黄炳文早就想抓吴襄和汤景，听说他们俩也算作证人，心中窃喜，立刻答应把这二位找来作证。
这时，天已经快亮了，朱辉返回汤府带来了汤景，史世用也把吴襄从监牢里押解过来。
把证人带上了公堂，作为东瓯王之后，汤景无需下跪，当他看到奄奄一息的吴襄卧在身边，心中暗想，明儿派人去趟沈府，把那门婚事给他搅黄了，等到五月节，亲自登门求亲……
正在汤景想好事时，黄炳文过来踢了吴襄一脚，问道：“怪不得庞尚鹏能写出忤逆之书，原来有你这样的狐朋狗友，你这个大贪官的家属，暗中勾结妖道、海盗和倭寇，祸害江南沿海，还不从实招来？”
吴襄趴在地上呼呼直喘，对黄炳文不理不睬……
黄炳文又围着汤景转了一圈，冷笑了一声，讲道：“据本官明察暗访，你从海盗窝里跑回来之后，依然和海盗团伙有着千丝万缕的联系。就在你到家的当日，徐鲲突然遭人绑架，至今活不见人、死不见尸，这就是明证。要不然，他们住在你家里干什么？”说罢，把手指向了朱辉。
等黄炳文表演完了，庞尚鹏讲述了书稿的来历，并没提及吴莲在兴记钱庄的存款。
“汤大官人、吴公子，对庞掌柜的供词，你们有何异议？”海瑞问道。
汤景立刻表示完全属实。
海瑞把惊堂木一拍，高声问道：“吴襄，你还不从实招来？”
吴襄闻言翻了个身，把披肩长发往身后一甩，闭上眼睛放声大笑，这时，黄炳文过来又给了他一脚。
“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫者，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄--作--田……”
拉着长音把这首词背诵完毕，疯疯癫癫的吴襄转身就要下堂。
但黄炳文并没拦他，他把嘴一撇，轻蔑地问道：“海大人，找来这么一个疯子，如何作证？”
当吴襄走到公堂门口时，被衙役给拦住了，揪住他的头发，把他给拖了回来。
杨公子见状，顿时怒不可恕，追过来大声嚷道：“不得对读书人无礼！”
“你跑进来干什么？”黄炳文质问道。
“本公子听见有人说这位仁兄是疯子，呵呵，能背的出唐寅、唐伯虎的《桃花庵歌》，又怎么可能是疯子呢？”杨公子答道。
这句话把黄炳文气得够呛，拦住吴襄讲道：“你不必装疯卖傻，作为待罪之身，正好可以趁机将功折罪，只要你如实招出这两本书的作者，本官在厂公面前替你求情，赦免你的罪过。”
这时，忽听海瑞问道：“吴襄，你先说说那两本书，叫什么名字？”
吴襄沉思了片刻，手舞足蹈地答道：“一本叫《金瓶梅》，乃小生假托兰陵笑笑生之名所作；还有一本《西游记》，因感念沈老员外不忘旧情，见小生落魄至此，依然施恩于我，故此，取了个吴承恩的笔名，以示纪念。”
杨公子闻言惊奇万分，颇有惺惺相惜之意，激动地讲道：“本公子挑灯夜读，想破了脑瓜，为那部奇书取名唤作《金瓶梅》，没料想竟然应了天意，果然英雄所见略同！”
“呵呵，公子心有灵犀，莫非是文曲星下凡？”吴襄问罢，一阵哈哈大笑，仿佛找到了知己。
杨公子赶忙作揖，微笑着答道：“吴公子学富五车、才高八斗，令人敬佩、敬佩！”
既然吴襄招认他是这两部书的作者，海瑞捋着胡须，满意地点了点头……
黄炳文被气得七窍生烟，一巴掌扇在了杨公子的脸上，骂道：“你这吃里扒外的东西，真是赖狗扶不上墙头去。”
杨公子的曾祖乃是大名鼎鼎的武宗、世宗两朝宰辅、权倾天下的杨廷和，出身这样的世家，打心里看不起黄炳文，当然，到南京这些天来，他也受够了欺凌，挨了这一巴掌，他张牙舞爪地扑向黄炳文，二人在公堂之上，像泼妇一样对抓了起来……
