河东西界大河，东临太行，山环水绕，为天下形胜之地。其间山脉纵横，河流交织，遍布一块块肥沃的河谷冲积平原，可谓表里山河。
河东的地势东北高，西南低。境内最主要的河流汾水由北向南贯穿经流大半个河东，在西南角遇峨嵋原折转向西，最后汇入大河。汾水的这个大转弯处，也就是大致现今山西省的新绛、侯马、曲沃等地区。这里气候湿润，物产丰富，人口稠密，为华夏文明最早的发祥地之一。其间地势错落，河谷平原和山地丘陵相接，山水会集，自古为南北交通要冲，也是兵家必争之地。
北魏朝在这一带设立了东雍州和南汾州。自从东西魏分立起，这里便战火不断。沙苑之战后，宇文泰遣李弼、贺拔胜乘胜渡河攻下蒲坂，进军河东。河东地方豪强纷起响应，纷纷反叛高欢，归降西魏。东雍州和南汾州一度被西魏占有。
后来东魏方面于晋州稳住阵脚，并不断发起反攻。东魏大都督贺拔仁攻下南汾州，西魏南汾州刺史韦子桀投降。宇文泰则下令将韦子桀留在长安的亲族全部处死以示惩戒，表明坚守河东的决心。
东西魏双方在这一地区反复争夺，许多城池几番易手，双方的势力犬牙交错。最后双方各自凭险固守，分据二州之地，将战线稳定了下来。
“不行！谁都不准过去！这是军令！”
东魏太平关守将薛修礼没好声气地对拥在关前一大堆乱烘烘的人群大声喊道。
太平关是东魏方面在东雍州地区最前沿的一个关隘。出了太平关不远，就是西魏方面据守的地界，由此南行百余里便是西魏在河东地区最重要的据点玉壁城。
太平关北滨汾水，南抵峨嵋岭前缘丘陵，地势险要，恰好处在南北交通要道上。东魏军据守这里以后，在原有城墙的基础上更加高厚，并依地势修建了大量望楼营寨敌台等，使之成为一个坚固的军事堡垒。
这几年西魏宇文测守汾州，采取了边境和睦的政策，使这里原本紧张的局势安定了下来，民间的交往也得到了恢复。太平关由于地处交通要冲，便成为东西魏之间最重要的往来通道。
但不想风云突变，太平关守将薛修礼近日突然接到上峰的密令，命他即日起断绝交通，严禁人员往来，不许放一人出关。
薛修礼接命不敢怠慢，立即下令关闭城门，禁止所有出入。但是命令来得实在突然，却是令许多原本要通过这里的人措手不及，进退两难。
此时太平关前热闹得如同集市一般，百十人挤在关门之前，其中既有穿长袍的行商的商客，也有很多短衣布褐的农民樵夫。只见他们人人面带忧愤不甘之色，正七嘴八舌地和守关的东魏军士们交涉，
“前两天还好好的啊，怎么突然就不让过了呢…”
“敢问这位大人，这要等到几时才让通行啊…”
“这咋办啊，过来走了趟亲戚就回不了家了…”
“大人，行行好吧，我家就在关外牛家村，婆姨和娃儿还在家等着俺哩…”
……
大队东魏军士卒盔甲齐备，手持兵器在关门前列队，将关门堵得严严实实。面对百姓的乞求和责难，他们一概保持沉默。严整的队列，如林的矛槊，寒光耀目的锋刃，透露出一种不容置疑的压迫感。急于过关的百姓虽然心中焦虑，却也只能是好言相求，谁也不敢轻举妄动。
薛修礼站在城头冷着脸向下面嘈杂的人群喊话一番。便转过身去，举步踱到外墙一侧，就着垛口向南眺望。
只见远处群山起伏，苍翠沉郁。近处汾水碧波如织，蜿蜒流淌，在阳光下粼粼闪亮。但面对这熟悉的壮美山河，薛修礼心中却是别有一番滋味。
薛修礼出身河东望族薛氏。薛氏世居河东，簪缨世家，枝繁叶茂，为当地举足轻重的世家大族。东西魏分立，在河东地区展开了激烈的争夺。众多薛氏子孙因理念和利益的不同，分别选择了效忠西魏或东魏。原为同宗子弟，如今却各为其主，甚至在战场上你死我活地拼杀。
