却说乙弗怀恩前来讲武堂入学，在太平堡门外巧遇吐谷浑贺力部首领之子**丹。原来自从上次贺力襄助李辰在草原之战中剿灭咄力骨部，李辰便将原咄力骨所有的牲口和牧场全部赏赐给贺力，贺力部一下从一个名不见经传的小部落一跃成为雄居青唐草原的大部。贺力对威名可汗极为感激，也深深畏服于华部军的兵威。不久之后，他就派自己的儿子**丹和一批青壮来到金城加入华部军。草原上自古就有向强者派出质子，以表示忠诚的传统。虽然威名可汗没有这样要求，贺力还是以这种传统方式来表示自己的恭敬和忠心。
李辰倒没想那么多，当时华部军正在极力扩大骑兵编制，所以直接将**丹和贺力部的青壮们编入了新成立的骑兵营，并以吐谷浑的名字命名。吐谷浑骑兵们随后参加了在夏州对柔然的作战。他们作风彪悍，战斗骁勇，特别是他们的骑术极为精湛，体现了马背民族的特殊优势，这是汉族战士所无法比拟的。**丹作为队主在战斗中表现极为出色，因此也被选入了讲武堂高级班，准备琢磨锤炼一番，日后视情形给于简拔重用。
**丹汉话不甚流利，生性却是草原汉子的直爽。乙弗怀恩存心结交，自然也将姿态放得很低，因此两人很快就一见如故。
两人一边聊得热切，一边并辔进入太平堡，在笔直的街道上策马缓行。他们都是第一次进来这个戒备森严的堡垒，所以都忍不住停下话语，好奇地不住地打量着堡内的情形。只见这太平堡虽然不大，却是格局严谨规整。堡内整洁安静，似乎没有多少人烟，整条大路上行人也不见一个。太平堡只有南北二门，正中间一条笔直的大路从南到北连结起两座城门，将堡内分成东西两个部分。乙弗怀恩和**丹从北门而入，就见南门遥遥相对，似乎近在咫尺。而堡中似乎没有太多的官署商铺，只有东西两边各开有一处气派的大门。两座大门错开在大路的两侧，右手的大门要离北门更近一些。
乙弗怀恩和**丹行不多时，便已至右手大门前。却见此处戒备森严，如临大敌。门前还设了一道半人高木栅，开口处有意避开了正门。一队军士全身被甲，手持刀矛，正在木栅后面警惕地盯着二人。而远处的墙角矗立着一座十余丈高的望楼，上面可见有士卒披甲持弓，正虎视眈眈地注视着自己的动向。乙弗怀恩瞥了一眼门楣，却见上面一块黑漆匾额上写着“科学宫”三个朱红色大字。
“科学宫？这是什么所在？戒备竟如此严密？”
乙弗怀恩心中不禁暗暗思忖。这时**丹凑过来轻声问道，
“这是什么地方，看上去好生古怪。”
乙弗怀恩还未及回答，却突然觉得地面一抖，接着一声巨响在他耳边炸开，如同平地起了一声闷雷一般。二人的战马惊得齐齐跳了起来。**丹手疾眼快，双手立刻紧紧地抱住了战马的脖颈，同时双腿死命用力，狠夹马腹。待马不再狂跳，他一边用手轻拍战马的脖子，一边嘴里还不住嘟囔着一些谁也听不懂的话语，他的战马很快就平静了下来，开始静立不动。那边乙弗怀恩的战马受了惊，还在不住地狂跳，乙弗怀恩在马上拼命紧拉马缰，但似乎无济于事，眼看就要被狂暴的战马甩下马来。**丹见状立刻翻身下马，抢步来到乙弗怀恩马前，一把拽住马辔头，死死地将马头摁住。那马不住地昂头甩蹄，拼命想要挣脱。只见**丹双目圆睁，脸色一时涨得通红，双臂上肌肉紧紧隆起，青筋暴露，双手却是纹丝不动。战马跳了几下，终于被**丹的力量所压服，慢慢停了下来。**丹一边又开始嘟囔那些古怪的话语，一边轻轻抚着马脖子，不住地安慰它。乙弗怀恩忙寻机跳下马来，他双脚甫一沾地，却是一个踉跄，只觉双腿虚浮，站也站不稳了。
就在这时，却见大门里跑出一个挎刀的军官，他气急败坏地对门前的守卫大声吼道，
“丹房又炸了！快，快，留两个人守在这里，其余的人快跟我进去灭火救人！”
乙弗怀恩和**丹不由对视了一眼，
“又…了？”
乙弗怀恩心中一动，他紧走几步到门前对那军官大声道，
“这位大人，可需要帮手？”
那军官心忧如焚，正在招呼士卒们进门，却见门前两个武官打扮的人出言相讯是否需要帮忙。他略一迟疑，乙弗怀恩忙掏出身上的腰牌道，
“我们是讲武堂高级班的，今日前来入学，却是恰巧路过此地。”
虽说科学宫警戒严格，平日无关之人不得入内。但今日意外丹房失火，却是亟需人手救援。如若救援不力，人员和装备有了什么损伤，那负责警备的这些将卒人人都逃不了军法。那军官瞬间心念数转，最后他一咬牙道，
“我这里急需帮手灭火救人，但职责所在，烦请你们把腰牌先给我验看一下…”
当乙弗怀恩和**丹随着守卫们冲进后院的时候，却见院中高台上的一所房舍浓烟滚滚，不断有火苗正从门户中冒出。屋子周围已经围了些人，正在七手八脚地将手中木桶中的水泼向着火的房舍。一个身穿白衣的道士模样的人在人群中间急得直跳脚，
