炽元山脉作为背景，映出一片深红。树木的针状叶片交织生长，将射下来的阳光切割成碎碎的斑点。木质的黑色栅栏围成一个椭圆形的圈，其中的房屋随意坐落在乡间土路的四周。东面有一些稻田，细窄的田埂错落，因为已是冬日，田中一片寂寥。
高枕三人从树丛间的小路中走出，缓缓来到村口，那里有几个村民在闲谈，门上的草棚下面挂着一块木牌，牌上写着“祈雨村”三个大字。
“真是的，我们远道而来，也不出来欢迎！”赖若雪十分不满，叉着腰，站在村口。
“他们也不知道我们接了任务啊。走，我们进去吧。”易水寒拍了拍她，跟在高枕后面，向着村中走去。
高枕抽动了一下鼻子，嗅着周围的空气。祈雨村离炽元谷很近，这里的空气同样受到影响，十分潮湿，闷热。空气中满是蒸发的水汽的味道，但是高枕感觉，有一股淡淡的焦糊味似乎藏在其他气味的下面，让人不禁皱起眉头。
“三位是从烟城来的吗？”一个村民突然跑了过来，问高枕他们三人。
这个人看起来年纪不大，和高枕他们差不多，留着一头极短的头发，皮肤黝黑，脖子上还挂着一条长长的汗巾。他穿得很少，只有一件褐黄的单衣，高枕知道，炽元谷附近四季湿热，这边的人大都是这番打扮。
“还算有点识相，派了个人来。哼！”赖若雪把头扭向一边。
见高枕点了点头，那个来接应的人说道：“我叫阿泥，是村长让我来接各位的，有什么事，到村长那里再说吧。跟我来！”
他说完，双手抓住脖子上汗巾的两头，向着村中央的一栋土房走去。
来到土房面前，阿泥伸手推开了那扇用木头钉成的木板门，回身示意高枕他们进去。
高枕看看这木门，再看看四周的土墙，走进屋内，发现里面的布置极为简陋，地面就是普通的黄土糊成的，摆着几张木桌，木椅。墙边有一个脏兮兮的火炕，有一个老人杵着拐杖站在那里。这就是村长的房间，高枕不禁觉得这祈雨村似乎有些穷得可怜。
“你们，是千寻塔派来的？”老人见到阿泥带了三个人进来，于是问道。他的声音非常沙哑模糊，像是嘴里塞了一块厚布一样。
“是的。我们接了您发布的任务。”易水寒说道。
“呵呵，怎么是三个孩子？老朽第一次去烟城找人办事，就这样派三个孩子来糊弄老朽？”村长将拐杖往前一杵，向前走了一步，眼皮虽然是耷拉着的，但是高枕仍然看见他的眼睛里闪着不屑。
“哟哟哟，老人家，你这是什么意思？怎么？瞧不起咋们啊？老娘今年也有二十出头，说我是个孩子？啊呸！”赖若雪火气上来，指着村长的鼻子破口大骂。
“没想到，还有个泼妇。”老村长，不满意地摆摆手，缓慢地回身，要坐到身后的火炕上去。
“阿泥啊，送客吧，这帮家伙是来骗钱的。”老村长对阿泥说道。
“这......村长，他们是烟城那边来的，就这样赶他们走......”阿泥拽着脖子上的汗巾，不知道该如何是好。
“烟城那么大，坏人多了去了，送客！”老村长低下头，再次摆了摆手。
“老东西看不上咋们，这活老娘还不接了呢！这破村，被妖兽全烧了得了！”赖若雪眼睛一瞪，转身要走。
“诶，别急嘛。”高枕突然拉住了她，然后转身面对老村长说道：“村长，这火之异兽是不是七天前出现的？然后您去找了炽元宗的人帮忙，却被回绝了？”
“嗯？”老村长一愣，抬起头来，看着阿泥。
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