陈梁煮海盐的地方叫做青泥洼，此地大概就是后世海滨城市大连的市区，不过此时的这里还未开发，只有海边的盐场住着三十多户盐民，在盐场往西不到四里地，有一座叫做沙河墩的墩堡，堡内住着八名墩军。过往，陈梁都是让这些墩军监督当地的盐民们煮海盐。
在前往盐场的路上，陈铮似乎明白了大连这座城市为何到二十世纪初才建立起来，这地方属于丘陵地形，几乎每隔一二百米便能见到一个陡坡，在运输工具主要依靠骡马的古代，要想在此地建城，运输物资便是一个巨大的问题。
陈铮一行人骑着马连爬了数个陡坡，终于遥望到了一片平坦的银色滩涂地，众人立时跃马飞奔，盏茶左右的工夫，便疾驰到了海边。
正在海边监督盐民们煮盐的墩军见了飞奔而来的十余骑，起初还以为是贩私盐的事情走漏了风声，直到他们看见了罗勇，这才安下心来。
墩甲长王通是个三十多岁的老兵油子，他一见了罗勇立时笑眯眯的上前，道：“罗千户，今日还不是取盐的日子，您怎么突然来了。”
罗勇道：“陈大人想来找个人，并顺便巡查一下盐场。”
王通看了一眼马上的陈铮，便猜到了他是袭替陈梁的新任旅顺千户，立时道：“千户大人远道而来，不如让卑职先备些简单酒菜，吃了之后再去盐场巡视吧。”
陈铮看着他那一脸谄媚的笑，心里就生出一些厌恶感，“不必了，我现在就去盐场！”他说着翻身下马带着一众部下朝远处的一座村落走去，王通也只得硬着头皮为陈铮引路。
一行人在沙滩上走了约有二、三百米，便看到前方村落中伫立着一排简陋的木屋，每一间木屋里头都摆放着一口大锅，几名妇人和小孩子正守在大锅旁，不断地往灶里添柴火，至于男丁们则忙着在沙滩上分割出的一块块方形盐地中提取卤水。
陈铮一边走一边询问起王通这煮盐的方法，原来这个时代的煮海盐又被称为煎盐，通常的步骤都是先在海边建筑围堤开辟盐场，盐民们在盐场中刮取咸土，这样一来便能使土质疏松，易于吸收海潮的盐分。
接着盐民们再用刮取的咸土建了一个简易的储水蒸发池，这蒸发池被是卤井。盐民将漫入盐地的潮水引流至卤井中，得到的便是卤水。最后再将卤水倒入大锅中煎煮便可成盐。
陈铮听着王通的介绍，目光扫向那些正在忙碌的渔民，却发现他们个个衣衫褴褛，瘦弱不堪。见了这副情景，他眉头微微一皱，向身旁的罗勇低声问道：“罗叔，这些渔民帮我爹煮盐，可有月钱领？”
罗勇摇摇头，道：“这些人要了银子也没地方花，过去你爹只管他们的食宿，每人每月有两斗精米。”
陈铮听了不禁摇首一叹，道：“你看这里的壮年男子个个瘦弱，哪里像能吃饱的样子？”他说着转向了王通问道：“每月运来的米粮你都按时发给他们了么？”
“小人都发了，大人若不信可随便找个人问问。”王通说道。
陈铮拉了一个走近眼前的男丁，问道：“我问你，你每月可领到了两斗精米？”
那渔民见了陈铮，脸上明显带着些惧意，讷讷的点点头，便急着走开去干活。
陈铮见状心下存疑，正想再找人问时，忽然听到数步之外的一间棚子里头传出了一阵吟诗声。
“煮海之民何所营，妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿……”
“大人，这吟诗的就是那举人，他叫刘敬堂！”罗勇提醒道。
“这穷措大又在这里胡言乱语！扰了大人的兴致！”王通恨恨的骂道。
“没事的，他便是我要找的人！”陈铮说着独自走向几步外的一座棚子。
棚子里安置了一口大锅，一个四十岁上下的中年人正蹲在灶边一边吟诗一边添柴火，他看到陈铮来了后，却也没搭理，而是继续吟唱道：“煮海之民何苦辛，安得母富子不贫……”
待他将这首诗吟完之后，陈铮才道：“世人读柳三变，只知杨柳岸，晓风残月，又有几人晓得他曾写过这首《煮海盐歌》呢？”
刘举人听了这话，缓缓抬起头打量了陈铮一番，道：“阁下也是读书人？”
“再下不过是一介武夫罢了！”
“一位武人能知柳永的这首《煮海盐歌》，怕也不是寻常之辈，我见阁下这副气势，想必是旅顺城里的新千户吧？”刘举人说着缓缓地站了起来，一对豆大的小眼睛在陈铮身上转来转去。
此刻，陈铮同样也在观察他，这刘举人四十多岁，虽然落魄，但举手投足间仍带着几分读书人的傲气。“我就是旅顺千户陈铮，先生想必是刘举人吧？”
刘敬堂听了捋了捋胡须，自嘲地笑道：“我不过是个被革了功名的罪民罢了！”他说这话时语气中明显带着几分辛酸气。
陈铮见状也不再和他兜圈子，直接道：“本官今日前来，是想请先生回旅顺城里教书，不知先生意下如何？”
这落魄的举人一听，脸上顿时露出了喜色，他赶忙客气的应道：“推行教化，这本就是我们读书人应该做的，只是……”
他说到这里忽然顿住，脸上带着些许的犹豫之色。
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