沈哲本来想和章云平把酒叙旧，不成想半路上杀出个“程咬金”，不过也好在张树声他老人家是后半道才杀出来的，沈哲已经把该交代的都交代完了，于是和章云平匆匆话别，就被张树声拖去拜见他都没打过照面的前辈们，不消说也知道是李鸿章嘱咐的事宜，他没推脱，知道这也是为他自己好，在官场里混，人脉通常比技能重要，当然能搞定人脉本来就是项技能。
这一拜见就免不了在一起搓一顿。于是乎出宣武门，进琉璃厂，上烟花楼，登静雅堂，由张树声带着，一个个世叔世伯的逐一招呼过去。
历代官场大概都有这毛病，酒桌上分明就是萍水相逢俩路人，偏偏得搞跟八拜之交一样火热，上至高堂下至儿孙统统得问候个遍，弄得沈哲是一圈酒敬下来，在座的没记住几个，脑海中却活跃地蹦跶着“春兰”呀、“秋菊”的一串女眷名儿。
但又不能明说，只好装出很豪爽的样子，一敬敬一桌，杯杯干得见底，借着酒后混劲儿，看着差不多的就世叔、世伯乱喊一通，反正他沈哲的世叔、世伯多，人家的世侄也少不了，谁也记不清谁是谁。
湘淮党里头儒将很多，但毕竟算是行伍出身的派系，大字识不了一斗的也不在少数，而读书人里，也数没混上好功名的人居多，正好他沈大公子也是惯于白话，“之乎者也”都能加错地方的主儿，真正严阵以待还能字字珠玑、引经据典蒙蒙人，这几两黄汤一灌，立马暴露本性，就是一副胸无点墨的德行，辫子往脖子上一绕，划拳、拍桌子很快和一桌人打成一片，就连个别“出身高贵”的官员也被此气氛所感染，好像回到了各地团勇初立对抗太平军，同穿一条裤子，同吃一锅饭的温馨情景，彼此间早已淡漠的情分也无形中被增进不少，毕竟都是一起扛过枪的人，其中情义自然不是仅靠利益关系维系起来的那般脆弱。
张树声看见此情此景，不禁又在心中对沈哲的印象上添加了一笔——沈瑄瑜其人善于带动群众气氛。
风风火火地热络了一个多时辰，众人酒足饭饱纷纷各回各家，张树声没有沈哲那么清闲，需要巩固的感情，需要传达的指示，那自然不是一顿饭的功夫就能全面解决的，出了酒楼只跟沈哲交代了一句“自己回去”就没了踪影。
琉璃厂本来是北京城最热闹的地方之一，可奈何时值正月，又月华初上，虽未到宵禁之时街上已经冷冷清清，三三两两的行人大多也是行色匆匆，街边的店铺半开半关，开着的往往是一天不开张就得等着挨饿的第三产业。
沈哲纵然酒量好却也架不住一群武人的轮番叫阵，中国的酒大多后劲足，刚喝时没什么，过个一时半刻，人就开始晕乎，他迷迷瞪瞪地好像看见了宣武门却怎么也走不到，只觉得周围一切像海市蜃楼似的。
不过好在他眼神模糊意识还清醒，想着这琉璃厂可是文化人儿和大款爱溜达的地方，说不准就会碰见自己以后会朝夕相对的同僚，这要是让人家看见自己在这儿走得跟螃蟹似的，自己以后在这京畿重地可怎么混呐。
古人好用自残的方式让自己清醒过来什么，头悬梁、锥刺股什么的，沈哲可没这个打算，一来是对自己下不去狠手，二来他一时也找不到顺手的道具，索性因地制宜，趁没人看着抓起一把残雪。
这玩意儿搓脸上是不行，搞个冻疮出来更没法见人，便狠了狠心将雪往自己的脖子上按，一团残雪顿时被体温化得只剩几粒碎冰渣，冰水顺着皮肤流进衣服里，那真是透心凉，但人还真就清醒不少，也算是皮肉之苦没白遭。
他这一自虐连老天爷也来助兴，刚刚还风微月丽瞬间就不知道从哪儿刮过来几股凉风，小风呼呼的好似还就围着他转，害得他连牙都差点颤碎。
这冷风一过，他顿时觉得舒坦许多，而且有点儿舒坦过了头，仔细闻闻，空气中尽然弥漫着淡淡的香气，这香气不是肉香、不是酒香，像玫瑰花香，但又明显比其浓郁，不过比起法兰西的香水又清淡了许多，总之一句话：这香，香得恰到好处。
一闻到香气，沈哲第一个想到的就是女人。
史书中所记载的体有异香的女子不在少数，明朝崇祯皇帝的宠妃田氏，天生通体郁芳，三伏天也不曾出汗，肌肤还是凉滑如玉，香气丝毫不减，崇祯皇帝还从三国曹氏试何晏擦粉与否的方法得到灵感，大热的天给田妃娘娘猛灌热汤，可人家照样貔貅一样半滴汗也不往外漏，因此崇祯皇帝一到高温就喜欢在田美女的房里耗着，不但美人在侧，芬芳满室，还解暑降温。
