大家吃完了饭，林邵琦和马五陪着庞福回到花厅，走到门口，却看见郭奕正在品着茶，对面却坐着个哭哭啼啼的年轻公子，三人都有些吃惊。
“这位公子是郭将军的什么人？”庞福低声问道。
马五看了看林邵琦，林邵琦也没听说郭奕在此地有什么亲戚。
这时，郭奕站起身来，介绍道：“庞管家，这位是沈大官人的弟弟沈茂，刚刚从南京而来，说是要找你有要事相商。”
于是，沈茂赶忙停止了哭泣，起前给庞福作了个揖，滔滔不绝做了一番自我介绍。
庞福示意大家就座，有丫鬟献上香茗，这才问起了沈茂来意。
沈茂先对庞福恭维了一番，又把刚才对郭奕说过的话，一五一十重新讲了一遍。
庞福听罢感觉不可思议，问道：“沈公子，如此说来，是你哥哥让你找我借钱来了？”
“正是，我哥哥要采购两艘大帆船的生丝，至少还有五十多万两银子的缺口。”沈茂答道。
庞福吹着茶碗上的热气，慢悠悠地讲道：“要说你们沈家为借这点银子发愁，千里迢迢派你跑得漳州来，说出去让天下人笑掉大牙。当然，近百万两银子让你姐夫给败干了，让谁听了也都会心疼。但我认为，吴公子还真没把钱花在歪门邪道上，让天下读书人写字拿钱，算是莫大的功德，书院里的数千人当中，没准就能再出几位百年前的罗贯中、施耐庵，实乃善莫大焉！”
沈茂一听就急了，站在庞福面前再次躬身施礼，哀求道：“救急如救火！如今月港红毛馆的西洋人，都还在等着我们，听说有个西洋人家里是开银矿的，还让我哥跟他们到马尼拉取银子，甚至邀请我哥帮他们到新大陆开设丝绸厂，但是，远水解不了近渴，如果我们的生丝运不来，那将失信于人，眼下正是一文钱难倒英雄汉，恳请庞大哥给帮帮忙吧。”
庞福轻轻摇摇头，表示不信他是沈琦派来的，即便沈琦真有五十万两银子的缺口，南京城里有那么多家钱庄，沈家如此大的家业就能担保，还能没人借钱给他？
迟疑了片刻，庞福答道：“五十多万两银子说多不多，说少不少，即便我这儿有钱，也不是想借就能借，我还得到福州去请示庞大人，等庞大人答应了，才能把银子运到南京，你哥哥付了银子，再从南京把生丝运到月港，这来来往往，一耽搁就到年底去了，怕是红毛馆的西洋人等待不起。沈公子，你还是先回去吧，请沈大官人就地想办法。”
“我哥哥要是有一点办法，也不用派我跑一趟。庞大哥有所不知，家中出了吴襄这样的妖孽，如今金陵城的老少爷们，都拿我们沈家当笑话看，想借一两银子，门都没有！就算把三条巷的家业抵押给钱庄，人家都不愿付给现银，把我哥哥难为得要上吊。”沈茂讲到此处，又落下了眼泪。
听罢他们的对话，郭奕越来越对这座“沈府”表示怀疑，肯定不会是林邵琦所讲的，这是前任巡抚刘尧诲家的宗亲，委托给巡抚衙门帮着看管的产业。那么，这座府邸的前主人到底是谁？
此刻，庞福的眼睛也在叽里咕噜乱转，时而撇嘴、时而摇头，对这位自称沈茂的年轻人表示怀疑，便给郭奕递了个眼神，示意她出门来聊几句。
郭奕明白庞福的意思，和他前后脚出了门，二人到了僻静之处停了下来。
“请问郭将军，你以前可曾认识沈茂？”
“庞大管家，你给我说实话，这座府邸的前主人，到底是谁？”
庞福非常忌讳这个话题，但也知道，对郭奕来说，早晚都瞒不住，只好悻悻地答道：“请郭将军见谅！这座府邸是前兴记钱庄的账房刘谦所有，因刘谦在漳州地界犯下了弥天大罪，我家老爷宅心仁厚，不忍心看着他入监下狱，便把他送进了南少林出家，其家眷全部送回原籍，恰好这个档口，发现前来月港经商的沈琦颇为艰难，便将刘府改为了沈府。”
既然庞福说出了真相，郭奕也正面答道：“不瞒庞大管家，我也并不认识沈琦的这个弟弟，但听他所讲的事由，又不太像假的，但确实有些蹊跷，你赶紧派人到南少林把朱辉找来，他倒是认识沈家不少人。”
庞福点头答道：“好！请郭将军帮个忙，你先帮我稳住沈茂，我这就派人到少林寺送信。”
郭奕再次来到花厅，只见沈茂还在伤心落泪，便对他宽慰了几句，接着，问起了当年沈家和黄炳文之间的秘密，沈茂对答如流，对沈琦为攀高枝而犯下了弥天大错，颇感心痛，为此而不住地道歉。
四个人聊了半天，沈茂不见庞福回来，有些着急，这时，郭奕告诉他，庞福必须得请示庞尚鹏，已经回福州了。
沈茂一听，差点蹦起来，急忙从身上拿出一张文书，讲道：“既然他要回福州去找庞大人，为何走前不跟我说一声？这份文书不带给庞大人，庞大人怎能借银子给我们？”
“这是一份什么文书？”郭奕诧异地问道。
“唉，都是一些陈年往事。这是汤景、汤大官人托我带来的文书，他当年为了兴办汤记织坊，把大宅院抵押给了当时的应天巡抚海大老爷，由巡抚衙门出面作保，从当时庞大人所开办的兴记钱庄，借了五十万两银子。后来，庞大人官复原职，把亲手创办的兴记钱庄转手给了汤景和陈元化，虽然他们把这笔欠款抹平了，可是房契、地契却没能索要回来，这张文书，便是当年汤大官人和应天巡抚海大老爷签订的。”沈茂答道。
听罢这番话，郭奕对他的身份不再怀疑，但还是颇为奇怪，问道：“这张文书和庞大人有何关系？”
“姐姐有所不知，陈元化出事之后，连累了汤家，导致汤府被抄，汤家的产业被官府罚没，如今汤家平反了，汤记织坊是租赁下来的产业，没了也就没了，反正汤大官人也不想再干，但这座宅院不能就这么算了，我不是已经说过么，我姐夫吴襄帮着汤景打官司，现任的应天巡抚老爷也不是不讲理，可汤景拿不出房契、地契来，那座宅子如何发还给他？如今房契、地契在衙门里也找不着，我姐夫吴襄又托人联络了海大人，据说，房契、地契可能还在庞大人之手，相信庞大人见到这张文书，应该能记得起来。”沈茂解释道。
看来，在这段日子里，汤景、吴襄可真没少办事，就算吴襄有功夫请人办书院，那么，他又有多少时间来看那些文章，短短一个多月里，怎能打赏出去百万两银子？
这时，大家都怀疑沈茂是汤景派来的，而沈茂似乎也意识到话说多了，还是忍不住讲道：“汤大官人也真不容易！他暂时借住在我哥家，也想给我哥帮忙，却有心无力，这才让何氏夫人拿出这张文书，托我来找庞大人，说起来真是可怜，当年充军发配时，那么大的家业说丢就丢了，多亏何氏夫人留了个心眼，无论走到哪里，她始终把这张文书裹在身上。”
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