沈哲一愣，一时不知道该如何作答，说到那个老头，其实第一眼看见的时候沈哲还以为是绛秋的爷爷，但是看当时两个人的神色也不像是祖孙俩，才会认为绛秋是那个人的女儿，后来，绛秋有自己管那个人成为“伯父”，沈哲也没有多少怀疑，现在一看绛秋这么问，心里也开始泛起嘀咕。
“那个人是小女的兄长。”
“兄长？”沈哲闻言吃了一惊，抬起头看向绛秋，绛秋的面色很平静，似乎并不觉得这是什么大不了的事情。他自己暗自度算，绛秋不过是一个十六七岁的少女，而那个老头说他六七十岁都算是年轻的，亲兄妹之间有这样的年龄差距就算是他们的父亲是汉朝那个有一百二十多个儿子的中山王也不可能达到的吧。
但是看绛秋的表情又似乎并不是在说谎，而且这个女人也没有对自己说谎的必要。
“难道……”那五个字闪现在沈哲的脑海中
“是‘天神的惩罚’吗？”
绛秋苦笑着点了一下头:“没错，几千年来，族里的人到十一二岁的时候就会停止正常的生长，开始迅速衰老，脊骨弯曲，满脸皱纹，就连声音也变得和古稀老人一样，虽然活动能力并不逊于普通人，也没有过因此减少寿命的人但是这对于族里的人来说并不只是身体上的痛苦，而是每当这种情况出现都是在提醒他们神明仍然愤怒，在继续祂们的惩罚。”
沈哲听着眯起了眼睛，上古人类对神祗和宗教的信奉和畏惧是现在的人没有办法想象的，那种不分对错，不问曲直的信任和归属可以达到近乎疯狂的状态，不过即便是此时的晚清社会，这样原始的信仰心态也基本上消失殆尽，人们求神拜佛固然，但正常情况下很少有人把所有指望都放在神明身上，毕竟人类还算是理性的动物，但是这么听来，绛秋出生的部族似乎还保留着远古的“赤子之心”。
不过就算他们没有这份心，这种怪异且极有可能带有遗传性的早衰病就连21世纪充其量也只能通过某些手段防止遗传或者延缓发病时间，恐怕难以将已经患病的人彻底根治，更何况是现在，对于这些人而言，选择活在自己的信仰的世界里自欺欺人甚至继续欺一代又一代，反而是比接受科学更好的生活方式。
至于绛秋之所以会逃过这个劫数，以沈哲自己的思维方式看来，其实绛秋也就是他们部族里的一次基因突变，毕竟都几千年的时间了偶尔出一个特例也不是没有可能。
但是找那个老头上次的意思好赖他们还是盼到头了，虽然自己身体上的噩梦还没有结束，不过至少心理上还是一个安慰。
“上次听你的……兄长说，你们的族人不是已经得到天神的原谅了吗？”
“他们是这么认为的，族里面一直有一个传说，一旦后代中出现了没有被诅咒的人就意味着天神的惩罚结束，他们已经得到了神明的原谅可以回归故乡，这个传说听起来听荒谬的，但也不是完全很离谱，我想我们的祖先当初大概是染上了某种疾病，而且会代代相传，就像英国王族里的败血症一样，只不过祖先的病症是让人提早衰老，而败血症是让人丧命的，当时祖先周围的人应该是怕这种病在族群中扩散或者他们当时真的认为这是天神的惩罚而怕累及自身所以将祖先们投下圣湖。
而那个传说的意思应该是当族中出现了没有染病的后代的时候大概就说明那种病症的延续已经淡化消失，天神的惩罚自然就结束了，而且现在族里的确也出现了一些过了十二岁还在正常生长的孩子。我们的梦魇大概结束了。”
“这是件好事。从今以后他们就可以正常的生活了。”沈哲嘴上虽是这么说的，但实际上听的是云里雾里，就像他说的，天神的诅咒消除了是件幸事，但是绛秋和她的兄长之间为何还会产生那么深的矛盾，无论是绛秋的凝重表情还是刚刚那个“老头”近乎疯狂的搜捕都很难让人感觉到发生的是件好事。
绛秋的看向沈哲，淡淡答道：“沈大人忘记那几张照片和地图的事了吗？”
沈哲一惊，当初在琉璃厂那家店铺里的情景尽数浮现在眼前。
“得到原谅并不能满足他们，几千年来，‘被天神原谅’和‘回归故土’一直是被紧密相连的，一旦原谅就要回归故土是族里所有人都认定的，无从更改，而且所谓的回去不仅仅是到达圣湖而是要从圣湖回归本源。且不论几千年都过去了，本源造就不知成了什么样子，潜入圣湖会是什么结果，沈大人应该很清楚的吧。”
沈哲略微点了下头，再次潜入那个圣湖的生还率有多少沈哲老早就算过了，所以当初才会果断拒绝绛秋的兄长像他抛出的那段“橄榄枝”，但是别人有别人的信仰自由，他们想去沈哲也无可厚非，在这种时候沈哲认为管好自己就可以了，于是道：“那毕竟都是你父兄的追求，他们怎么选择，姑娘也没法干预，虽说可能不大近人情，但在下以为姑娘此时独善其身便罢了。”
绛秋苦笑了一下：“那沈大人以为小女为何不继续在澳门‘独善其身’？那个传说还有后半段，就是当没有被天神诅咒的后代出现的时候，第一个没有被惩罚的后代就是可以引导族人回到故土的引路人。”
“这么说，当初他们之所以回到澳门找你，就是因为你是第一个没有被‘惩罚’的人？”
绛秋点了点头：“本来他们是并不知道的，那个时候在他们的眼里我不过是一个死了很多年的小女孩而已，他们也有他们认定的那个‘引路人’，当时的‘引路人’是我弟弟，他只有十三岁，从来没有出过村落更不可能帮族人找到归路，后来一个在澳门教过我传教士到萨摩传教，无意间和一个出来交换商品的族人说到了我的近况，他们才知道自己找错了人……”
绛秋的双手暮然攥紧，眼神中也多了一丝愤恨“这分明是他们自己犯的错，可是族长确认为是自己收到了欺骗，把我弟弟活生生地天葬了。”
“天葬……”沈哲以前在纪录片里看过藏族的天葬，不过他看见的是由专人把死者背到高山上剁开来喂食秃鹫，至于活体的……他不是一个会轻易动容的人，但想想那个情景还是头皮发麻。
“就是把他绑在最高的树上，任山鹰啄食。”绛秋咬着嘴唇，她六岁的时候就被父母抛弃，跟父母兄弟并没有什么特别深厚的感情，但是毕竟血浓于水，更何况她的弟弟死得的确悲惨又冤枉。
而且最让的愤恨的不仅如此，而是她在近段时间又无意间从那些陆陆续续来到京城的同族人口中得知的一些内情——
沈哲注意到绛秋眼中的恨意在逐渐加深，眼角泪光晶莹，她一直很淡然，及时是刚刚在门口的时候她也没有表现出如此激动的情绪，绛秋苍白的嘴唇被自己咬出了红印，攥得紧紧的双手似乎带动着全身在颤抖，说出的话几乎是从牙缝中挤出来的一般。
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