第二天清晨，在笼罩天地间的轻薄而晦暗的雾气当中，一轮血红的旭日浮现在大河平阔和缓的水面上。如镜面一般的河面，倒映着一湾滟滟的金光，澄亮耀目。然仔细看时，这道金光却并非一体，而是仿佛被一把神奇的剪刀在瞬间裁作了无数细碎的亮片。一泓金光不住闪动跳跃，浮光掠影之际隐然映现出河面上密布的层层微澜。这才让人们意识到看似平静的水面，实则暗流汹涌。
太阳慢慢离开水面，将整个天地映射得一片昏黄。大HN岸密布如云的军营城寨也似乎从沉睡中一一苏醒了过来。只见数不尽的各色旌旗在晨风中起舞飞扬，旗上的髦尾飘带等装饰物被旭日照射得五色斑斓，流光溢彩。而营中竖立如林的矛槊戟钺，锋刃在阳光下寒光四射。这金属的冷光闪亮一片，竟比大河上的波光更加夺目。一股无形的杀气冲天而起，弥漫整个大河两岸。
突然，只听一声凄厉的号角陡然响起，打破了天地间的宁寂。接着，一声接一声的号角在西魏军大营中次第响起，很快大HN岸已是号角连天。苍凉哀怨的号角声连绵不绝，震得在耳中嗡嗡做响，夺人心魄。
天光诡谲，大河如镜，万军云集，吹角连营，这一切交织在一起，仿佛构成了一幅奇丽壮绝的图画。
今日，注定将是不同寻常的一天。
随着号角声次第响起，原本平静的西魏军大营顿时喧闹了起来。无数的西魏军将士从帷帐中涌出，在各自的营寨中集结，然后再按一定的顺序逐一开拔。只见西魏军如同一股股黑色的潮水一般从四面汇集到河桥当面，渐渐集结成为一个庞大的军阵。
在军阵中央，一杆四丈高下的大纛装饰华丽，分外醒目。大纛下西魏军主帅宇文泰全身甲胄，勒马而立。周围一众帐内都督，亲卫如众星拱月一般将他护卫在核心。宇文泰紫面长髯，不怒自威，在马上肃然无声，静待诸军齐聚。
到了约定时刻，只见宇文泰右手举起马鞭轻轻向上一扬，他身后的掌旗官见了立即高擎大纛，左右挥舞三下。望见大纛发出的讯号，全军的号声戛然而止。此时西魏军全军阵列已成，规整如矩，宛若一片一望无际的黑色森林一般覆盖了整个河桥以南的广袤大地，军容极为盛大。
西魏军全军面对河桥盛师陈列，虽人数众多，然号令森然。除了偶尔几声战马的嘶鸣和铁甲的相碰的铿锵声传来，十万之众几乎鸦雀无声。原本喧闹的大河之南的土地，此刻突然陷入了一种异样的沉寂之中。但是对于河桥营垒中的东魏军来说，这种沉寂竟比方才震天的喧闹更加杀气浓郁，更具有压迫感。
这时，都督中外诸军事名下执掌军法，分验全军员额的一众司马、参军等军将陆续回到中军，向主帅宇文泰禀报各军集结的情况。全军上下自是人人明白今日定有一番大战，因此几无人敢于怠慢。但也有个别几个不长眼的将领和藩部酋长失期后至，结果不由分说便被执行军法的将领绑了，垂头丧气地来见宇文泰。
宇文泰闻报，紫面冷得如结了严霜一般，虎目中寒光四射。只见他猛地扬手略一示意，他身后的几员帐内督将已拔刀飞骑而出。不待那几个待罪者求饶出声，督将们便已经飞马冲到近前，挥刀斩下了他们的首级。
之后，督将们用长刀挑着血淋淋的首级四下飞驰，昭示全军。西魏军一时全军凛然，诺大的军阵竟如冻结了一般沉寂，几乎听闻不到一丝声响。
立威已毕。宇文泰却又命人抬出三口沉甸甸的箱子摆在阵前。箱盖打开之后，却见三口箱子内盛满金宝珠玉，光华四射，璀璨耀目。之后宇文泰遣人四下大声昭告全军，
“……既为国战，敢不效命，号令所至，义无反顾！若赏格未具，何以彰德？虽凭功转勋，以进官爵，铨叙之议，天恩可期。然效死实力之臣，朝廷岂无别格之赏？今薄备金玉之资，以励殊功之士……”