到了康熙皇帝的良妃，也就是后来被雍正整得颇为悲惨的八贝勒胤禩的生母——卫大美人那可比田氏大方得多，所到之处必有余香，汗水、泪水、口水什么都是香的，不管是天生的还是培养的，有技能就有仰慕者，据说良妃的宫女连她的洗澡水都舍不得倒，没事儿还得闻一闻，沾粘仙气儿。
因此，沈哲不但想到了女人，还想到了大美女，他这个年纪的少年对于女人评判的第一标准就是漂亮，甭管家世如何，贤不贤惠，先养养眼再说。于是乎举目四下张望，酒劲儿已烟消云散，一转眼，见着自己左手边的胡同里还真有一个姑娘的窈窕身影，沈哲看着这身影觉得不对劲儿，倒不是担心这姑娘一转头变成了“如花”，只是觉得这身形很是眼熟，不由自主地就跟了上去，边跟还边给自己找借口：咱们可不是在打人家闺女什么注意，那是防着有打她主意的人，一个姑娘家黑灯瞎火的多不安全，等等诸如此类的观点。
找借口的热情大概只维持了两三分钟，沈哲一路跟着，是越看越觉得这个女人自己一定见过，这腰身，这秀肩分明就跟自己心里头某个印象是符合的，但偏偏想不起来这个印象是什么。
前面的姑娘警惕性挺差，似乎根本没注意到已经被人盯梢，一路上步伐如常，不快不慢，直到走到胡同尾能看到胡同另一头的大街了，才转进一家挂着一个“卦”字的店铺。
她这一转不过须臾之事，却硬生生将沈哲钉在了原地，他终于从这女人的侧脸拼凑起了记忆。
这个女人正是当日横滨酒屋里那个艳名漫天的斟妇——芸子。
沈哲呆立片刻，想也不想就朝那家店铺快步走过去，对于芸子的出现他可以说是即有所心理准备又意外，一方面他是早就知道这个“芸子”不是日本人而且极有可能是中国人，另一方面他有没想过这么快又与芸子遇上，而且是在京城，沈哲一路走着，一边想这女的不会真是慈禧太后的“海外间谍”吧，真是好端端的一个姑娘，可惜了的，不管怎么样进去探探虚实自然就真相大白，反正他一个大男人，一米八几的个头，又带着这个时代最先进的家伙，还怕什么不成。到了铺子门前就利索的抬脚进去了。
这要是一部美国恐怖电影，那沈哲这种好奇心巨强，乱闯乱撞的行为必然会导致他成为第一个受害者，不过这里毕竟不是加州的汽车旅店，德州的僻静小镇，加勒比海的无人邮轮，而是人口世界第一的国家的首都闹市区，不管此时客流量怎么样，人气儿那是没的说。
似乎是注定了沈哲没头没脑地进去还能活着出来的结局。
只是等他出来的时候，他还是不是进去之前的他，这地方还是不是他进去之前认为的地方，那就要另当别论了。
话说沈哲几乎紧跟着芸子，俩人前后脚进了店铺，先后时间相差绝不过一分钟，但偏偏他把这店铺上上下下打量了个遍，都找不到芸子的芳踪，不止如此，连香味儿都无影无踪了，当然，或许并不是无影无踪，只是芸子身上淡淡的香气被屋子里浓厚的檀香味儿给盖住了，就像当初在横滨酒屋里被脂粉的香气盖住一样。
昏暗的小房间里只有一个干瘦黝黑的老头，老头佝偻着身子，下半身被柜台挡住不知他是站是坐，五官倒是与汉人无意，只是双颊有类似于高原红的红晕，看起来倒是颇像个藏民。见沈哲进来，幽幽地抬起沟沟壑壑的脸，露出一双深灰色的眼睛，声音倒不想他的外形那么老似乎只有五六十岁：“算卦，不准不收钱，准了收二钱银子。”
沈哲当然没工夫打理这些封建迷信直奔主题：“刚才进来的那个女的呢？”
可那老头像是没听见一般，复读机一样的仍然重复那句“算卦，不准不收钱，准了收二钱银子。”
沈哲在前世也是个尊老爱幼的好青年，党的好孩子，到了晚清之后努力要在封建专制的土壤里生根发芽，而且过程相对来说比较顺利，多少也被惯出了点儿少爷脾气，这会儿一来找人心切，二来还借着点儿酒劲儿，当然也就没什么好脾气，登时怒火中烧：“少跟我废话，快说那女的在哪，否则我这就叫顺天府的来拆了你这铺子，掘地三尺，我就不信你能把她藏到地府去。”
老头依然我行我素：“算卦，不准不收钱，准了收二钱银子。”
这下轮沈哲自个儿郁闷了，这话说一次是行业规矩，说两次可以说他不把顾客放在眼里，无视客观情况，同一句话重复三次那算什么，他心中一凛，妈呀，这不会就是传说中的高人吧，反正那个芸子如果跑了这会儿自己也肯定追不上，倒不如就让这老头给算算，多半儿是算不准，就算是算准了，二钱银子他也不是出不起。
于是伸出自己的左手：“那你算算。”
老头向沈哲的掌心草草扫了一眼道：“客官之命，大贵。”
