只带了两天的干粮，一队火鸦兵领了军令，离开边防关隘，杀气腾腾地扑向大草原。干粮装在长条布囊，缠在腰间，或斜挂在身上。里面有米糗，混合着黑砂在铁锅里炒熟的大米，个头硕大，隐隐散发焦香，用煮开的水冲泡，能当稀饭吃。还有一块咸味的腌鱼，外面挂了一层薄薄的盐霜，不是用来吃的，而是拿它当盐块用。几颗风干的羊肉，一截羊血肠。三千里大草原，湖泊、水甸不少，湿气稍重，早晚寒凉，正午却异常闷热，因此干粮不耐储藏，不能多带。任你收藏密实，三天过后，包管米糗出霉，肉干、肉肠松软发臭，唯一能幸免的是腌鱼块，可它不是主食，不能当饭吃。在草原上，火鸦兵猎队之间盛行‘就粮于敌’，也就是两天过后，必须从猎物身上找食，不然就得挨饿，或者灰溜溜地回营地，两手空空地让同袍嗤笑。
也许是火鸦兵不停地收刮，逼迫一些忠于居狼城的部落向更远的草甸迁居，而且季节的变换交替也是原因之一。总之，温文水所在的猎队拉网似的搜寻两天，还是没有找到可以下嘴的猎物，身为队正的黄信岳神情依旧平和，眼睛却盯着他的斥候，暗地施加压力。
‘真晦气，简直就是霉星照命，他没来猎队，次次都有斩获，没有空手而归。两天已过，饿地厉害，可别让我一世英明成为笑柄。’
队正阴郁的眼神望着斥候，温文水毫不在意地耸了耸肩，抬头望着天空，一只神俊不凡的黑鹰展翅翱翔，偶尔发出尖啸的清音，状似极为快意。
‘自从离开边关，就一直跟在我们身边，不离不弃，野性未驯的鹰不会如此，莫非是居狼城背后的圣山，为了对付火鸦兵猎队，派出驯养飞禽走兽的萨满？’
大草原上，独狼不敌合击的牧犬，巨獒却能用咆哮吓走群狼。由于实力的差距，狩猎双方会彼此调换位置，被伏击的猎物由于掌握先机，摇身一变，就成为猎人。
‘对方依仗的眼线，在头顶翱翔，负责追索踪迹，他们的本队肯定就在附近不远。想要吃掉一队火鸦兵，至少需要同等数量的狼骑军，加上一位地位不俗的萨满，至少五十一人，战功不少。为了追上猎队的脚力，冰原巨马至少两匹以上，也就是一百头。如果我没算错，光这份战功，一个队正，跑不了。’温文水眼皮一抬，内心暗喜，正得意之时，蓦然想起火鸦兵军制，队正以上无需亲临搏杀，专门负责指挥，眼神一缩，‘不妥不妥，我放弃过去的江湖生活，投笔从戎，是来军中练拳，品味战场无情残酷之杀伐，寻求武道的突破。现如今已得其中滋味，穿腠理、过肌肤、入骨髓，岂能贪图微末军功，使我拳术不能大进。’
计议停当，这位盗中圣手便驾着一匹快马往预想中的方向飞驰，盏茶过后，头顶的黑鹰果然发出长吟，他立即跃马而下，耳朵贴地，隐约听到杂乱的马蹄渐远渐去。若非他被北斗神力开窍，灵觉远超常人，否则也听不出来。
‘抓到你们了！混在一群野马中，以此作为掩饰，果然是游牧部族。’施展鬼魅似的身法，追上奔跑的骏马，挽住缰绳，在附近兜了一圈，才慢腾腾地回归，准备将此事禀告队正。
黄信岳心里还在责怪‘无作为’的斥候带来霉运，却看见温文水下马，施施然地走来，瞧他轻快的步伐，气不打一处来，顿时面沉如水，仿佛此时昏暗的天色。
“队正，属下刚刚发现，有敌酋居狼城的人马，藏踪匿迹，就在附近不远的地方。”
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