接着，宇文泰命昨日血战中立有突出战功者一一上前，从箱中取金宝赏赐之。每颁一赏，旁边自有人大声唱名，晓谕全军。
“豳州步落稽大人刘某赏波斯玛瑙酒盅一对！”
……
“赵（赵贵）大将军麾下都督平某赏金银盏各一！”
……
侯莫陈（侯莫陈崇）大将军麾下都督纥干某赏明珠金带一条！”
……
每一赏唱名而出，立时全军鼓噪，欢声雷动。西魏军的士气被瞬间点燃，推上了无以复加的高度。
西魏军的欢呼声如连绵不绝的惊雷一般不断传送到对面河桥营垒里的东魏军耳中，气势极是骇人。东魏军一时人人面色凝重，感觉今日必有一场恶战。
在重重甲士之中，东魏河桥守将，北徐州刺史，TL县公暴显全身铁明光铠，面色严峻，正拄槊而立。暴显字思祖，魏郡斥丘人。相传他年幼时，一个沙门曾指着他道，
“此郎子好相表，大必为良将，贵极人臣。”
暴显长大后精于骑射，曾从北魏孝庄帝围猎，一日中，狩得禽兽共七十三只。他后来随高欢于信都举义，累迁至北徐州刺史。
这次侯景出兵围攻虎牢，便由暴显镇守河桥。当暴显得知西魏兴举国之师，再度进军HN的消息，一面立即加固防御，严守河桥，一方面派人飞马传告侯景，请他即刻回援。但不想侯景的援兵还未见踪迹，西魏军已经全师而至，将河桥团团围住。暴显只得打起精神，准备一战。
暴显见西魏军人多势大，也不敢轻易出战，只是下令据寨死守。他的打算是凭借坚固的城池营寨拼力抵抗，尽量拖延时间，坚持到侯景的主力从虎牢返回。但不想西魏军兵锋极其犀利，只用一天时间就攻下了有重兵把守的回洛城。
回洛城的失陷让暴显如遭当头一棒。他怎么也没想到耗费巨大人力建设，构筑精妙，并有重兵防守的回洛城居然连一天都没有撑过去。暴显顿时感觉自己好似被人一把推到了悬崖边上。
暴显深知河桥的重要性，一旦河桥失守，东魏军河东与HN的联系将被切断，自己所在的HN军团将必须独自面对倾国而出的西魏军的攻击，后果难料。如果真的发生了这样的情况，作为河桥守将，他实在是百死莫赎。想到侯景严酷的治军手段，暴显心中不仅不寒而栗。
暴显心中同时又有几分庆幸，还好自己没有大意，在得知西魏军进兵的消息之后立即在河桥正面抢筑了一道栅栏，将河桥完全封闭起来。如今回洛城失陷，这道栅栏就成为河桥最后的防线。暴显敏锐地意识到，西魏军下一步攻击的目标必然将会是这里。
当夜，暴显秘密调整了兵力部署，他几乎抽空了中北城、中潬城的防守兵力，全部加强到了河桥正面营垒。同时自己也率亲卫悄悄从河阳南城移驻此处，他准备亲自坐镇指挥，以应对这场生死攸关的大战。暴显还下令搜集了大车、乱木等一切可能的物资，将营垒面对回洛城的一侧完全封堵起来。他还在其中暗藏了引火之物，准备万不得以时就放一把火。暴显希望这些手段能至少暂时阻止或迟滞敌军对自己侧翼的攻击，这样自己可以集中力量加强正面防御，应对西魏军的猛攻。
今日方晓，西魏军便已经全师而出，在河桥当面列阵。从河桥正面营垒望去，犹如一片黑色的海洋已将大河以南的土地完全吞没。直到远处雾霭缭绕的邙山，目视所及，广袤的大地上满是旗号衣甲具为黑色的马步军士。西魏军不仅人数众多，更阵列严整，无数面旌旗在横平竖直的庞大方阵中迎风飞舞，像极了一望无际的玄色海面上起伏涌动的浪花。
此刻，西魏军的欢呼声一浪高过一浪，如同是连绵的春雷一般不断在河桥上空炸响。东魏军面对西魏军气势迫人的庞大军阵，内心本已倍感压力，此刻再听到这般震耳欲聋一般的欢呼叫嚣，只觉仿佛一股压力如巨浪般呼啸着扑面而来，当下已是人人色变。