薛修礼很早便追随堂叔薛循义起兵。沙苑之战后，东魏河东局势一度危急。当时西魏军进逼晋州城下，东魏守将封祖业弃城而走。薛循义追封祖业至洪洞，劝其还守不果。薛循义自回晋州，开门伏甲以待西魏军。西魏军不测虚实，因而退去。晋州得以保全。事后，高欢拜薛循义晋州刺史，南汾、东雍、陕、晋四州行台。薛循义便任命族人薛修礼为太平关守将。
薛修礼虽想建功立业，但作为河东土著，他内心也不愿看到原本富饶的河东变为血腥的战场，更不愿和同宗兄弟对面厮杀。这几年战事平息，边境和睦，薛修礼也是暗自高兴。近日薛修礼接到密令封关，他就立即意识到，这是朝廷准备对河东用兵了。只怕眼前这种平静的局面很快就要过去，河东少不得又要面临一场大战，不知多少薛氏子弟又将血染沙场。
想到这里，薛修礼不由心中一阵烦躁。他举头望了望日头，此时太阳已经升到了头顶。时值盛夏，炙热的阳光一片澄亮，晒得地面如同烤炉一般，反射出滚滚的热浪。远处城头的士卒，旌旗的影像似乎也在热浪中扭曲变形。
薛修礼盔甲整齐，早就热得大汗淋漓，他觉得自己的铁盔似乎已经变得滚烫，几乎要将自己的头皮也烤焦了。但军令如山，大战在即，却是让他不敢有丝毫怠慢。
薛修礼满心烦躁地将展臂举手往旁边一伸。身边的侍卫立即乖巧地递上一个酒匏。薛修礼接过酒匏，拔开塞子，凑到嘴边仰头慢慢嘬了一口。
“嘶…”
只见他眉毛一皱，但随即就舒展开来。只见他此刻满面舒展，全无适才的眉头紧锁的烦心样子，如同是喝了仙水琼浆一般全身飘然欲仙。
薛修礼将酒匏丢还给侍卫，点点头道，
“这酢不错！”
那侍卫得意地道，
“那是，这可是晋阳刘家老号酿的，香飘十里啊！”
薛修礼听了，原本冰冷的面上也禁不住露出几分笑意。河东人喜欢食酢，他也不例外。因太平关居于敌前，自己身负重任，薛修礼不敢饮酒，生怕贪杯误事。平日觉得心烦疲乏，就喝口酢提神。你别说，这一口酢喝下去，似乎全身的暑气立刻消散大半，精神也觉得一振。
薛修礼扶刀站在城头向外眺望，只觉山宁水清，极目所处如同一幅静止的山水画卷一般。不见半个走兽人影。关外似乎一切如常，对于己方封关的举动，看来敌军似乎并没有什么反应，也许他们还没有得到消息或想出对策。
薛修礼在城头再看一会儿，实在顶不住毒辣的日头，便转身下了城墙，想找个荫头坐下歇息一会儿。
他走下城墙，却见聚拢在关门前的百姓已经散去大半。只有少数不甘心的，还三三两两地聚集在树荫下，似乎还想再碰碰运气。
薛修礼走进城门洞里，这里没有暴晒的日头，清凉许多。他坐在一张胡凳上，解开系带，有些费力地将头盔脱下。他身边的两个侍从则帮他取下佩刀，解开身上的护甲。
正在此时，却见远远尘土飞扬，马铃声清越入云，一骑从北飞驰而至。
来骑驰近关前，见关门紧闭，军马阻路，便伸手紧勒马缰。那马长嘶一声，昂首扬蹄，慢慢停了下来。马上骑士翻身下马，却见此人虬髯深目，身材雄阔。只见他对守门的军士一拱手道，
“在下有要务在身，各位可否开门放我出关？”
守门的军士见来人鲜衣怒马，料非常人，又见他言语客气，倒是不好冷脸相向。为首的头目出言道，
“这位郎君对不住，奉上峰之命即日起封关，禁止所有人等出入。还请止步回转。”
只见来人哈哈一笑，从怀中掏出一封文书道，
“在下有大将军高令公（高澄）所颁通关文书在此，有急务须得出关，还请行个方便。”
说罢，那人将文书双手递了过来。守门的军士们一时面面相觑，却是无人敢伸手去接。正在他们为难之际，却听见身后一声冷喝，
