儋州衙门内一个二堂里，庞宁新任命的税务局局长郝有乾，满面春风地迎客到了门口。今天局里来了纳捐大户阮贡生，郝有乾不敢怠慢这个庞头领的座上宾。寒暄了几句，阮贡生看了一眼这个吸人血的新局子，无奈地从袖子里摸出张八千两的银票，放在了一脸灿烂的郝友乾手上。郝友乾正要把银票接过来装进铁盒子，那阮贡生却不舍的放手，众目睽睽下，两人拉着张银票，竟来回扯了好几次。
郝友乾怕那银票扯破，急中生智，大声喊道，“恭喜阮老爷升为上等劳役！”阮贡生闻言手一松，那银票被郝友乾一把夺到怀里。郝有乾笑逐颜开地反复看了几遍票面上的钱庄画押，亲手收进了铁盒子。这才过来和阮贡生作了一揖，道，“阮老爷这为我五源谷做了贡献了，这是上等劳役的‘荣身证’，阮老爷收好了，以后遇到什么麻烦事，亮出此证，城里的大兵巡检都要为你出头。但有纠纷，拿着这个证来衙门里打官司。对了，这里送您一本精装的《民商法》，阮老爷可要仔细读读。”
阮贡生满脸不屑地看着那张刻着自己名字的钢片儿，在手里掂了掂，问道，“王家张家都只买了四千两的海布，为什么我要八千两？”郝有乾笑眯眯地道，“嗨，这城里谁不知道您是首富呀，您那些田地就值三千两，买八千两海布，换个高级的荣民证，不亏！这布您二钱四分买去，二钱五分卖到两广福建，还能赚些呢！不过那硝石硫磺的事情您还是得放心上，这个证要完全生效，得您两个月内把足额的硝石硫磺送来后，我们在后面给您落个官府钢印，否则两个月后这证就失效了。”
阮贡生一脸不爽地看着那个钢片，脑子里映出庞宁那张得意洋洋的脸，啐道，“********投奔相爷，倒把我们当成下人使唤了！”郝有乾上来搂着阮贡生的胳臂，笑道，“阮老爷呀，您这是庞爷特别交待的‘良身户’了，那些以前欺负民众的官吏，都是直接把田地不动产给充公了。说起来这也算斯文的，这是在庞头领手上，要是在吕头领手上，不光要宅院田地，银子全给你抄出来，少了一两就砍你脑袋。”
阮贡生被郝有乾说得脖子一凉，赶紧退一步躲开郝有乾的手，苦笑道，“我们自然知道相爷是不一样的。”郝有乾拍了拍他肩膀，哈哈笑了声，拿起他手上那块“荣民证”，说道，“阮老爷啊，这个证只你自己能用，你老婆孩子还得再弄几张。”郝有乾看了看阮贡生道，“嘿，您别生气，您好好看看董头领的《民商法》，里面说的最清楚，这中等劳役犯了事，可以免一年刑徒。上等劳役就是两年，要是您以后升到了功户，杀人都可以免罪！”
阮贡生一愣，道，“还有这等规定？”郝有乾朝衙门正堂方向虚作了一揖，道，“当然，犯事了你这爵位也就被剥夺了。这些都是庞头领和其他头领集体定夺的，咱五源谷五个头领集体定夺的事情最大。您把《民商法》第一章好好看看，这爵位分五级，每级又分三等，每级每等都有不同的特权，要是两人差了三级，那说话是要跪下来磕头的。”
郝有乾见阮贡生被自己说的张目结舌，得意地捻了捻胡须，笑道，“七天后和《民商法》正式执行，这民户、劳役两个等级的百姓，见了五个头领说话都是要磕头的。您是体面人，不好做这事情，还是赶紧多运贩些商物，把爵位给升上去！现在劳役这个等级的升迁年份又变长了，想靠熬年份的话那得熬到哪年月去？”
阮贡生翻了翻那本薄薄的《民商法》，前面是董学普写的一段序议，什么“法律是国家的基石，其权威不可侵犯…”，阮贡生也懒得看，翻到后面找到《一六二九年暂行商人奖励条例》，说什么“国家初建时期，鼓励工商业和政府合作，特成此条例试行一年，暂定有效期一年”，下面是几个头领的签字。阮贡生找到最后面一个表，找到他想要的那个数据：“五源谷政府贸易量累计十一万两者，升为下等差办。”
阮贡生心头一凉，暗道这一时半会哪里积累得了这么多贸易量。又去翻前面的各爵位特权，发现各等级在出入关禁、礼丧规格、官司程序等各项权利上均有不同，尤其是税率一条的不同看得阮贡生砰然心动，五源谷商税，按营业收入比例收取，最高是下等劳役的三厘，每升两等降一毫，直到上等功户的二厘三毫。这可都是真金白银的不同。阮贡生如今全家妇女儿童不准出城，自己一把年纪了，是不可能抛下这个家的。既然没有了脱离贼手的希望，自己只有咬牙为五源谷卖命，期望赶紧在五源谷的系统里寻个体面的身份。
阮贡生想了想，哼了一声，转身便要走。郝有乾一愣，道，“错了！领布的仓库在对面！”阮贡生气愤不过地道，“几万匹海布我还是卖的出去的，我去刘家借银子，等下一起提货。”郝有乾嘿嘿一笑，说道，“慢了慢了，那刘家翁说要给儿子寻个荣身证，钱也不够，早上还和李家借钱去了！”
阮贡生闻言一愣，正要踏出的脚步硬生生停了下来，一个匆匆走过的胥吏差点撞上了他，扔了一句后学孟浪，又小跑了过去。阮贡生想自己无权无势的，这官府里的人倒也当真客气，重新打量了下这布置一新的衙门，不由得叹了口气。
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