稷下，是位于云梦泽与玄雍之间一片广袤的区域。对于世人来说，这里也就是盛名享誉大陆的稷下学院所在。
但事实上，即便是贤者所创立的学院，也并不可能横跨整个稷下。从学院学子的视角来看，南起春秋道，东至观星台与北游之路，再到先哲阁乃至于长夜山之间的这一片区域，才算得上是学院的核心。
而除此之外，那些隐没于稷下崇山峻岭之中的广阔区域，潜藏着自上古时代以来的无数秘密，巨塔耸立，那些纵横交错于地下的宏伟迷宫，则一日也不会消逝。
秘密吸引来了猎人，而久而久之，当存在成为了合理，也便自然而然催生了一个地下的市场。
“当然了，”西施一边走一边向曜解释道：“稷下皆受学院所管辖，这些灰色的区域也不例外，它们之所以存在，多半是因为学院睁一只眼闭一只眼罢了。”
两人顺着长长的阶梯一阶阶向下，四周翠林环绕，风景秀丽。
蒙犽并没有亲自来接他们，而是找了一个‘引路人’来与他们联系。‘引路人’也是前来稷下避难的玄雍之民，因此可说是间接受过‘星之队’的恩惠，不敢有丝毫不尽力，只把前前后后的情况仔细与他们描述了一遍。
其实蒙犽这些日子以来也是通过难民与货主联系的，这些人毕竟来自于五湖四海，三教九流什么人都有，更容易取得遗迹猎人们的信任。
再加上他们对学院心存感激，依仗起来也更加值得信任。
按来人的说法，在此之前蒙犽已经和那些人打过不少交道，但对方都是一些零零散散的‘独行侠’而已。而这一次与他们接触的遗迹猎人是行业内一个小有名气的组织，也更加谨慎。
事实上对方一开始并不是很乐意与‘新丁’打交道，因此足足把蒙犽谅了有一个多月。
“‘新丁’就是说不是熟客，”引路人一边向两人作名词解释：“独行侠则是指那些一个人只身行动的遗迹猎人，当然他们也不是完全一个人，就像有时候孤狼们也会组成狼群一样，但很少会加入什么固定的猎人组织。而那些团体的猎人，则正好与之相反。”
提到猎人与暗市，一旁西施倒是如数家珍一般，“这些行走于灰色区域之中的人中，什么三教九流的人物皆有，有些人还会恪守规矩，而另一些则完全是无法无天之辈。”
“当然在稷下这里，情况要稍好一些。毕竟这儿乃是学院治下，贤者的脚下嘛，不管什么人至少还卖学院三分面子。比不得那些真正混乱不言的地方，据我所知除了玄雍之外，这类暗市在各地皆存在着，在长安与玄雍之间的三不管地带，甚至可以拿人命当作草芥。”
“你怎么知道这些？”曜有点意外。
“毕竟我可是出身于这样的地方。”西施笑了笑。
少女说着说着，好像勾起了什么回忆一般，不由抿起嘴，略微出了一会儿神。
曜听说过对方的经历，一时也不再开口。
一路上，引路人又与两人讲了些关于学院与这个暗市之间的事情。
稷下学院分为上下两区，上区便是学院的核心区域，是三个学院所在的区域，机关道、观星台乃至于春秋道都在这一区域。
而下学院区则在学院的外围，在学院的主体之外，也可以说是外学院区。
这些区域多位于学院附近的山谷之中，汇集着外来的客商，学院内日常用度为数不少，因此也自然而然吸引了许多嗅着商机而来之人。
这些人在学院之外落脚，经营，同时又带来为数不少的手工业者聚集，久而久之便形成了数个大型的集落与市坊——即下学院区的东南二市。
事实上在学院的鼎盛时期，在学院周边依靠着学院讨生活的人，数量也一度达到了学院内学子的数倍甚至十倍以上。市坊非在学院范围之内，但一样也受学院管理，因此算是稷下的外延区域。
非学院的学子，外来者很难进入学院的核心区域，因此对于一般人来说，这些外延区域也便是稷下的所在。但即便是下学院区，也一样有许多其他地方难得一见的风光。
至少每逢节庆，学院内的学子们便会统一到市坊之中来游玩、采买与放松心情，或者美其名曰观察世情，这些天之骄子，平日里可是难得一见。
而从下学院区再往外延，便是而今玄雍之民驻留的区域，早些这些地方曾经是行商们临时落脚之所，但而今已经为一片片棚舍所覆盖。
不过在机关学院师生的规划之下，棚舍之下却少有混乱滋生，这片区域反而是一派欣欣向荣的景象。
按‘引路人’的话来说，‘暗市’位于这些棚舍区之中。
‘暗市’开市的规律，根据四时变化与日月盈昃而定，据说这样一套复杂的变化只掌握在少数内部人士手中，其他人皆要通过‘中介人’进入。
一边说间，这时三人才进入下学院区，幽静雅致似乎一下子便退去了，松林左右分开，前方鼎沸的人声一下子扑面而至。
曜伸长了脖子向前看去，只见一条长长的市坊在山谷之中曲折蜿蜒，市坊之中人流往来，吆喝声此起彼伏，空气之中似也弥漫着一股浓厚的食物的香气——
他看到商户正将牛羊投入煮沸的大锅之中，引得不少人旁观，紫苏与月桂的香气远远飘至，令曜喉头耸动了一下，下意识咽了一口唾沫。
他不由自主向一旁看去，正好也看到西施正看向自己。“你带钱了么？”少女忽然问道。
“钱？”曜愣了一下，在学院内可用不上那东西。
西施闻言没好气地剜了他一眼，翻出包包来道：“算我请客好了，我就知道你和蒙犽两个都是穷光蛋。”
这突如其来的喧嚣，那种感觉仿佛一下子从学院的安宁与清寂之中，跌入了熙熙攘攘的凡尘之下，周遭的一切，皆满是生活的气息。
“原来这下面这么有意思，”曜一边四下张望，听着四周商铺的吆喝声，不由心生感慨。
此起彼伏的嚷嚷声，几乎要直传到上方的学院之上。
“墨子院一百四十二号的订单到了吗？”
“从长安送过来的云纹笺还有没有存货？”
“东西组装好了，便送到元歌剧场，听明白了吗，别再送错了！”
曜看到一只银色的飞鸢衔着长长的纸单，从那间铺子里飞了出来，一振翅，便汇入了山谷上空的一道道银色汇流之中。
在那个地方，是数不清的机关飞鸢正在穿梭，它们或者飞过几个街区然后一个飞剪往下坠去，或者飞上了更高的山崖，一剪翅，向着上学院区的方向飞去。
曜还看到一家书坊前的活字印刷机，上面的活字一排排飞舞着，好像被赋予了生命一般，自动寻找位置，然后将一页页书页吐出来。
绕到另外一边，才看清那印刷机后面有一间屋那么大小，连着大大小小的传动器与齿轮，每一次活字起伏，这机器都发出巨大的轰鸣之声。
西施叼着一片食物，顺着他目光看过去，才告诉他那是机关学院这个月最新的产品。
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