对方背上一拍：“看看就看看吧，走，我带你去见见贤者大人。这次你算是沾了本天才的光，以后可就有地方吹嘘了。”
孙膑被他拍了一个趔趄，差点没吓了个半死，他心中对于这样的方式稍有些抗拒，但却又隐隐生出一丝别样的感觉。
他天生胆怯，在机关院学习也忙于自己的事情，平时里总是一个人，旁人皆以为他不好打交道，但他其实对那些三三两两在一起的友人颇为羡慕的。
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