暴显见东魏军尚未开战，心中已有怯意，立即扬声大呼道，
“西贼每战常驱挟藩戎之属，故其势虽众，实不足畏也！我朝正统在兹，大义所归，天下三分，地有其半。关陇贫鄙，蛮夷混杂，今虽一时凶獗，又岂能久乎？诸君皆是关东豪杰，国族勇士，又岂甘束手就缚，见辱于狄夷？”
东魏军多是久经战阵的六镇军人，听了暴显一番言语，似又激起了同仇敌忾的意气，心里顿时没有刚才那般慌乱了。他们又握紧了手中的武器，眼中又重新开始闪烁着坚毅的神采。
暴显趁热打铁，挥舞着长槊又大声道，
“大行台主力如今已从虎牢全速来援。只要我们守住今日，大军明日或即可至！到时内外合击，必大破西贼！立不世功业，封妻荫子，只在目前！”
暴显实际上也不清楚侯景主力现在到底在哪里，还要有多长时间才能赶到河桥。但危急之下，他只能先将大话放了出去，以安定军心，鼓舞斗志。
果然东魏军听了，顿时士气一振，纷纷手举兵器高呼道，
“誓随使君杀贼！”
“守住河桥！建功立业！”
“打败西贼！保家卫国！”
……
这时，对面西魏军中滚雷一般的欢呼声已戛然而止。紧接着，震天的战鼓声已响彻云霄。随着战鼓，原本严整如矩的西魏军大阵猝然而动，前锋大队的西魏军缓缓离开本阵，向河桥逼来。如同一道骤然翻腾而起的黑色巨浪，铺天盖地般漫卷过来。
暴显瞳孔不由微微一缩，止不住高声下令，
“全军戒备！…”
话音未落，只听对面山呼海啸一般的一阵呐喊声传来，原本缓步前进的西魏军前锋陡然加速，开始高速冲击。仿佛是瞬间被一股强大的暗流推动，平头漫卷的黑色潮水猛然咆哮高涨起来，以不可阻挡的气势，疾速扑向河桥。
不等东魏军做好战斗的准备，漫天的箭雨已如同风暴一般呼啸而至……
话说阵前万众瞩目之下的金宝重赏，已将西魏军的士气推到了极致。宇文泰立即不失时机地下令发起了进攻。
按照战前部署，西魏军以李弼为右军继续佯攻河阳南城。赵贵、侯莫陈崇为左军从回洛城攻击河桥右翼，牵制敌军。独孤如愿为中军强攻正面。若干惠在后总应三路大军。
西魏军战鼓如雷而作，各军闻讯即刻而动。中军主将，陇右十一州大都督独孤如愿命岷州羌族酋长梁道显率部兵为先驱，当先冲阵而出。清水氐族酋长李鼠仁随后出击。华部酋长、兰州刺史李辰为第三阵出战。
话说岷州羌族和清水氐族虽为藩部，但他们长期和汉族杂居，交流频繁，文化经济发达。五胡十六国时期，氐族和羌族分别曾经在中原建立过中央政权，统治广大地区。其中氐族人符坚建立的前秦，曾经一度统一北方，甚至有试图投鞭断流，饮马长江，一统华夏的举动。后前秦败于淝水之战，最终导致王朝覆灭。因此氐羌两族的武备和战斗力都不弱，和汉族相差不多。
却说羌族酋长梁道显接到出战的军令后，先是双膝跪地，双手仰天向上苍祈祷。一个身穿白袍的羌族巫师嘴里念念有词，用一根树枝在他的双肩和头上各轻轻拍打数下。
祈祷完毕，梁道显翻身上马，拔刀对准东魏军的营垒一挥，用蛮语声嘶力竭地大吼了一声。随着一声吟长凄厉的号角声，全体羌族战士倏然而动。
羌兵以骑兵为主，他们也不成严格的阵列，只是排成几列弯弯曲曲的横队，直逼河桥当面营垒。
当迫近营垒之后，梁道显挥刀一声令下，羌族骑兵猛然加速直冲营栅。只见数不清的马蹄不住上下起伏，卷起漫天烟尘。
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