第十八章横滨艺妓
东乡胜道二十岁上下，披着件从西洋带回的毛呢大衣，里面却仍是日本传统的武士服，领口松松垮垮，露出少许结实的胸膛，大冬天的，却赤脚蹬着一双木屐，日本人抗冻得很，尤其是腿脚，沈哲前世在日本当交流生的时候就深有感触，零下二十几度的气温，那些个日本的小姑娘，一个个的仍然是恨不得短到大腿根的水手裙，将半截白生生的大腿暴露在寒风之下。现在，东乡胜道的穿着更是让他坚信了他的观点——小日本抗冻那真是基因所致。
东乡是沈哲在普鲁士的时候，遇见的岩仓使团的成员，其实二人连这次见面算进去也不过是个三面之交，但这世上总是存在“缘分”这一玄妙的东西，两个人投缘，萍水相逢也能瞬间成生死之交，沈哲不能肯定自己是不是一厢情愿，觉得和东乡胜道应该就是难得遇到的知己。
东乡和沈哲认识却与萧冉不熟，萧冉虽然平时和沈哲说笑，交情挺好，但他的心底里仍然是把主从关系分得明了得很，他是受恭亲王的命令跟随沈哲的，那么从恭亲王受命那天起，沈哲就是他的上级，就算是时不时的僭越，那他也将此认为是服从沈哲这个上级所谓“消除二人隔阂”的命令，他对沈哲，更多的是沈哲身为上级对他推心置腹的感激，或者说是感恩，并给沈哲所想的兄弟情义。
刚开始，沈哲和萧冉在这里转悠，那是他萧冉履行保护主子周全的责任，现在意外地遇到了这不只是何人的东乡胜道，按照他进恭亲王府起就深谙的规矩，他们这些底下人是不能随意听主子的私人谈话的，无论你会不会听懂，为了主子安心也好，为了自己的安全也好，都是不该听的，因此，虽然沈哲帮两个人竭力引荐，挽留，萧冉就是丝毫没有留下的意思，沈哲见状也猜出了个一二分，心想也是，萧冉十几年的习性不是他沈哲说改就能改回来的，况且这萧冉虽是也懂得而一些日本语，但是只限于说个早上好，回答个“哈伊”这些基本的交流，他和东乡胜道叙旧必然不可能只用这几句话，也难得腾出时间来翻译之类的，想想也挺累人，索性就让他先回船上。
东乡胜道将沈哲引入一家还有些规模的酒屋，庭院里樱花树干枯的枝桠在头顶几乎交错成了一张网，结冰的圆池上被有规则的被打了几个小洞，几条锦鲤围着小孔挤来挤去，池壁的石缝间还隐约看得见前几天留下的残雪。明亮的部屋里捧着酒盅的艺妓半露这雪白的手腕，半推半就地让客人在她们的玉手上摸了一把，不时散出很日本式的笑声。
东乡是这里的常客，他一们进门就已经有脸涂得煞白，穿着从京都买来的西阵织物的和服，头上戴了起码七八斤饰物的中年女人迎了出来，不知是早年化浓妆太多的缘故，还是这个年代的女人老得快，看那个女人的身形步子都是三四十岁的样子，偏偏一张脸让人觉得是五十岁上下，尤其是谄媚地笑起来的时候，所有五官和皱纹挤在了一起，连脸上的粉都像是要挤掉了一般。
那个女人热情地将他们两个人往里面的雅间引，满口都是“ぃらぁっしゃぃはさん”。落座后，老板娘又和东乡寒暄了几句，只是他们此时说的关西口音沈哲听得是云里雾里，只是挺清楚了东乡介绍他的时候说的是什么“天朝上国的贵客。”老板娘闻言瞬间嘴巴张成了个O型，像是围观异类一样将沈哲上上下下打量了一遍，转头对东乡道：“大清国的贵客，果然是贵气呀。”
沈哲听见这话，尴尬地笑笑，天朝上国的自尊哪是自己封的，分明就是这些邻国给的呀。
老板娘退了出去招呼其他的贵客，沈哲突然想起来，按照他的记忆岩仓使团在国外考察的时间是一年十个月，历史上他们回国的时间应该是1873年9月份，而现在刚刚到1872年的十二月，这个东乡胜道怎么这么早就回来了。
接过东乡为他斟酒的时候，问东乡：“岩仓大人他们都已经回国了吗？”
这一提，似乎正提到了东乡胜道的伤心事：“没呀，我是先回来的。兄长突然过世，我只得回来担当家业。”
东乡边说边摇头。沈哲知道东乡胜道这摇头参杂着对兄长过世的心痛，也有突然中断的欧美之行的惋惜。
沈哲将举在半空中的酒碟放下，道：“东乡君节哀。”
东乡将碟中的酒一口引尽，用力紧闭双眼，片刻之后又睁开，情绪平静了不少，只是被硬逼回去的眼泪将他的眼睛沙得通红“这都是天意，也是没办法的，早就想通了，倒是让沈大人见笑。”
东乡胜道向沈哲做了个请的手势。沈哲会意，也相应地饮了一口碟中的清酒。
“东乡君以前曾说过是萨摩人士，怎的现在搬到横滨来了？”
东乡胜道听见这个话题，一下子来了兴致，红着眼睛，嘴掩饰不住地咧成了四方形：“家中的事务处理得差不多了，再过几天我就要从这里乘船去美利坚游学了。”
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