“却是何事？”
原来刚才这一幕，被在城门洞里乘凉的薛修礼看个真切。他见手下军士们应付不了，眉头一皱，当下起身迎上前来，高喝一声。
守门的军士见自己的主将出面，自是大喜，忙将刚才的情况向薛修礼禀报一遍。薛修礼在后边已将经过全看在眼里，但仍是耐心地听军士从头禀报一边，自己则利用这个机会将来人仔细打量了一遍，心中思考着对策。
但见来人锦衣黑帻，宽带皂靴，形容威武，气度不凡。
“如此气势，却不知是那位贵人门下。”
薛修礼心中暗自思忖道。他挥手示意军士们退下，双眼紧盯来人道，
“本官太平关镇将，汝为何人？”
却见来人从容行礼道，
“渤海故忠武公门下铁勤，见过镇守大人。”
此人却正是身负重任，一路疾驰往关中传讯的弥屈。却说弥屈离了晋阳，不觉归心似箭，只想早日回到关中，将东魏军西征时期这个极重要的情报尽快送到大都督的手中。
他一路马不停蹄，风餐露宿。一路之上，他只见连绵不断的车马、粮秣、还有旗号各异的东魏军骑兵正从四面八方向平阳汇集。这种大军紧张集结的景象，让他意识到一场大战已是迫在眉睫。这也从另一个角度证实了高蝉儿情报的真实性。弥屈暗下决心，此番拼了性命不要，也要将敌军即将发起进攻的情报送出去，让我军有所准备。
由于东魏大军纷纷往平阳集结，整个晋阳向南的道路都拥挤不堪。弥屈少不得和各路东魏军同路而行。他孤身一人，行色匆匆，几度受到相遇的东魏军的怀疑和盘问。好在他有高蝉儿给的文书和腰牌在身，每一次都能化险为夷。
弥屈历尽辛苦，终于来到太平关，这是东魏方面最后的一道关口。只要通过这里，前面就是西魏军的控制区，基本上就安全了，却不想在最后的关头却被堵在了这里。弥屈当下打起精神，来和面前这个镇守太平关的东魏军将领周旋。
弥屈向薛修礼行礼毕，双手将通关文书和高府腰牌呈给他过目。薛修礼接过仔细看了，确定真实无误。方对弥屈客气地道，
“原来是渤海高忠武公门下！忠武公马槊绝世，气壮山河，乃是我们汉家的英雄，本官一向钦佩得很。今日幸会足下，却不知铁郎君却是要去往何处啊？”
弥屈再一拱手，
“多谢大人礼赞故主！此番在下奉主家之命前往关中公干，还望大人准行。”
“去关中？”
薛修礼心中一动，但仍和颜悦色地道，
“非是我有意为难铁郎君，只是前日接得上峰急命，令即行封关，阻绝交通，任何人不得出入。”
弥屈不动声色道，
“此通关文书为大将军高令公所颁，明令诸官吏军民不得留难。在下身负要务，还请镇守大人行个方便！”
薛修礼沉吟道，
“大将军所颁文书命驻军不得留难不假，然本官前日方接军令，命封关断交。大将军的文书在前，而军令在后，本官却是不敢轻启关门。我看不如这样，烦请铁郎君走一趟北绛县，本官直辖上官东雍州刺史潘大人正驻跸于此。只要铁郎君能说得使君大人下令开启关门，本官绝无二言，即刻遵命放行。”
薛修礼见对方是高敖曹门下，知道这是顶级勋贵之家，又挟执政大将军之令而来，自是不敢轻易得罪。但这个人要去往敌境，自己又刚得军令封关，如果冒险放走了这个人，日后追究起来，自己怕又难逃罪责。所以他圆滑地将责任推给上司。
弥屈如何不知道他在推诿。自己身负重任，千里疾驰，眼看到了最后一关，难道真的要功亏一篑？他心中不禁暗暗着急。但弥屈历练已久，自是不会轻易动摇。只见他大笑道，
“大人尽忠职守，不徇私情，诚为国之柱石良材！”
薛修礼不免有些尴尬，也只得赔笑了几声，嘴里连道，
“当不得，当不得。”
↑返回顶部↑