庞宁爬上船艏最高处，果然看到东面远处的云波间，有一片战船影子。隔的远了，也分不清有多少。庞宁见赵如旁边跟着个中年水手，经验最是丰富，问道，“这是郑家船队？”那水手听到头领问，点头答道，“李魁奇前几个月被打没了，这定是郑家了。”说完转过身去，眯着眼睛张望了好久，又道，“我去年在厦门见过，看那几艘大的，学红毛船的样子改进的福船，定是郑家的了！头领爷小心啊，那船上装了好多炮。”
庞宁听了这话，只觉得发热的脑袋隐隐作痛。那船队太远了，影影绰绰看不清楚，不过至少有五十条船以上，在远处海平面上连成一片。难怪郑家可以在历史上称雄南海，收复台湾。有这样的水军，把琼州海峡一封，五源谷当真就是闷头挨打了。
百足之虫，虽死不僵啊。虽说大明朝已是暮霭沉沉，如果按照历史演进，便只剩下十五年寿命了。但瘦死的骆驼比马大，垂死前随手一击，也不是小小的五源谷能抵挡的。庞宁心底惊疑不定，身上的病就更是肆虐，逼得他猛烈咳嗽起来。
赵如小心地帮庞宁捶着背，担心的道，“师父，官府…明军的船队太多了，避一避吧。”话音刚落，就听见那爬上桅杆的老水手一声惊呼，“头领爷，郑家分了十几只船，往我们这边开过来了！这怕不是运兵的，这样子，像是封海！”
这里离琼州府已经不远，庞宁看着东面默不作声。赵如几个见郑家分队越来越近，庞宁又不吭声，心下惶恐，急得跪在了甲板上，“师父，要避开还是冲过去，师父请快些定夺！”庞宁看了跪下的几个人，心中更是烦躁，东面琼州沿海被郑家封了，过不去；北面是广西，去不得；西面是安南，刚做了绑架的买卖，那彭家在当地势力很大，缓过来召集人手，自己这三百人未必能敌，只有往南边逃了。
庞宁想到其他四人还在琼州府的包围圈里，自己居然要独自跑路，不禁有些恼怒。喝道，“跪什么跪，都给我站起来，所有人上炮位，转过船头打他两轮。”下面听到要和郑家海战，面面相觑，暗倒头领这做的是寻死的买卖？个个默不吭声。
庞宁见众人不言语，只狠狠地把赵如盯着。赵如被盯得慌了，叫道，“都聋了吗？上炮位，打他两轮。”
破海营三百人是赵如一个一个招募进来的，赵如到了琼州府后，日日泡在营里训练调教。他和庞宁都这么喊，下面水手不敢不听令，纷纷活动起来跑进炮位。庞宁不顾身上发烧，慢慢走到了侧弦。
侧弦炮位上这时挤满了人，滚火y桶的，刷炮管的，几十个水手一阵忙碌，总算把炮弹上好。庞宁喝道，“瞄准了那艘最大的，给我打！”
旗令兵用庞宁“传授”的旗语把命令发给了其他五条船。李邺是旗舰的大副，闻言一声喝令，“放！”这边六门八磅炮齐声轰鸣，巨大的烟雾中，喷出火焰的炮管猛地往后一顿，撞在复位器上才停了下来。巨大的后座力让船身狠狠一斜，庞宁身子正虚，一个没站稳倒在了甲板上，在卫兵扶助下蹒跚爬了起来，就问李邺，
“打中没有？”
其余五条船纷纷开炮，李邺看了看远处四溅的水花，摇了摇头。
庞宁的六艘船上装备的都是史班最新做的火炮，这种火炮结构相对复杂，容易磨损，打上千余发就失了准头，但失去准头之前，那射程和精度都比郑家的起码远上一倍。庞宁忘记了第一炮要校正，只想着这些菜鸟技术不行，后悔自己没有亲自来管，厉声喝道，“继续打，注意提前量！”
那些炮手得令，赶紧去清理炮管。庞宁见舵手傻乎乎把船横在海面上等炮手装炮弹，不禁恼怒喝道，“左满舵到七点钟方向！两分钟以后右满舵再横过来！”旗令兵费了好大力气，才把这复杂命令传了出去。那些舵手操帆手如梦初醒，手忙脚乱上去调整方向。一分钟以后船横了回来。炮兵赶紧又打了一轮，六艘船二十多门炮总算命中了两发，但那实心炮弹钻进了船身里，似乎并没有造成太大伤害。中了炮弹的船摇晃几下，还是坚定地往这边追着。
舵手正在转舵，桅杆上那老水手突然叫道，“头领爷，郑家大船队又派了二十多艘快船，两边包过来了！”庞宁闻言一愣，爬到高处使劲张望，却见远处一片黑糊糊敌舰一阵异动，又分出两支小队。庞宁刚叹了口气，所在的旗舰又是一阵齐射轰鸣，船身猛地一晃，庞宁一下子没扶住，差点摔在了地上。却听见李邺欢喜不过的声音，“打中了，庞爷！沉了！沉了!”
庞宁眼睛一亮，往近处那十几条船看去，只见一条六、七丈的小船也不知道被谁打中，底舱进水，停在了海面上动弹不得，渐渐往水下沉去。庞宁见是小船，摇了摇头，挥挥手道，“所有船左满舵，全速往正南方向开。”下面水兵打掉一艘船，正欢呼鼓舞，满身的劲头擦拭炮管，闻言不禁一愣。
庞宁见所有人看向自己，叹道，“敌人太多了，避一避回昌化！”顿了一顿，又道，“刚才哪个炮组打中的？每炮赏二十两银子！”
下面众人都齐刷刷看向一个炮组，那个炮手见众人看他，憨厚地摸了摸头发。赵如第一时间跑了上去，塞给他二十两银子，道，“炮组里四个人自己分！”庞宁挑的这六艘船都是快船，后面的敌船追不上，却又不肯放，一路跟着。庞宁看了看后面紧追不舍的郑家船只，叹了口气，发热的身子终究吃不住，躲进艉楼休息去了。一躺在床上，眼睛也睁不开，迷迷糊糊就睡了过去。
…
一觉醒来，看到床头伺候的，还是那个彭家小姑娘。庞宁见她笨手笨脚样子，哪里是做过下人活的，笑道，“你叫什么？”那小女孩捏着衣服边，低头道，“叫彭丹。”庞宁点了点头，看了看床头的沙漏，自己已经睡了两个小时了。冲那彭丹道，“去把赵如和李邺叫进来。”小女孩似乎很怕庞宁，闻言如释重负，跑了出去。
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