神机营参将顿时吓得浑身发抖，急忙勒马往后倒退了几步，他绝没有料到海瑞如此生猛，战战兢兢地喊了一声：“海大人……”
月空长老也吃惊不小，心中替海瑞捏了把汗，在韩小玉、张狗儿、净空和净明等人的陪同下，到了海瑞的近前，双手合十，低头念道：“南无阿弥陀佛，给海大人添麻烦啦。”
海瑞放声大笑，甩镫离鞍下了马，对月空长老一抱拳，答道：“请长老不要替我担心，正如这个该死的阉人所讲，本官虽然不是进士及第，却还是有自知之明，知道咱这个应天巡抚是怎么来的。”
世人盛传这位胆敢上疏弹劾皇帝的海瑞，是个不食人间烟火、不懂人情世故迂腐之人，月空长老对于这些传说也了熟于心，但他却不这么认为，在长老看来，海瑞是位真正的孔门弟子、亚圣的传人，深知民间疾苦，以民为贵，社稷次之，君为轻，正在江南实现儒家的宏图大业。
听罢海瑞之言，月空长老放了心，便招呼大家进栖霞寺休息。
这时，惊魂未定的神机营参将问道：“海大人，末将只是奉命当差，如今监军公公死了，这可如何是好？”
“有关今晚的事件，本巡抚自会上疏禀明朝廷，与尔等无关，赶快带兵回军营去吧，还望你好自为之。”海瑞说罢，便跟随月空长老进了栖霞寺。
神机营参将望着海瑞的背影，大声喊道：“多谢海大人！等都指挥使大人巡防回来，末将自会请罪。”
监军太监已死，神机营参将整顿人马，全体撤离了栖霞寺，陪同而来的铁牛慌了神，带着手下的一群泼皮无赖，如惊弓之鸟、四散而逃。
杨捕快早已注意到了埋伏在四周的泼皮无赖，对于这些助纣为虐之徒，他和海瑞一样，对他们一向深恶痛绝之，却又怜其都是普通百姓，家中上有老、下有小，抓捕他们的时候，尽量别出人命。
在韩小玉、张狗儿、净空和净明等人的帮助下，一会儿的功夫，杨捕快率领众差役抓捕了不少的歹徒，却没有抓到铁牛，被抓的这些人声称，他们都是来看热闹的。
官差们对这些泼皮无赖失去了耐心，不管三七二十一，对他们一顿胖揍，有些人经不住拷打，说了老实话，他们受雇于南京的兴隆钱庄，帮钱庄放高利贷的，平时住在西安门外三条巷沈家大院，今晚跟着首领铁牛到这儿帮忙来了。
铁牛逃出了栖霞寺，回到三条巷已经是三更天，他发现此处仍有官差在巡逻，没敢走大院的正门，悄悄溜到了后面，翻墙进了院，准备先睡上一觉，忽然发现他的卧房已被贴了封条，就知道张虎等人也出事了。
宛如丧家之犬的铁牛四下张望，心中惶恐到了极点，但此时此刻，他仍没有忘记从宁波带回来的银子，鬼鬼祟祟地来到了磨盘的旁边，使出吃奶的力气，把磨盘推了个缝，钻进了下面的地窖。
铁牛摸着黑找到了机关，旋转机关按钮，身边露出了一个地洞，顺着洞往里爬，一直爬到了尽头，扒开一层稻草，又掀开了一个磨盘，发现十万两银子还在，顿时大松了一口气。
把这个磨盘复原后，又拿稻草盖上，用拳头在四周乱敲一通，直到听见了清脆的咚咚声，使劲踹倒了一面薄墙，拖着疲惫的身躯爬了进去，绕过几道弯，推开洞口的磨盘，像个泥人一样钻了出来，到了另一座大院。
于是，铁牛趴在房子的窗户下面，轻声喊道：“沈大官人、沈公子，快醒醒……”
过了一会儿，沈老员外家的大公子沈琦，带着朦胧睡意，不耐烦地问道：“三更半夜的，这是谁呀？”
“沈大官人，快醒醒，我是兴隆钱庄的牛掌柜。”
沈琦一听，顿时睡意全无，昨日三条巷发生了一场恶战，上元县衙门查封了他出租的院子，虽然还没人来找他，但他已经意识到，被官府传讯是早晚的事。
发现这个泼皮无赖半夜三更跑到自己家，沈琦深感大事不妙，隔着窗户埋怨道：“牛掌柜，你们这干钱庄生意的，为何把官府给得罪了？昨日你们在巷子里打打杀杀，死了不少人，我爹可是说了，租给你们的那处房子得收回来。”
“少废话，沈大官人，快开门，你牛爷爷我是救你来了。”
迫于无奈，沈琦点燃了蜡烛，给铁牛开了门。
但铁牛没急着进屋，讲道：“快把你府中的下人召集起来，帮我运银子，然后，再帮我找辆马车。”
“哪来的银子？”沈琦惊奇地问道。
“这你就不用管了，反正不是你家的。你们沈家不是想平反吗？你家弟弟沈茂不是还想出仕为官吗？没有黄大人替你们出头，这样的好事想都不用想，你今日帮我，就是帮黄大人，明白吗？”
本以为铁牛敲诈勒索来了，沈琦听罢这话，大松了一口气，便答应了他，
“昨日这儿发生了什么事？”铁牛问道。
“事后我才听说，是那张虎等人想把那两个倭寇带走，被应天衙门的官差给堵住了，经历了一场血战，张虎等人落荒而逃，据说那俩倭寇落到了海瑞之手，明日一早，衙门就会来传讯我，外面到处都是巡逻的官差，但不知你是如何进来的？”
铁牛闻言大吃一惊，他判断黄炳文可能会出事，一想起刚刚把自己的妹妹送给了他，又心有不甘，抓耳挠腮地沉思了片刻，眉头一皱、计上心来……
“沈琦啊、沈琦，你真是聪明一世、糊涂一时！难道还等着让官府传讯你不成？帮牛爷爷我干完活，我来帮你出个主意，可保你沈家一门万事无忧，现在少废话，快点帮我干活吧。”
于是，沈琦不敢怠慢，把伙计们全都叫起来，帮忙从地窖里运银子，又命人烧了一大窝热水，让铁牛先去洗个澡。
把那十万两银子抬进了当院，装上了一辆带有顶棚的大马车，因沈家的生意做得很大，这辆马车相当结实，但也快把轮子给压弯了，沈琦套上两匹马试了试，跑起来应该问题不大，这时，天也快亮了。
铁牛洗完澡之后，让平时喜欢修仙的沈琦，帮他弄来了一些道具，穿上一身深蓝色的道袍，拿剪刀修理起了自己的眉毛，粘上用来扮作神仙的白胡须，又往脸上涂了不少粉，扮成一副仙风道骨的样子，赶起马车就要走。
沈琦见状，急忙把他拦住了，茫然地问道：“牛掌柜，你不是说帮我出主意吗？”
铁牛微微一笑，问道：“那么，你觉得应该怎么说？”
↑返回顶部↑