“邓州！邓州！邓州！”
数日之间，河洛、荆襄一带，不知有多少宋蒙将领在喊着邓州之名。
这里是个棋眼。
百余年前的绍兴十一年，宋、金议和，大宋将邓州割给金国，以邓州以西四十里和以南四十里为界；绍兴三十一年，大宋收复邓州；又两年，邓州再归金国
故而，刘整是北归人。
他出生在邓州治所穰城内，出生在金国。
王坚不是北归人，他出生在邓州西南五十余里外的彭桥镇。
当今天下最耀眼的名将当中，有两人皆出自邓州。
而邓州人物，不仅有王坚、刘整。
宋蒙开战之初，孟珙在邓、唐、蔡三州招募壮士两万余人，号忠顺军，兵强马壮，每每重挫蒙军。
王坚崭露头角时，身边正是两万忠顺军义士。
宋蒙开战之初，孟珙招募刘整至帐下，刘整夜登信阳城，以十二人攻城，这十二人又是何等骁勇？
乱世，越是丧乱之地，越出豪杰。
因为这一带是交界，是“京湖之首”，是“天下之脊”，是枢纽，是门户，是天下之中。
邓州的战略位置，宋蒙将领们全都明白。
最早，拖雷灭金就是从汉水下襄阳，再北上唐、邓，直趋开封；
贾似道与李曾伯之间的芥蒂，就是因邓州以南的襄阳防事而起；
史天泽把最看重的两个侄子安排在唐、邓两州；
廉希宪应对李瑕时，就是命刘元礼走武关道，出邓州，至宋境，溯汉水攻汉中；
吕焕坐镇襄阳，首要面对的就是邓州之敌
而正是因为了解这一带战略位置的重要，一直以来，双方将领都是稳稳当当对敌，均不敢轻举妄动。
战事一直都有。
当年高达守襄阳时，与蒙军守枣阳的董蔚在这白河河畔大战过一次；次年，塔察儿攻襄樊，又是大战了一场。
前些年，吕焕守均州，也常与史枢、史权交战，上次还与刘元礼打了一战。
总之，两国将领打了十余年，相互也熟悉了，基本上旗号一挥，就知道对方屁眼里闷着什么臭屁。
那打起仗来也就失去了激情，更多了些理智。
有时甚至只需派使者过去推演一番，互相便知胜败，诸如，“这两月阴雨连绵，你们攻不过来，退兵吧。”
“退兵就退兵，对了，你们再卖些铁锅过来吧？”
“开个榷场才好”
类似这般，渐渐便成了边境战场的常态。
这次李璮叛乱，蒙古调了不少将领去山东平叛，比如蔡州的唆都、枣阳的董蔚等等，皆准备领兵出征。
吕焕不是没想过趁机出兵，但一则没有朝廷的命令，二则蒙古方面确实有所防备
谁都没有想到，李瑕会突然攻下邓州。
此事给吕焕的感觉很怪，就像是他正与史权对峙着，彼此考虑下一步如何出招，兀地，李瑕猛地冲上来，按住史权的头就在他面前猛砸。
砸得血肉飞溅，也把吕焕惊呆了。
邓州的探报归来，他看到了李瑕作战的风格，如此粗鲁、残暴，也如此利落、凌厉。
李瑕攻邓州之前，并未与吕焕有过联络。
唯在攻下邓州之后，派人至襄阳请援。
说是请援，吕焕却明白李瑕的意思，挑唆襄阳守军与蒙军在南阳大战，牵制住蒙军，分担关中的压力。
这是祸水南引，但李瑕愿意交出史权的头颅以及邓州城。
吕焕认为，这交易不是不行。
但他得先请示朝廷，才能决定是否出兵。
好在这次朝廷的反应速度极快，不等吕焕的奏报送至，已有诏谕送达，命他出兵牵制蒙军，配合李璮。
另外还有一桩事吕焕并不确定李瑕是本人就在邓州，还是派遣了一名将领过来，那若是有机会，是否该除掉李瑕，为朝廷消除祸患。
而朝廷发出诏谕之时，显然是没想到李瑕会攻下邓州，并未对此有所命令。
吕焕暂时也管不了这些。
他只能立即点了一万五千兵力，溯白河而上，直取邓州
“太慢了。”
李瑕眼看宋廷还不出兵，已有些等不住了。
四月初十，他在白河河畔歼灭史权的援军；四月十一，他赶到他邓州，与刘金锁、杨奔合兵，攻下邓州。
到了四月十六，李瑕已在邓州城休整了五日。
越来越多的蒙军已齐结过来。
有本就在追击李瑕的洛阳兵马，董用部、董忠部；有南阳府诸城兵马，董蔚部、唆都部；还有本已出发要往山东平叛的诸路兵马
邓州城已有“黑云压城城欲摧”之感。
陪着李瑕巡视城头的刘金锁远望了一会，放向望筒，向杨奔问道：“我们在等什么啊？援兵吗？”
杨奔正在思索，未马上回答。
刘金锁又问道：“汉中是调不出太多兵力了，张副帅会从关中派援兵来？”
“不会。”
“那我们等什么？”
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