“可奴家现在是去不成了呢。”香菱委屈地看着顾晨，又扭头看了眼那匹倒地不起的马儿，好巧不巧它刚刚咽下最后一口气，就这么的死了。
顾晨可以感觉到自己现下绝对是满脸的黑线，若是旁的人被小花吓死了马还有可能，这只女妖精，绝对有蹊跷。只不过现在被人用理给拿捏住了，他也没办法了。此刻身后骑兵的马队也已经跟上来，他只好硬着头皮回到自己车前向唐叔寅借马道：“老头，把你的马借我吧，就当是你坐我马车的车钱。”
唐叔寅撩起车帘远远看向香菱，冷淡道：“顾大人所说的心意之人莫非就是这位？别说老夫没提醒你，此女美艳有余但绝非善类，她那马是中毒死的。”不得不说唐叔寅的眼睛绝对毒辣，阁着一段距离，还能瞧出那马死的不正常。
“我知道。”锦绣堂的女谍能是好相与的吗，再说哪有马能吓得口吐白沫还带冒血丝的。顾晨也不是傻子，这只不过是对方接近自己的一个借口而已。不过考虑到箫正钦交代的事情，他决定还是得把对方带上，放在自己眼皮子底下也比在暗地里再出什么幺蛾子来得强。两人说罢顾晨扭头就去骑兵队里牵了马，又亲自帮香菱把马车重新套好，才说道：“好了，就当赔你的马了，这下就不耽误你上路了。”
拍打完手上的灰尘，顾晨就准备离这女人远一些，不想刚转身胳膊弯就贴上了一个柔荑。一股香气扑鼻而来，紧接着手臂就贴进了一处柔软的所在。没想到这香菱竟然直接就挽了上来，还待娇滴滴地说道：“顾公子，奴家一个弱女子，你就忍心看着我一个人在荒郊独行吗？要是遇上歹人可怎么办？”
我想更应该当心的是那些歹人才是，顾晨讪讪地笑道：“你不是还有一个丫鬟吗，不算孤身一人。”
“那她也只是一个小丫头，比奴家还不如，又怎么能保护的了我呢。顾公子……”绵绵长音把顾晨骨头都快叫酥了，赶忙扯开她的胳膊，丢下一句：“姑娘就跟着我的车队同行吧。”而后头也不回逃也似地跑回了自己的马车，留下香菱在原地咯咯直笑。
“姑娘，箫大人的意思是想让你尽快拿下顾晨。”戏柳搀扶香菱回车上的当下，压低声音冷冷说道：“还请姑娘以任务为重，抓紧时间。”
“知道了。”香菱对上戏柳没有刚刚的好脸色，眼前这个丫鬟是箫老魔指派在她身边的，名为帮忙实为监视。叶凌叛变一事她没有如实禀报，也让箫正钦对她有一丝不满与怀疑。特意派她前往咸阳，一方面利用她与顾晨早就认识的便利，另一方面未尝不是要将她支开洛邑，好梳理清查暗杀一事的始末真相。
箫正钦的手下心腹很多，但大多不知是谁，也许是一个贩夫走卒，也许是楼里随便一个侍女丫鬟，正因为这样才更令人忌惮，也许你刚刚收买的人就是对方的一个心腹。这个戏柳原先是李妈妈在洛邑买来的小女娃，进楼的时候不过十岁，一直在汉楼刷衣洗物。直到箫正钦让她随香菱一同前往咸阳，楼里的许多人才恍然大悟，这个小丫头竟也是箫老魔的亲信，还有不少人还在战战兢兢地回忆是否有在这丫头面前说过什么不该说的话。
私底下戏柳就是一副公事公办的模样，坐上车头赶马时还不忘提醒香菱道：“姑娘你可不要真喜欢上了顾晨，你应该知道我们这类人付出真心的下场，为了你我的任务能顺利达成，我会一直盯着你的，最好不要让我发现不对劲的地方。”同时女子，又是一个在青楼楚馆卧底好几年的女细作，戏柳就能看出香菱眼底里箫正钦看不出的情感。
被人道出心底事，香菱语气骤冷道：“做好你分类的事吧。”
如此顾晨去往咸阳的队伍后面就这么不远不近地跟了个小尾巴。
……
临淄城中，随着大战的终结，为邵阳公主招婿一事又提上日程，这一刻大齐可谓举国欢腾，就连邻国一些不得意的贵胄也都有意要入赘大齐成为驸马。虽说良人均可报名，但礼事司的那些人精早就得了齐庄王的授意，一些身份不入流的平民百姓都被授意在地方属官那里就寻了各种稀奇古怪的借口给落选了，连个名册都递不进宫里。可是哪怕如此，百中留一二的选法，最后留下的驸马人选还有大几十名，让齐庄王好一阵头疼，不得不请了谋臣进宫商议。
“负如、玉庆，你们可有良策？”
殿内，国相王负如与礼事司侍郎李玉庆两人杵在下首相互对视一眼，李玉庆迈前一步道：“回禀君上，臣下着礼事司的属官理了个章程，来时也与王相商议过，觉得此法得当，特禀明君上。”紧接着他就把手中的折子递给了一旁的小太监，由他递交给齐庄王。
趁对方看折子的时候，李玉庆缓缓解释说道：“属臣们都认为给小公主招婿当选德为先，才居其后，再才是勇武，而那些身家反倒最为无用。天家富有四海，试问又有谁的身家能比得上小公主的，是以不须比较。”他一口气说了一大段话，缓了口气才继续道：“而德行一事，寻常人初看也看不真切，须要久日相处才能有体会，是以如今留下的这些青年才俊，全都以各地大儒推荐为准。这些当地的大儒德望都无从挑剔，想来举荐之人在品行上必定不会太差。”
离玉庆说完一段小心翼翼抬头看了眼齐庄王的表情，见他专注地看着折子并没有不满的神色露出来，才又继续说道：“剩下的才俊，臣以为可以像考举那般，由君上出题，考校这些公子，选优者胜出。文试取十名，再入武试，最后可取三甲请小公主挑选。如此选出的驸马必定是德、文、武齐具的第一公子，才可配得上君上的第一公主。”
“第一公子？配第一公主？”齐庄王仔细咀嚼这两个名号，越念越是喜欢，当下愉悦道：“大善，玉庆此法深得君心。”
见齐庄王心悦，李庆玉很识趣地将王负如让了出来，谦逊说道：“臣不敢居功，还多亏了王相的帮助。”
王负如拱手结果话茬说道：“其实此法还有一妙处。大齐朝堂如今是老臣愈多，仅今年告老官员就达六七位。往年官员任命都是由大贤举荐，初时还好，大都能尽心为国，但现今却成了结私立派的罪魁祸首。”
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