“蒙格先生，我能问个问题吗？”米娅在休息的空隙说，“你为什么还留在奎恩德拉？我觉得在这里您已经学不到更多更好的知识了。”
艾尔收起手中的火，重新戴上手套，将应对失败而被自己困在角落的兰瑟从火织成的网络里解放出来。他看了看时钟，觉得今天的训练也已经到了他们元素接触频率的极限，便思索着，回复道：“因为这里很奇妙，实在不想离开。奎恩德拉是很包容的，时刻都能接触到新的东西。比如火——”
艾尔闭上眼，两手缓缓伸开，空气逐渐变得燥热起来，很快又随着他身体的放松而凉爽下去。米娅从艾尔享受的神情上，看到阿克西恩当初向他们展示房间中水元素的模样。
“元素无处不在，但是火实际很少，或者说，明火很少。不过火存在于光、木，甚至水中，需要调动。简单来说，能量便是火。这个理论是我的老师四年前才提出的，这打破了火系法师必须提前储存元素才能使用魔法的前提。虽然这个听起来，很无聊，不过这就是新的想法，这就是新的世界，我们时刻都在用自己的方式求索。怎么样，很棒对不对！”
艾尔在讲述这些的时候，难得显露出了几分孩子气，与他平日里成熟给人的感觉截然不同，和阿克西恩如出一辙，甚至有过之而无不及。但米娅不想让这个话题继续往学术的方向进行下去，她需要趁着这个机会，赶紧获取信息。
干脆，直接出击好了——不不，还是旁敲侧击好了……
就在米娅故作端庄，犹豫间，阿昆接过艾尔递过的水，迫不及待地说：“米娅，以及蒙格先生，你们应该看看这个——兰瑟，你休息着吧，别想着抢这个！蒙格先生，你看这份报纸！往下看，往下看！”
艾尔用浮空术将杯子放在空中，接过报纸扫了一眼，便抬起眼帘看着兰瑟·苏切特。他勾起嘴角，将报纸折好递给米娅，感慨道：“年轻就是好呀。”
“蒙格先生真是少年老成的典范呢！”兰瑟反讽道。
米娅很快就在一个角落找到了一则题为《新的拒绝技巧：将爱慕者的巧克力用作魔导器润滑油！》的滑稽报道，毫无疑问，主角就是兰瑟·苏切特。在文中，兰瑟居然当着那个女生的面，将写着表白话语的巧克力融化后代替了调试魔导器的润滑油，记住，当着那个女生的面！
虽然这篇新闻的文笔很一般，但因为几乎朝夕相处，兰瑟的一举一动跃然纸上，甚至于都不需要思考，米娅都能幻想出当时的情景：兰瑟面对一个不喜欢的对象送出的求爱礼物，尽可能保持矜持、又压制不住恼火，最后以温和的话语搪塞对方。不过用巧克力做润滑油……这确实也符合他的作风。
“这很直接，不是吗？”兰瑟将头扭到一边，他是唯一一个没有通过方才艾尔所布置元素涌动的人，心情更差了。
“唉——”艾尔仰天长叹一声，鼓励道，“能报道出来，说明不少人在关注你。这也算是一种肯定，看起来你还蛮有人气。”
“这么说起来，您应该是饱受这种摧残了吧！”兰瑟小声嘟囔道，三人闻言都笑出了声。
“摧残吗？嗯……如果能给球队宣传，我倒是很乐意的。不过那都是好几年前的事情了。我已经很久都没有登上报纸，更别说被人关注。”
“但是您的粉丝后援会真的很庞大，不可能没有报道吧……”
“啊，这么说的话……其实，他们每一次活动我都会关注！甚至默默参加。不过，他们开的赌局，啧啧，真的是很不了解我！为什么当事人参与的有关自己的赌博，都能输？”艾尔坐下来，与三人分享了几则在学校时以他为主人公的、有趣的小故事。他不像酒店茶馆中的旅行者，喜欢用层层递进的话语可以引起被人的注意，艾尔的话不多，但总能说到点子上。
“……所以在下注这件事上，我可算是经验丰富，不过也是被迫的。虽然被当做下注对象确实在一开始会觉得无奈，不过结果是好的，所谓出名嘛。哦，对了，可能不久后又有一个新赌局，你们可以参加试试，应该是关于我的作品的内容！不介意让你们看看！”
艾尔·蒙格脱下左手手套，对着屋顶打了个清脆的响指，一点赤色的元素如冲天利箭从他指间射出，在即将到达天花板时炸开，紫红绿蓝各色交织，炸成一团烟花。
“庆典烟花？初春时候我见到过，都是您的作品？”米娅将眼睛从烟花上迅速挪回来，看着艾尔优雅地为自己的手穿上手套。
“当然不是，每个学院每年都会准备的，我代表我们学院罢了——我更喜欢在这些闲杂小事上多费功夫，所以一直都是主要贡献人。而且，我可不想在这方面再被阿克西恩压下去。他应该给你们表演过吧，他的室内冰雪烟花，从七年前开始，都是冬季宴会的必备表演项目！”艾尔的表情有一点微妙的变化，似乎有些嫉妒。
“不过他好像不怎么表演这个，就连我们本院的学生也没怎么见过。嗯……提到西恩学长……”兰瑟用手巾擦了擦额头上的汗珠，问，“我插一句话，蒙格先生，你和西恩学长，难道没有……没有……争吵的时候……”
他一直想找一个合适的词来表述，两只手比划着奇怪的动作，米娅和阿昆有些云里雾里。
“冲突？矛盾？”艾尔问。
“可能，更复杂，但是类似这些……毕竟你们的元素一个火一个是水，但是你们却好像是……镜子里的两个相似的人。”
艾尔单手放在下巴处，靠在椅背上微笑着，扫视面前的三名年轻人。米娅这时候已经全然忘记了自己原本的目的，.ｕｕknshu.ｍ耐心等候着艾尔的回复。
“你们，猜猜？”
三人的瞳孔都放大了片刻，兰瑟皱起眉头，米娅有些呆滞，阿昆则已经脱力地靠在椅背上，开始尝试将空气中的水凝聚在杯子里，弄得艾尔异常尴尬。
“额，果然我还是不适合这种说话方式。”艾尔自嘲道，“其实很简单，火能让冰融化成水、变成雾，水也能防止火烧得过旺。我们是互补的，就这样。元素和人的性格很相关，所以我们投缘得很！”
“为什么这个答案还是有点类似学术的感觉？难道蒙格先生你交朋友都是这么理性的吗？”米娅不禁吐露心声，她怀疑艾尔·蒙格心仪的对象应该是元素学方面比较具有奇特想法的人，才会说出这样的答案，或者说，他就是喜欢元素，而不是生物。
“当然不是，感情这方面，没有冲动怎么行，很多时候就是没有理由的。无论是对朋友，还是对伴侣，我都尽可能不像研究魔法一样理性，或者考虑甚多。”艾尔放缓语速，平静地说。
“那么……”
“打住！这些话题，我自然不会告诉你们。有时候知道的太多也不见得是好事，而且就算在这上面报道了，你们觉得多少是真的？实际上，好多都是杜撰的故事，大家看得开心，这才是这家报社创立的初衷。”
“假新闻，不会引起不必要的纷争吗？”米娅问。
“当然会，但是这种无伤大雅的爱情绯闻，从我的角度来说，很有趣。即使自己被污蔑了，过一阵，也没有人会在意了。”
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