烈阳历324年，辽王?承辉兵败，流放至北地，病死于途中，凌王?承略占据阳帝城旧都之地并青龙涧广袤沃土，建立青阳帝国，屯兵龙牙港用以防备大荒入侵，祁王?承甫占据大陆南部富饶之地，建立炎阳帝国，辽王麾下残兵被其部将李青郎收拢并占据白虎岭，自立门户建立黑虎国，烈阳帝国附属国飞熊国与北蛮国脱离管辖，各自起兵争夺北地，妄图吞并对方，占据北部大陆。唯有雪曼城因浮游岛之事无人敢踏足，遂置身事外，从此脱离烈阳帝国，成为中立之地，自此，烈阳帝国彻底分崩离析，神木大陆陷入连年征战之中。
“三王并立之乱已过五十余载，听闻青阳帝国不知为何年前又起了刀兵，四十余万大军三路并进杀向炎阳帝国都城南雒，然而其右路军在炎阳帝国边境腹蛇谷被炎阳帝国左都督中郎将南岭王世子寒青峰设计埋伏吃了大亏，青阳帝国的骠骑将军拓跋余率领的十万铁骑只得回归十之二三，左路军青阳水军大都督柳公济率领十二万水军从海上绕道龙牙港奇袭南雒，却被赶来救援的平远将军姬庆安和镇南将军陆兴国困于南雒城下，而青阳皇帝?元江御驾亲征的中路二十万大军被炎阳帝国绥王?元禧挡在北进关月余不得寸进，正值寒冬，兵士缺粮少衣，中路二十万人马只得撤回，现在正与炎阳帝国谈和呐，估摸着南面又能消停些时日了。”“只是雪曼城北邻的北蛮与那飞熊不死不休，这都打了几十年了也不见消停，那北面的生意可都是提着脑袋在做了。”随着靠近南一甲株，滑船越聚越多，其中夹杂着小型私家船只不计其数，吊笼处人满为患，需排队才可登顶，三人默不作声跟着队伍听着周边排队过往之人聊天，也不算是太过煎熬。“打得可真快啊，我等到达龙湖尚未进犯，才离开三月不到，这便要结束了，你大哥又有军功了，待得回去你爹那性子又定会与你絮叨。”端木邪轻戳寒江雪，小声嘀咕道。寒江雪也不着恼，只是笑笑。
若问这寒家是何等家世，就要从这神木大陆五大门阀家族说起。这五大家分别为龙湖柳氏、南雒姬氏、雀山凌氏、南岭寒氏以及隐世不出的陶氏，这五大家族都是经营数百年的门阀贵族，不论天下何去何从，五大门阀均是屹立不倒，其中，这柳氏家族世代祖居大陆东部青龙湖畔，家族文武之才多不胜数，又因靠着大陆东岸沿海，家中海运往来世间无人能及，水战更是天下无可匹敌，据说碧落海以南的不法之地龙蜥岛那些穷凶极恶的海盗中最强大的几群海盗团伙背后的主子便是柳家，甚至远在世界极北，以海战文明于世的拉普兰岛也有柳家势力渗透，柳氏家族为青阳皇室外戚，在青阳帝国朝中地位无二，算是与青阳皇室绑在一根绳上，一荣俱荣一损俱损。而说起这姬家，家族祖祖辈辈都在这南雒城，祖上曾助?曦大帝东征西战，建立不朽功勋，?曦封姬家先祖姬玄策为怀安王，世代承袭王位，为烈阳帝国唯一异姓王，经过多年经营，姬家人才济济，在朝中人脉颇广，在军中的威望也极高，家中子弟可谓是渗透到了每一处角落，家中仅是旁系在各国朝中为官的也有不少，是炎阳帝国乃至整个神木大陆最强盛的家族，炎阳帝国开国后，观南雒城城廓雄壮繁华，便建都南雒，皇帝?承甫为补偿姬氏，将炎阳帝国最富有的城池襄化封给姬家作为封地，改封姬家家主为怀襄王，世代承袭王位，并在临终时留下遗言，教其子当今皇帝?元道要时刻防备姬家但又万不可动其分毫，留下一脸为难的太子便撒手人寰。雀山凌氏之凌家世代居于雀山城中，相比于姬家的如日中天，却是格外低调，宛如一条阴影中的毒蛇。凌氏家中多培养死士间客，家族中高手极多，高手榜天下第一被称为无影剑的凌承安便是凌家之人。被称为天下第一刺客，高手榜排行第六的凌空空乃是当今凌家家主养子，因其刺杀手段无常，排行第六一直为天下武人争论不休，皆以为如果非正面厮杀，天下无人可敌，如今世间第一刺客组织山海楼背后也是这凌家，因此有着“凌家一门霸天下，至此天下无第一”的说法，凌家被称为炎阳帝国的影子家族，世间的武林至尊，除此之外，炎阳帝国情报全部系于凌家之手，其暗子明桩遍布于世。凌家之人并未过多参与朝中政事，看似大权旁落，实则深不可测。而寒江雪的家族寒氏却是外来家族，寒氏祖地位于现今黑虎国南部山岭地区，因寒家先祖寒尚麟与先帝?曦私交亲如兄弟，为?曦第一谋士，寒家素有谋略兵法天下无双之贤名，数代都作为?家皇室内阁辅臣，三王并起时寒家看好祁王?承甫，商议后便决定举家搬迁辅佐祁王，现如今寒家家主之女寒新月为?