艾祥在鉴定中心办公楼对面的“老乡快餐厅”叫了一份香菇青菜面，简简单单地解决了晚餐问题。他是这里的常客了，每次晚上加班，他都会选择在这里给自己补充点必要的能量。
香菇青菜面是艾祥的首选，他喜欢香菇的那种味道，吃完了也总是不会忘记自己调侃自己：“哎哟，我又吃山珍了。”然后便故意紧皱着眉头满脸后悔的样子问服务员道：“你说，我这样子是不是太破费了。”服务员就会笑着说：“不是太破费了，是太抠了吧。”
每次看见艾祥走进餐厅的时候，那个负责迎宾的小个子服务员望着经常穿一件白大褂的艾祥都会习惯性地喊：“艾医生好！”艾祥每次都会不厌其烦地提醒她：“小妹，我已经告诉过你，我不是医生，我是研究员。你应该叫我研究员。”但每次她还是叫他艾医生。
有一次，艾祥特意地把小个子服务员叫到自己餐桌跟前问她：“你知道医生和研究员有什么区别吗？”小个子服务员满脸笑容地如实回答：“不知道，对不起，艾医生。”艾祥无可奈何地笑了，但他还是每次都要坚持纠正她一下，就像她每次都仍然要习惯性地叫他艾医生一样。
“晚上又要加班啊？真辛苦。”保安李志明见艾祥下班不久又返回来便关心地问。
艾祥边走边和他打着招呼：“李大哥你不也是一样嘛，不辛苦不行啊，很多事都得一件一件地去做，而且，每一件事都有时间的限制，没办法，只有加班了。”
余梅去外地参加一个学术研讨会，来回要二个星期，她临行前再三嘱咐艾祥，刑警队送来的第二批检材的实验和鉴定工作，能尽快做完就尽快地做完。这批被拐后得到及时解救的五名儿童，与各地报案的失踪儿童存在疑似情况的家庭有二十多个，需要通过DNA鉴定进行排查和确认。早一天做好这些鉴定，就有希望早一天让那些被拐卖的儿童回到自己的亲人身边。
这几天，他每天都要在实验室里呆十几个小时，对几十份检材检测的实验都已经做完了。他必须赶在周末前把所有的实验分析结果都写出来，并完成所有的鉴定结论报告。
不管工作任务有多忙，艾祥也不会改变周末去北山的原定计划。因为他已经做出了决定，要去寻找自己的来处，寻找失落的自己，寻找一个可能只有自己在意的秘密。
艾祥把自己的心思告诉了余梅：“梅姐，我想去北山走走。”
余梅看了他一眼：“是想度假，还是随意去休闲啊？那里的农家乐的确不错，去散散心的话，是个好地方。”
艾祥说：“不是，我是想去找一找自己。”
“找找自己？什么意思?你是说，你是大山里的孩子，你是如何知道的？你能肯定自己是来自于大山里的，有线索吗？”
“是福利院院长郭英妈妈告诉我的。”艾祥的眼睛里多了一丝神彩。
在福利院的孩子中，艾祥可能是比较特别的一个，很少与其他孩子在一起，很孤独，也很倔强。院长郭英妈妈对他给予了比别的孩子更多的关注，一直到他去读大学，都很关心他，也只有她能够让艾祥感受到一种家的温情。
艾祥大学毕业之后去看她，郭妈妈说：“艾祥啊，你现在是个有为的青年了，有些事情我可以和你说一说了。”
郭妈妈告诉艾祥，二十年前，是她在福利院的大门外发现他的。
那天是端午节，因为要去市场买棕叶和肉类等东西，好给福利院的孩子们准备一些过节的食品，所以，她起得比平时早。刚刚和食堂的管理员走出大门，她就看见大门外放着一个背篓。走近细看，背篓里放着一个用旧棉袄包裹着的婴儿，背篓的底部还放着一把散发着清香的艾草。
郭妈妈温和地笑着说：“艾草的叶子有挥发性的芳香，可以提神醒脑、驱赶邪气。端午时节，在南方，家家户户都会在门窗边上挂上艾草的，以此祈求驱除邪恶，吉祥如意，这是一种流传久远的民间习俗了。北方的一些地方，也有这样的习俗。不管是谁把你放在了福利院的大门外，这个人还是很有心的，这把艾草，免除了你遭受蚊虫叮咬之苦。你的名字就是这样来的，艾就是艾草的艾，祥就是吉祥的祥，你还有一个小名叫端午。这样给你取名字，也是为了能记住有关你的一些事。等你长大成人了，如果你有意想要找到有关你的一些信息和线索，也不至于会遗忘了最重要的细节性的东西。”
余梅听了也非常感慨：“那个郭妈妈还是很细心的，不过仅凭这些也不能确定你就和北山有关系啊。”
艾祥说：“梅姐，你知道半山寺吗？”
余梅说：“我知道，五年前的夏天，我去过那里。半山寺在北山东边的半山坡上，是一处风景绝美之地，曾经不止一次地听说，半山寺最美的景观应数云海，并且是难得一见的奇景。那天也算是非常地巧，因为遇到了阵雨，我和几个同伴便在寺中暂避。山雨来得紧，也去的快，过了一会儿，便云开日出了。我们正准备下山，却见成片成片的云絮，瞬间便化作一团一团如丝绵般堆积成的云海，席卷而来，连绵不断，滚滚无声，仿佛伸手便可以触摸和捧起。那一刻，我们置身在烟涛茫茫之中，感觉自己如痴如醉，如梦如幻，飘飘欲仙。”
艾祥有些出神地望着余梅：“你让我觉得那地方好像是一个世外桃园。”
余梅想起当时的情景，仍然有些迷恋：“确实能称得上是世外桃园，置身其中，让人自然而然有一种超凡脱俗的觉悟。”
艾祥接着又回忆说：“那天，郭妈妈还给了我一样东西，是一张发黄了的纸条，她说这张纸条自己收藏了二十多年。我一看，原来是一张印有半山寺字样的签诗。一共有四句签语，我记的好像是：‘北山门下好安居，若问终时慎厥初。堪笑包藏许多事，鳞鸿虽便莫修书。’郭妈妈笑着对我说，我不懂诗的意思，可能是你的父母或者其他人遇到了很大的难处，在把你送走之前，有些放心不下，曾经去过半山寺中，并且求了一签。这张纸条当时是放在包裹你的旧棉袄里的，现在这些东西我都交给你了，希望它能给你提供一些帮助。”
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