“他们现在何处？”郭奕拔出了宝剑，气得杏眼圆睁。
“请郭千户息怒。”苏八接着讲道：“到了傍晚，我尾随他们到了首里城，在一家客栈找到了小西行长，便告诉他不要着急，因最近有人在那霸港一带活动，四处打听马克先生的商船，以及废王子尚康伯的下落，请他们耐心多等几天，定会帮助他们建个贸易中转站。”
发现苏八应对得当，郭奕和许灵儿同时点了点头。
“竟敢在琉球撒野，他们还想造反不成？”王公公气愤地问道：“现在他们走了吗？”
“还没走，如果见不着二位姑娘，他们是不会走的。”苏八解释道：“他们以秋目浦的众人相要挟，如果不能答应他们的条件，势必鱼死网破。”
“看来猴子真是太难缠了，当初就不该答应他们。”郭奕忍不住叹道。
苏八接着讲道：“得知我是你们的手下，他们提出请我们帮忙，尽快和林风建立联系，看那意思，可能是对我们信不过，希望将来由林风派人取而代之。”
“尽管马克在玳瑁港拒绝了林风的请求，相信用不了太久，林风就能和猴子取得联系，我们必须以最快的速度，来解决玳瑁港的问题，方能腾出空来在琉球对付猴子。”
“郭千户言之有理。”苏八表示赞同，“你们尽快到吕宋去一趟吧，那位传教士马克先生或许能帮上大忙，这儿暂时交给我来应对，有任何风吹草动我都会汇报给王公公，保证不会出任何差错，等着你们旗开得胜的好消息。”
王公公也点了点头，问道：“请问二位姑娘意下如何？”
许灵儿讲道：“好！速带我们到客栈去见见他们，尽快把他们打发走，别再给罗阿萍添麻烦了。”
“苏八大哥，在我们赴吕宋期间，你还得帮我们留意，小西行长在这儿和什么人接触。”郭奕补充道。
因王公公出宫办事不便久留，把他送走之后，苏八带着她们俩来到了客栈，双方刚一见面，小西行长便毫不客气地问道：“答应羽柴筑前守的事情，你们压根就没上心，这些天跑到哪里去了？”
发现郭奕又要发怒，许灵儿赶忙反问道：“弥九郎，既然你们小西家是做买卖的，你们为何不在那霸港直接开店铺，用得着来找我们吗？”
小西行长一愣神，犹豫了片刻答道：“此事乃羽柴筑前守大人的安排，请你们不得质疑。”
许灵儿也毫不客气地讲道：“呵呵，恐怕你们近日在琉球的活动，已经传到了织田信长的耳中。如果对我们不信任，请你回去告诉秀吉，取消这次合作吧。”
小西行长发现瞒不过她们，只好实话实说：“想必你们也已经发现，那霸港来了不少织田老爷家的探子，听说西门阿尔梅达神父的商船出了事，那位主动投靠织田老爷的琉球王子，突然没了音信，导致织田老爷大怒，不过，他一定还会想新的办法，因为将来‘天下布武’的时候，琉球国的战略地位至关重要。”
“通过我们来经营这个据点，是希望能琉球官府的照应，恐怕这才是想用我们的原因吧？”许灵儿问道。
小西行长点头答道：“不错，只有争取到琉球国的支持，未来天下布武之时，羽柴筑前守才能当上远征军大元帅。但现在，需要请你们想办法，尽快帮我们偷运火绳枪。”
“现在，为织田信长贩运火枪的渠道已断，如果他将来知道了秀吉的所作所为，难道秀吉不怕背负叛逆的罪名吗？”许灵儿继续问道。
“呵呵，说实话，我曾经担心过。”小西行长说着，露出诡秘的一笑，接着讲道：“自得知织田信伊小姐的真实身份后，就再也没这个担心，更何况羽柴筑前守曾经救过信伊小姐的性命。”
