崇祯二年十一月，当吕策率领火枪队驰援琼州府，和大明讨伐军绞杀在一起时，在文莱以西的雅加达－广州航道上，一支不大的舰队正在海面上巡逸着。
这是庞宁的舰队，旗舰上的庞宁此刻很烦躁，站在低矮的艉板上指画呼喝着，大声指挥三个水手把那个脱离位置的火炮拦下来。
庞宁的新旗舰，一艘满载一百二十吨的二桅斯鲁普船，风浪里颠簸得太厉害了。一个大浪，把一门八磅炮从复位滑车上撞了下来，形成了一场小型的灾难：没有系牢的大炮拉断了铁链，在甲板上横冲直撞，随着没有规则的浪花的力量，在甲板上忽东忽西，像一个受了惊吓的公象，用坚硬的身体四处撞击着大海里的脆弱木帆船。庞宁见那四百多公斤的东西又撞上了主桅杆，然后又往右一滑，把另外一门四磅炮打翻在甲板上，不禁恨恨的咒骂了一句，喝道，
“狗N养的！再来两个人！所有的被子都拿上来！挡在前面！”
但是这是在赤道附近的航行，没有人会想到为了驯服一门不受控制的钢炮，在船上准备足够厚的被子。一个海浪打在舷门上，那些试图阻拦住大炮的薄毯子被轻易地撞开。脱困的钢炮毫不留情地碰上了船艏，主桅杆和船艏的连接索被生生的扯断。庞宁对几个笨手笨脚的水手失去了耐心，准备自己跳下去处理，但看到李邺把备用的帆布饱了出来，他停下了脚步。
三个勇敢的水手在李邺的指挥下扑了上去，像捕猎野牛的西部牛仔，用叠成绳状的厚实帆布，拉住了这门失控的八磅炮。这个动作有点危险，四人几次都差点被突然变向的炮身压伤。但无论如何，他们终于控制住了这个庞然大物，船艙里传来一阵欢呼，不管怎样，这首二桅的斯鲁普快船，逃离了一场不大不小的海难。
这是庞宁的新舰队，六艘斯鲁普快船，庞宁用六艘福船，在会安港和佛朗机人换的。会安港是阮家开的贸易港口，现在驻扎着佛朗机商人。这种斯鲁普船很小，是欧洲人惯用的三流船只，满载也只有一百吨的排水，比庞宁原来的三百吨福船小多了。因为船身又尖又矮，这种斯鲁普船的远航能力也不足，对暴风雨是没有多少抵抗力的。
会安港那个佛朗机总督，或者说那个葡萄牙人，明白庞宁愿意用福船换斯鲁普船后，立马解散了一个小型船队，给庞宁凑齐了六艘斯鲁普船，这种廉价的快速小帆船。
不过这种小船，是庞宁知道的，这个时代最快的海船了，再过几十年便要出现的飞剪式，可以说就是斯鲁普船的军舰改良版。实际上，习惯了现代轮船航速的穿越者，站在十七世纪初的帆船上，是很难分辩船支是否在前进的。得益于斯鲁普船的速度，在浪尖上剧烈颠簸之余，庞宁终于能以肉眼分辨出，座舰的确划破海浪在动，这的确让人心里舒服了不少。
实际上，庞宁是来打劫的。
今天庞宁运气很好，当他的船从混乱中恢复过来，尽可能修补了损伤的时候，一个中型商船队就在薄雾里跳了出来。庞宁举起了他的“荷兰筒”，从这种原始的单筒望远镜里，庞宁振奋地看到前面有一艘盖伦船，护送着三艘双桅商船慢悠悠地朝马尼拉开来。
那艘盖伦船逐步降低的炮甲板让庞宁扬了扬眉毛，长长的撞角鸟嘴形头，足足有两三百水手。庞宁仔细看了看，终于看清了那面小旗，果然是荷兰人的舰队。
庞宁嘿嘿笑了笑，他的发烧已经痊愈两三个月了，被郑芝龙赶到了南海，失去了职务和工作的庞宁在越南会安港待了半个月，就光荣地成为了一名海盗头子。人生地不熟的，又不会西班牙葡萄牙荷兰语，上帝也没法奢求庞宁在东南亚开展正经贸易。庞宁不是个喜欢武力的人，也许是占领了儋州、琼州后轻松得来的大把银子，让庞宁习惯了用枪炮获取财富，接受了成为一个海盗的可能。
不过这也是没有办法的事情，在渺茫的南中国海上，几大势力竞争激烈。庞宁没有从广州购买丝绸的渠道，他甚至被郑家驱逐得不能接近海南岛附近，想发展做大杀回海南，唯一现实的办法就是落草为寇，做一把杰克船长了。
庞宁敢对凶残的欧洲殖民者大叔开刀，所倚仗的，就是他新得的快船，以及史班的小炮。他有充分的信心，凭借超越时代的火炮横行这片海域。
出于新职业的职业操守，庞宁已经开始想象那艘盖伦船宽广的肚子里，有多少丝绸和瓷器了。脸上越来越阴险的笑容，以及这几个月在海上晒得黝黑的皮肤，让这个海盗看上去很像那么一回事。
“准备战斗！”
旗语通过小旗传递给了其他的船只，水手们杂乱地在甲板上忙碌起来，每艘船上的六门大炮都被推到了发射的位置，炮弹和火y被装进了炮筒。雾气越来越浓，海浪已经打上船，剧烈的颠簸让作战准备工作更难完成。庞宁看到舵手转了一个漂亮的弯，顺着风向朝前面的船队贴了过去。六艘斯鲁普小船散开来，依仗着远优于对手的速度，以半圆形向荷兰人的船只开去。
举着望远镜的普灵斯.威林船长有些疑惑，他不明白为什么六支小渔船，或者称为小商船，敢用战斗阵型接近这艘二十门火炮的巴达维亚号，以及这个总计五十六门炮的舰队。船长很快发现了那个黑底骷髅旗，他问向经验丰富的大副，
“你明白这种旗帜吗？”
大副接过五倍的单筒望远镜，透过浓雾看到了那个白色图案黑色底布的骷髅旗。拥有三十年航海经验的大副也不明白这种旗帜的意义，遗憾地耸了耸肩膀，但是大副的眼神更好些，很快算出了敌人的火炮数，答道，“三十六门，您该毫不犹豫地击沉他们。”
普灵斯经历过多场海战，在大多数的时间，他更喜欢用接舷战结束战斗，那样可以缴获足够的船舶和货物。但是这次，敌人显然没有多少价值，他对缴获这六艘小船没有兴趣。命令很快下达了，出于稳健考虑，荷兰人的船只调转了方向，将侧翼的火炮对准了逐渐接近的怪异船队。
普林斯船长已经五十岁了，过于丰富的经验让他有些神经质，他开始怀疑这是西班牙人的阴谋，或者是葡萄牙人干的，附近有没有其他船只？老人并没有离开巴达维亚号的甲板，而是和炮手站在了一起，大声地宣传着公司新的分红制度，鼓舞着阿姆斯特丹水手的士气。他是一个老船长，拥有四十岁的精力，却有八十岁的威望，很快不明真相的水手们就被那些空头支票击败，满怀热情的搬动着炮弹。
但老人却惊讶地张开了嘴巴，因为他看到呼啸的炮弹划过了雾气，从一千码外破空而来。炮弹没有击中盖伦船，落在了二十码外的海面上，却让所有荷兰人如陷冰窟。
为什么一艘二桅小船上可以装上射程一千码的舰炮？
而且是整整三门！
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