这时，海瑞把惊堂木一拍，两厢衙役齐声呼喊“肃静……”
黄炳文这才赶紧躲开了杨公子，气哼哼地坐回了公堂的案前。
但杨公子却不依不饶，追了过来指着他的鼻子骂道：“阉人的龟儿子！我父拿五十万两银子，让我们合伙在金陵做生意，可到了南京，你们花掉了我多少钱？账本让我看过吗？别以为本公子不知道你们的勾当，你这狗官赚钱的本事没有，却拿这两本旷世奇书大做文章，妄图构陷庞尚鹏，吞并兴记钱庄。”
这番话等于揭穿了黄炳文的阴谋，作为呈堂证词记录在案，此刻，黄炳文显得十分尴尬，脸上红一阵、白一阵，深深地舒了一口气，转身讲道：“海大人明鉴，尽管下官并没看过那两本书，但我敢肯定，能写出那样的文章，绝不是吴襄这个酒囊饭桶……”
看了半天笑话的汤景，按照朱辉教给他的说法，解释这两本书的来历，他可以证明，这两本书确实是吴襄所作，当时，吴襄担心海大人找自己的麻烦，把那座刚刚落成的府邸，卖给了自己，这两本书就遗留在了汤府；前几天，落魄的吴公子前来索要，自己陪着他去了趟兴记钱庄，把书稿和抄本全部做了抵押，借了庞尚鹏两千两银子。
等汤景把话说完，吴襄担心他包藏祸心，挪到了他的身旁，低声讲道：“你死了那份心吧，昨日，沈老员外亲自带着爱女，来到大牢之中探望本公子，月瑛姑娘对小生痴情不改，愿意等俺一生一世。”
汤景根本不信山盟海誓这一套，冷笑着答道：“那你就慢慢等着吧。”
“两两戏沙汀，长疑画不成；锦机争织样，歌曲爱呼名；好育顾栖息，堪怜泛浅清；凫鸥皆尔类，惟羡独含情。”吴襄背诵完了，笑道：“呵呵，汤大官人，你就躲一边羡慕去吧。”
一场闹剧结束了，海瑞把证据摆在大家的面前，问道：“各位，请你们都看清楚了，黄大人追查的是不是这两部书？”
黄炳文命人把李账房带了上来，问道：“这就是你举报的那部书吗？到底是不是庞尚鹏写的？”
此刻的李账房吓得噤若寒蝉，哪还再敢啃声？
接着，海瑞命人把当事人庞尚鹏带上来，问道：“庞掌柜，这些东西可是吴襄抵押给你的，又被杨公子借走了？”
庞尚鹏点头称是，于是，上元县令亲自把证人杨公子、吴襄和汤景等人叫到案前，让他们在呈堂供词上签字画押。
杨公子发现书稿被上元县令所封存，失望地讲道：“本公子还没来得及批阅删增，就被明珠暗投，实在是可惜啊、可惜！如果让本公子来妙笔生花、再润色一番，定能像圣人先贤的文章一样，将来流芳千古。”
这时，海瑞把惊堂木一拍，问道：“吴襄，你还有何话要说？”
“毫无怨言，任凭海大人处置。”吴襄果断地答道。
于是，杨公子拍着吴襄的肩膀，动情地讲道：“哥们，好样的！要是海大人判你坐牢，我姓杨的陪你把牢底坐穿。”
海瑞站起身来，高声讲道：“此案已经审理完毕，罪魁祸首吴襄，因还有其他案子在身，带回巡抚衙门羁押；诬告东家的李账房，交给上元县处置；其余人等当庭释放，退堂！”
杨公子瞥了一眼黄炳文，幸灾乐祸的讲道：“害人如害己，害不了别人害自己，五十万两银子对杨家算不得什么，却让本公子明白了什么叫狼心狗肺！呵呵，海大人，让我陪着吴公子一起坐牢吧。”
海瑞狠狠瞪了他一眼，严肃地答道：“年纪轻轻、不懂天理人伦、持才傲物，不是好事，更不要说能写出‘语不惊人死不休’的文章！”
杨公子很不服气，气愤地讲道：“海大人，在本公子看来，这两本书算不得什么，若因此给吴公子判罪，那便是文字狱，落得后世的骂名。”
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