“救人！快救人啊！”
当乙弗怀恩和**丹以及门口赶来的守卫冲到房舍近前的时候，却发现这里已是浓烟呛目，热浪炙人。这时，却见一人跌跌撞撞地从着火的房中挣扎着奔出，已是面黑发焦，身上的衣物都已经燃着了。那人奔出屋子，踉跄几步，便颓然倒地。大家忙上前将他拖了过来，奋力将他身上的火拍灭。只见那人挣扎着伸出两只已经烧得乌黑的手指，颤声道，
“还有，还有，两，两个人。”
那白衣道士见状，禁不住呜咽出声，
“好徒儿，是为师误了你们啊！”
只听为首的军官道，
“请云真人勿忧，我这就进去解救尊徒！”
说罢，他伸手便开始解自己身上的盔甲。其余的守卫见了，也纷纷开始解甲，欲冲进火场救人。守卫们身上全都穿了铁甲，如果不脱了，在火场里一会儿功夫就能把自己烤熟。
就在此刻，却见**丹劈手夺过身边一人手中的水桶，然后哗一声给自己兜头一浇，然后一言不发就冲进了着火的房子。乙弗怀恩想不到他会如此行事，这也实在是太危险了！他完全没想到这个刚刚相识的草原汉子竟是个这般外冷内热的好汉，面对如此危险的境况竟是没有丝毫犹豫，便奋不顾身地冲了进去救人。乙弗怀恩楞了片刻，却突然有一种冲动在他胸口蔓延开来，自己也应该这样，这才是个男人应该做的。这个念头在他心中不断膨胀，似乎让他全身的血液都沸腾了起来。乙弗怀恩猛然把脚一跺，也有样学样地抢过一桶水，对自己兜头浇下，接着转身冲入了火场。
乙弗怀恩冲进着火的房舍，却见里面浓烟滚滚，还夹杂着刺鼻的怪味，呛得他简直睁不开眼睛。他根本无法看清里面的情形，只得胡乱地四处摸索着。炙热的火焰在四周弥漫，乙弗怀恩感觉自己身上的水分瞬间似乎就被烤干了。他觉得自己的肌肤很快就被烫得火辣辣的疼，甚至他能感觉到自己的头发被烤得正在扭曲发焦。乙弗怀恩憋不住气，不得不张开了嘴，立刻只觉得一股火焰似乎直灌如嘴中，并从嘴里一直冲进他的肺中，似乎要将他的咽喉都要烧化了。乙弗怀恩双眼一黑，几乎立刻失去了知觉，不由砰然倒地。
在这一瞬间，乙弗怀恩闪过这样一个念头，
“我今日要死在这里了！”
他心中顿时涌过一丝后悔，还有无尽的酸楚。自己跋涉千里来到金城，就是不甘心自己就此沦落一生。但没想到还没有开始自己新的军旅生涯，就要命丧于此。甚至，甚至没有机会再见她一面。乙弗怀恩的脑海里突然浮现出那双令他心驰神往的动人眼眸，那令他永生铭刻的惊鸿一瞥。
啊，裴长史…
乙弗怀恩突然浑身打个激灵，脑中恢复了一丝清明。不，我绝不能就这样死了。我还没有再见她一面，我还没有来得及告诉她，自己对她是如此地倾慕，自己愿意永生守护在她身旁，只为她一人，至死不渝。不，我决不能死！
乙弗怀恩挣扎着开始爬行。大火已将地面也烤得滚烫，双手按在地上，发出兹兹的响声，乙弗怀恩忍着痛不断向前爬行。短短的一段距离，却似乎永远也爬不到尽头。不知过了多久，就在乙弗怀恩几乎就要绝望的时候，他的手突然碰到了一片衣角…
当乙弗怀恩拼尽最后一丝力气，将那人抗出火场的时候，他再也支持不住，双腿一弯，两个人一起重重地摔在地上。恍惚中，他耳边满是众人的欢呼声，似乎有无数双手抓在他身上，将他拖到了远离火焰的地方。乙弗怀恩仰面长天，贪婪地大口大口地呼吸着清凉的新鲜空气，如同是一条刚刚被甩上岸边的鱼。
自己终于活下来了！乙弗怀恩此刻浑身疼痛难忍，眼睛被眼熏得肿胀通红，几乎完全睁不开来。他却不知为何心中一阵轻松，只是大滴的泪水从他的眼角不住滑落。乙弗怀恩突然感觉到身边异常的响动，他努力睁开眼睛扭头一看，却发现**丹正躺在自己身边望着自己，他虽然已经被烧得满面乌黑，但两只眸子却依然锐利有神。
“你还活着！”
乙弗怀恩颤巍巍地伸出了双手，**丹也会意地以手相合。两双烧得乌黑的手紧紧地握在一起，久久没有松开。两人当时谁也没有意识到，这一握，是他们一生深厚友谊的开始。
当两人正在为大家都安然无恙而庆幸的时候，却听有人在他们身边激动地道，
“今日多亏两位大人仗义相助，施以援手。下官定将此事禀奏上峰，为二位大人请功！”
乙弗怀恩和**丹挣扎着起身，此时他们方发现自己除了衣服头发被烧焦，双手有些烫伤外，似乎没有大的损伤。只是吸入了不少烟火，此刻胸肺咽喉说不出的难受。乙弗怀恩哑着嗓子道，
“大家同为大都督效力，都是一家人，这是我们应该做的，说来也是巧遇，被我们赶上了。”
这时，那名白袍道士也过来行礼相谢，
“今日若无二位大人奋不顾身，小徒命皆休矣！”
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