沈哲一听就冷笑起来：“您老这说法也太宽了，我他日位极人臣那是大贵，三亩地两头牛，老婆孩子热炕头，一辈子无风无浪那也是大贵。曹操若是看着董卓进洛阳时感叹：‘司马昭之心路人皆知。’那才叫未卜先知，您这算什么。”
老头不以为然连眼皮都不抬一下：“客官急什么，老朽这不还没说完呢，客官名虽贵，但此时正深陷大错之中。”
“大错？”沈哲似笑非笑饶有兴致地看着老头，看他还能搬弄出什么来。
老头看了眼沈哲，眼中似乎有淡淡的鄙夷的味道：“客官的大错是误以为一个陌生之处为自己熟悉之处，不及时醒悟，后患无穷。”
老头的话让沈哲心里好不自在，那玄而又玄的语言文字他并不感冒，只是老头的语气当真让他背后汗毛都竖了起来。正在犯嘀咕猛然听到自己右手边有细微沉闷的声响，一瞥之下见靠墙的柜子上一个悬挂的皮囊左右晃动，那皮囊类似于蒙古人用来装酒的器具，目测也有一定的重量，没可能每逢自己就动起来，必然有其他外力作用，他在仔细一看，见地板上有两道半米左右的划痕，说旧不旧，说新不新，很像是经常拖拉柜子留下的痕迹，想来刚刚那个声响定然是柜子摇晃所致，这么说，柜子后面还有密室。
沈哲只觉得真是踏破铁鞋无觅处，得来全不会功夫，起身就往柜子走，那老头一看，匆匆拽住他的手道：“客官，我这还没算完呢。”
沈哲没好气地将手一甩：“少跟我拖延时间。”
可那老头看似干巴瘦一点，力气却极大，沈哲一甩没甩脱，左手反而被他攥得更紧，老头脸色涨红似乎是使出全身力气在拽住他，他再一扯连老头的身子都往上一噔，几乎整个人都要从柜台后被拽出来。沈哲算是彻底怒了，想：是你招我不是我招你，那就别怪我动真格的，伸手就拔出火枪对准老头的脑门儿给他最后通牒“要么你放手，叫那个女的出来，要么我打死你自己请她出来。”
老头见状松开沈哲的手，眼神里却没有丝毫惊慌，也没有叫谁出来的意思，一如沈哲刚进来时见他的那副神情，仿佛什么事都没发生过：“客官不喜欢听未来之事，那老朽就讲一个过去之事如何？”
沈哲觉得这老头似乎在施展某种邪术，一瞬间瘦小的身体散发出奇特的气场，一下子把人的好奇心全部勾出来，俗话说好奇心害死猫，对于他这一类充满冒险情怀的人来说，好奇心的驱使比名利、美女的诱惑还难以抗拒，沈哲的喉咙动了一下，将火枪往桌上一拍，枪口仍然对着老头：“讲！”
老头用干枯的手指细细地抚过凹凸不平的柜台面，终于露出了个有些自得又有些诡异的笑容。
“客官您，其实已经死了很多年了吧。”
沈哲按着攥紧拳头才没让自己的眼珠子瞪出来，背后沁出的冷汗却以瞬间**了贴身衣物，咽唾沫咽得口腔发干，勉强控制住自己的情绪，让自己的声音听起来没那么激动：“你这话是什么意思？”
老头不理他，自顾自有模有样地掐指，时而努嘴，时而撇嘴，不知道是在惋惜还是惊叹：“让老朽算算客官归西有多少年了，一年？太短了。十年？好像又太长了。折个中吧，五年？嗯，好像还真是五年。”
沈哲觉得自己的手似乎都在微微颤抖，大冷的天，脑门上豆大的汗珠却往外冒得欢腾，此时他思考了很多种解决方式，如果他只是甘心一辈子当个吃喝不愁的官二代，他现在大可怒斥一声：“胡说八道。”就抬脚走人。但这不可能，他是要出人头地的，就不能有这些负面新闻。如果按照一个成熟的阴谋家的做法，就应该杀人灭口，可要亲手杀人，他却明显没达到那个档次。最后只能选择沉默不语，静观其变。
看见他的反应，老头漫不经心地摸着胡子：“客官以前的那个世界一定是一片太平景象吧。”
话都说到这份上，沈哲也不是不上道的人，能知道这些的，那不是高人就是和他同病相怜，反正不会把这事到处散播就对了，顽抗无意义，不如像德意志军人那样大大方方地缴械投降：“比现在好多了，不过一百多年后的世界罢了。”
老头努了努嘴，摇摇头，显得不以为然：“你那个朋友是从之后的世界来的，你不是。”
沈哲一惊：“你见过章云平。”
“前两天见过。”
“他倒未跟我提起。”
老头抬着下巴，有点逗着他玩儿的意思：“那是因为老朽什么都没跟他说过，他，与圣湖无关，老朽才懒得与他废话。”
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