北村的郑苏仙，一天在梦中到了冥府，看见阎罗王正在审讯被囚的鬼魂。有一位邻村老妇人来到殿前。阎罗王见了，立即改换一副笑脸，拱手相迎，又赐给一杯茶。随后命令下属官吏赶快送她到人间一个好地方去投生。郑苏仙偷偷问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德？”冥吏说：”这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤士大夫，也有人难以避免。然而，追求利己的人必定要损害别人，种种诡诈jin巧行为便从这里发生出来，种种诬陷冤屈事件也在这里制造出来；甚至遗臭万年，流毒四海，都是由于这利己私念害的。这位农村妇女能够自己控制私心，读书讲学的儒生侗站在她的面前，很多人会面有愧色的。冥王对她格外尊重，这又何必奇怪！”郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。郑苏仙又说：在农妇到阎罗殿以前，有一官员身穿官服，昂首挺胸地走进殿来，声称自己生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。阎罗王微微一笑，说：“设立官职是为了治理民众的事情，下至管理驿站、河闸等，都有应该做的事。仅仅认为不要钱就是好官，那么把木偶放在大堂上，它连一杯水也不喝，不更胜过你么？”这位官员又辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”闰罗王说：“你这个人不论干什么都只顾保全自己，某案某案，你为了避免嫌疑而不表态，这不是有负于百姓么？某事某事，你拈轻怕重而不去做，这不是有负于国家么？《舜典》中‘三载考绩，是怎么说的？没有功劳就是罪过。”这位官员极为不安，顿时锋芒大减。闰罗王慢慢地转头看着他笑道：“只怪你有点盛气凌人。平心而论，你也能算个三四等的好官，转生还能做一个士大夫。”随即命令把这位官员送到转轮王那里。通过这两件事，可知人的内心深处有一点杂念，也能被鬼神看穿。好人的一念之私，也免不了受责备。“鬼神时刻都在你身边。”这话真不假啊。
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