发现郭奕又有些按捺不住，许灵儿抢着讲道：“为了不被织田家的探子发现，我们躲避了几天，请你今后不要再去林家烧酒坊找我们，这位苏八先生是我们的联络人，他会尽快在那霸港租赁一处货栈，作为将来贩运火绳枪的中转站，弥九郎，你们现在可以回去交差了。”
“那么，什么时候才能把第一批火绳枪运到长滨城？”小西行长着急地问道。
许灵儿答道：“你不是不知道，大明水师和琉球官府盘查非常严厉，我们也说不好，因此，我们准备到吕宋去一趟，一者为了联系货源，二者是帮秀吉打听林风的下落。”
“林风的下落就不用你们操心了，赶快联系货源才是正事，我们急切需要新式火绳枪。”
闻听此言，许灵儿和郭奕不禁大惊失色，难道说秀吉已经和林风取得了联系？
这时，小西行长厉声讲道：“希望你们能快去快回，我就在首里城等着你们。”
“请弥九郎先生自重！”苏八把脸一沉，生气地讲道：“你连续两天到林家烧酒坊找事，已经惊动了琉球官府，想必你们也知道，那家酒坊和琉球王室有着说不清、道不明的关系，今日如果不是这两位姑娘，到衙门替你们求情，恐怕你们已被抓进牢狱，且不说此举会误了猴子的大事，若是有织田家的密探，把你们的丑行传到日本，那么，请问你和小西隆佐、还有猴子，如何去给织田信长解释？”
小西行长顿时张口结舌，拧着脖子答道：“那好，我们就先回去等着消息，如果在两个月之内，没有火绳枪运到长滨城，到时候你们后果自负！”
打发走了小西行长，三人一起来到了林家烧酒坊，刚踏入了林府便碰上了罗阿萍，她一头扑进了许灵儿的怀中失声痛哭……
“阿萍，让你受委屈了。”许灵儿安慰道。
罗阿萍哭着答道：“姐姐，你们能安全回来就好……”
众人进了客厅落座，有丫鬟给献上了香茗，郭奕问道：“阿萍，请你给我们说实话，你有没有收到过玳瑁港的消息？”
“音信皆无。”罗阿萍摇头答道：“我想念姐姐、想念阿莹。”
郭奕看了一眼许灵儿，二人默默点了点头，看来林风可能通过其他的渠道，已经和猴子取得了联系。
“阿萍，不瞒你说，我们要到玳瑁港去一趟，还望你能给父老乡亲写封书信……”
未等郭奕把话讲完，罗阿萍吃惊地问道：“姐姐，带我一起去吧，我一个人实在受不了那些日本人的威胁……”说着，又抹起了眼泪。
“阿萍，不必担心，此番前去，正是为了解救被困的父老乡亲，早日让你们姐妹团聚。”许灵儿安慰道。
“我们已经把小西行长打发走了，苏八大哥留下来帮忙，更何况还有王公公的照应，请不必担心。”郭奕说着，把那两张“引票”交给了阿萍，接着讲道：“这是巡抚庞大人赠送的，他希望将来马五和林邵琦，都能追随月空长老到福州去经商。”
罗阿萍接过引票，顿时感动得热泪盈眶，赶忙找来笔墨纸砚，给罗阿敏写了一封书信。
把书信收好了，郭奕讲道：“阿萍，帮着在那霸港租赁家货栈，让苏八大哥住过去，请你放心，以后弥九郎再也不敢到酒坊来了。”
“姐姐，请问你们何时出发？”罗阿萍问道。
“听说林风已经和日本人取得了联系，马克先生也说，玳瑁港到了频临绝境的地步，阿萍，时不我待，王公公已经做好了安排，船主马镫明日便送我们到台湾去，有水师精锐为我们护航，请放心吧。”许灵儿答道。
“为何不能多住一日？”罗阿萍话音刚落，郭奕和许灵儿也都忍不住掉下了眼泪……
(本章完)
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