元道之后，掌管后宫，寒江雪长兄寒青峰为炎阳帝国左都督兼中郎将，寒家家主寒言畅身为国丈，又兼丞相之职封南岭王，权倾朝野，可谓?元道最为信任的家族。若不是寒家从中制衡，怕是这炎阳帝国早已改名换姓。寒江雪父兄关系融洽，并非像外人所想深宫豪门那般勾心斗角，全宗全族四百余人同心同德对内辅佐皇室，对外不问贵贱开办学堂教授天文地理，奇门经略，所教之才遍布天下，因此也被称为寒门学宫。至于这隐世的陶家，其宗族上下也并非神秘莫测，其世家可谓深谙大隐之道，家族于南雒城、阳帝城、黑虎国都双虎城、雪曼城、北蛮寒霜城、飞熊玄武城，甚至大荒国都盘龙城都有家族成员分布，其家族世代为商，天下商号十之五六皆为陶家所有，富可敌国已无法形容。这世间如有战起，而陶家欲要作梗，甚至可以影响战局走势。如那常年敌对的飞熊与北蛮，一场战争中甚至会发现双方对战所用箭矢弓弩皆为陶家所制。五大家互不侵伐，相互制衡利用，各取所需，时日久了便成了你中有我我中有你之势，一直保持着很难打破的平衡。
然而这茫茫世间，最多的，还是穷苦众生。人生苦短，众生庸碌，无教化无以为。上古蛮荒，凡见天象必然恐惧，这便有了宗教。?曦大帝时，神木大陆信奉太阳神千年有余。奉金乌为神鸟，烈阳帝国皇家徽章所绘便是太阳金乌。远在荒沙大陆的大荒帝国千万年来供奉荒古大神，相传荒古大神于混沌中初开天地，造万物，方有世界初始。从此二教皆为世间正统。世道变迁，人心思变。随着大陆分分合合局势变化，荒沙大陆以南逐渐盛行佛教。又分密宗、禅宗、净土宗，后均尊称为佛。与此同时，神木大陆朱雀山出现一夫子。于山巅建观名曰清净，著书立说，建立道家。烈阳历183年，烈阳帝国皇帝?淳焱南巡至朱雀山，与夫子夜谈，深以为然。回阳帝城后奉道为国教，大力推行道家教义。后道家又出一天师，在玄武山建观立派。自此道分南北，共尊大道为上。此时烈阳帝国因天下常年太平，百姓年年丰收安居乐业。国力日益强盛达至顶峰，国内盛行读书从文，儒学之风大盛，天下读书人奉儒学为尊。烈阳帝国以儒治国，以道教化众生。自此天下教派儒释道各领春秋，各小众及分支教派不计其数。从此荒古神庙逐渐没落，太阳神殿也日渐荒废。但太阳神教教徒信众仍占半壁天下，终于神教内部出现分歧。部分教众认为该与天下三教共处，并研习其教义。大部分教众则认为该灭佛屠道，推行太阳神教，以此证道，重现太阳神光。最终辩论变成一场内乱，太阳神殿血流成河，成为炼狱。剩余之人皆已被杀戮蛊惑心智，一群偏离方向的罪人建立新教，名为‘血火教’。以表“诸神黄昏，金乌浴火涅槃”之意。其后百年，教内诞生一嗜血之魔：兀突宣珲。此人天赋异禀，功力高超诡谲。其利用太阳神殿所藏之天下秘籍，创世间极恶邪功“金乌圣典”。血火教占据了曾经的圣地神地岛， 并改名为金乌岛。自此到处散播新教教义，屠杀异教徒。蛊惑众生，犯下滔天罪孽，成为天下第一邪教。众多正派及侠客尽欲平之，其后有许多人聚众南去金乌岛讨逆。却是尽皆被屠，无人归还。烈阳帝国也多次派兵围剿直至烈阳帝国崩毁也未有成效，传至今日已是四代。如今的教主端木赤羽，人称“血狱魔君”，是天下少有的武学奇才，金乌圣典已练至化境，天下高手榜排名第三，此人正是端木邪的生身父亲。
吊笼缓缓落下到了三人面前，“足足等了一个时辰！以后再也不来这劳什子鸟神祭了！”端木邪走向吊笼，看着寒江雪，面有不耐之色，“也不知是谁说要来此瞧热闹的。”云观也不瞧他，不冷不热道。“吾记得汝可曾说过一句颇有机锋的话语，用于此处倒也合适。”“何语？”“来都来了......”“你这厮，用小爷自己的话来堵小爷的嘴。可这都已然临近正午，怕是上去也没有好位置了。”“吾等倒是不怕被人叫破身份，倒是汝这邪祟如果被人认出，吾等可是爱莫能助了。汝可莫要忘记，汝及冠那日，汝父将汝之身份公布于天下，还到处派教徒张贴画像，汝这少魔头还是低调些为妙。”寒江雪笑呵呵与端木邪谈笑着。“休要再提那老混蛋干的此等蠢事，是嫌老子命长怎的？你不提我险些忘记了此事。”端木邪说着话便从怀里掏出一块不知是哪里来的香帕绑在了脸上。“噫！这小娘的味道可不要太销魂！”寒江雪和云观一同斜撇他一眼，然后二人侧向移了几步，将头转向一边，不再理会此人。
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