“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”吴怀将军站于关西部边关城墙之上，喃喃地吟诵起此诗。
扶瀛国位于东楚国西北方位，自先楚时期以来扶瀛一直侵扰紧邻扶瀛的楼兰城，边境线西南方位的乌斯城，扶瀛欲要打开西部大门，长驱直入占领华夏中原。
先楚皇帝楚泽轩虽崇尚武学，但治国无方，边关从火州城到哈甘城一退再退，若不是楼炳当时力排众议出兵抵抗，华夏国土早已沦陷于扶瀛国的马蹄之下。
吴怀将军壮年时随其父定关总兵官吴良奉楼炳之命抗击扶瀛国，扶瀛国镇军大将军扎木台设计将吴良所率骑兵围至火州城，扎木台欲劝降，吴良自刎殉国。
吴怀报仇心切，领十万边关军，猛攻火州城，扎木台率扶瀛轻骑兵顶着楚国火炮出城迎战。仇人相见，分外眼红，吴怀持刀跨马与扎木台激战，不料遭暗箭射伤，见将领受伤，副将周岸率左路军神武营奋力将其救出。
火州之战，楚国大败，吴怀被送回大都，军心涣散，军中弥漫着久久消之不去的低落气息。留守的副将周岸誓死坚守楚国最后一道西北防线，兵力不足，便在楼兰城广招勇猛之士；粮草不足，楼兰城百姓亲自送粮。就这样周岸与楼兰百姓苦守一个月后，李成如率三万辽东铁骑鹰撮霆击般卷入战场。
扎木台的重骑兵与李成如的辽东铁骑鏖战数日，扎木合的重骑兵由于持续多日出战，军马疲劳，退守火州城。
数月后，周岸封为定关副兵关，李成如撤回辽东，在边关留有一万辽东铁骑。直到大都之乱后，楼炳才命吴怀领三万伏虎军重掌边关军印，镇守边关五年，此间与扎木台数次交手，胜多负少。奈何旧疾复发，只得回安阳养病。
五年后，吴怀将军率东楚三军重整旗鼓，再战扎木台。
扶瀛国是北方草原的霸主，大汗铁阔泰凭借强硬手段扫平草原三十六个部落，从此统一草原。
扎木台是扶瀛大汗铁阔泰的结拜兄弟，是草原土生土长的蛮汉子，身材魁梧，人高马大，在马背上手提弯刀，似一尊战神，黝黑的皮肤也遮不住他对中原的向往，扎木台甚至要比铁阔泰更想踏进中原。
铁阔泰在辽东铁骑袭来关西部的时候，本打算与楚国议和，在边关开通互市，被扎木台一口否决，铁阔泰念其征战多年劳苦功高，只能随他去。
扎木台军帐中，铁阔泰派来的军师胡尔干在沙盘中推演战事方向，胡尔干预测吴怀此次不会主攻火州城，而是退而求其次攻打哈甘城。
扎木台笑道：“军师，我与吴怀交战多年，他从没有一次攻打过哈甘，这次我料定他还是会打火州。”
胡尔干摇头指着沙盘，道：“大将军，吴怀光驻扎在楼兰城的大军就有十三万人，关西部驻守三万玄武军，另有一万辽东铁骑，另外十六万大军却是直接扎寨在距火州城不到五十里的天八谷，单从军营分布看，这完全不像吴怀往日排兵的作法。”
扎木台看着沙盘，思索道：“确实不像，按照以往他会将几乎所有军营摆在我脸上。”
“大将军，应往哈甘城派些兵马才是。”
扎木台摆着手，道“无妨，哈甘城地势过于凶险，固若金汤，他吴怀要是真敢打，他早就打了。”
“大将军，可要是哈甘城失守，我们的粮草......”
“不用说了，我手握十万重骑兵，十万轻骑兵，五万重甲兵，在这草原之上，我们才是霸主！”
“大将军，三思啊！”
“够了，命左副将兀儿多备战！”
吴怀关西部军帐中，三军将领包括副将兼右路军指挥使周岸，中路军指挥使吴璇，左路军指挥使吕子厚等人皆在。
吴怀将军霜白的鬓发，苍老的面容都让女儿吴璇看得心疼，吴璇自幼习武，虽是女儿身，可也有一颗血战沙场，尽忠报国的心，在吴璇的再三请求下，吴怀终于同意带她一同杀敌卫国。
吴怀的目光一直盯在沙盘上，头也未抬地问周岸道：“周副将，右路军要正面迎击扎木台的精锐骑兵，拖住支援哈甘城的援兵，可有问题？”
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