宫人打起帘子，明珠走进殿内撒娇道：“那姑姑肯不肯呢？要是您不嫌我烦，我就来陪您。”
太皇太后和崔氏等人都愣了愣，笑道：“这是怎么说的？早前让你来宫里住，你总不肯，嫌这里闷躁关着你了，如今倒主动就肯了？”
明珠不好说自己其实是想留下来办几件事，便涎着脸滚进太皇太后怀里，撒娇卖痴：“我突然间良心发现，想陪您了，不好么？”
太皇太后没有女儿，只得正乾帝一个儿子，还英年早逝，孙子自有亲娘，又因利害关系，和她并不亲近，倒将明珠这个侄女儿看得和眼珠子似的，见她撒娇，就笑得眼睛都眯了起来，一迭声地道：“好，好，好，只要你娘舍得，我这里难道还会少了你的米粮？”
崔氏十分无奈，仍然温声道：“能陪娘娘，是她的福气，妾身如何不肯？”又警告明珠：“不许你胡来，你姑姑年岁大了，不比年轻时候，没精力陪你疯。”
明珠笑道：“娘总把我当成不懂事的小孩子，我如今已经满过十六，什么都懂了的，留在宫里自然是想要孝敬姑姑，哪里会给她添麻烦惹闲气？”
崔氏盯着明珠看了一会儿，见她一本正经的，就信了她六分，细细叮嘱了一会儿，见天色晚了才带着儿媳们离去。太皇太后宫里本就留得有明珠的屋子，里头各色用具和衣裳都是有的，听说明珠要留下来，立即就宫人前去安排收拾。明珠则凑到太皇太后跟前去闹腾：“姑姑，今晚吃什么？”
太皇太后笑她：“这么快就饿了？可是之前在敏太妃的寿宴上没吃饱？”
明珠道：“敏太妃是极好的，寿宴也办得极好，只是我不耐烦给那些人看猴儿似的盯着看，所以坐了一会儿就去看昌华姐姐了。”
太皇太后就势问了一句：“她好些了么？”
明珠道：“还有些咳嗽，不过我看是心病的多。”边说边观察太皇太后的神色，见太皇太后脸色有些冷淡，就知道昌华和亲的事情差不多是已经定下来了的，不太可能再转圜了。不能回寰也没什么，明珠觉得自己不太可能改变所有人的命运，特别是昌华这种明知结局不错的，她就更不能跟着瞎掺和。她所能做的，不过是为昌华多争取一些好处罢了，便扫了周围的人一眼，撒娇道：“我有话要和姑姑说的。”
太皇太后以为她是要为昌华求情，懒洋洋地道：“你说吧，我听着。”并不让周围伺候的宛如等人下去。
明珠不干，道：“这是昌华姐姐的心事，她信任我才和我说，我信赖姑姑才和姑姑说，不好让更多的人知道。”
太皇太后只好让宛如等人下去，明珠却还不放心，跑到外头仔细看过无人偷听才跑回太皇太后跟前，抱着她的膝盖低声道：“我去看昌华姐姐，听领路的宫人讲菡萏宫里的清波湖边芦苇丛里有一窝野鸭子，就想掏两只给昌华姐姐养，结果遇到了一件事。”
太皇太后见她神色凝重，心知有异，拉住她的手道：“慢慢说。”
“这样的么？”太皇太后听明珠说完，神色阴沉地冷笑了一声。
明珠静等了一会儿，始终不见她表态，就有些急了：“姑姑？”
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