目送几人离去，望着他们的背影，两人面面相觑，与缩在最内那老妇人心中生出一样的想法。
今日所见这位小官人，必非凡人。
白家巷这个地名，自明初时就已经存在于北京，据传其来源，是因前元权贵府邸曾设于此。
作为距东华门之东厂衙门最近的一处民巷，这里并没有士子们风传的那般风声鹤唳。
恰好相反，番子们整日从街上走过，似乎并未对这里的百姓造成什么影响。
相比往日士子动不动就要聚众讲学而言，百姓们都是乐得清静。
因其地理位置特殊，加之如今魏党势如中天，这条民巷中有不少民房都被达官显贵们花高价买下，置办了房产。
更有人于此开设酒楼，就为能接近那位手握生杀大权的厂公。
朱由校来时，就见到许多达官显贵进进出出，带着王朝辅等几人，刚刚走入民巷，远远就听得人声鼎沸。
“此人口出狂言，污蔑东厂尚公，鼓噪苏州士民，聚众谋反。处决以前，在此戴罪立枷三日，以儆效尤！”
“今时，是第二日！”
喊话的，是个东厂的小档头，腰间别着佩刀，脸上有一道骇人的疤痕，引人心惊。
话音落地，数名东厂番子上前，轮番宣读这人的罪名、罪状，朱由校则在人群最后止步，静静看着。
王朝辅紧张望着皇帝的面容，实在猜不出这是暴风雨前的宁静，还是本就胸中淡然。
他思忖半晌，喟叹一声，试探性地道：
“小爷，这事儿我们还是不要出面的好。”
上面那名犯人，因被暴晒得久了，嘴唇干裂，加之枷锁沉重，在他手、脚关节处深深勒出血痕。
空气中隐隐飘散出一股血腥气味，许多士子都是拧紧眉头，为东厂的凶恶所不满。
这点血腥味道，闻在朱由校的鼻子里，就好像根本不存在一样，他深深吐息，“嗯”了一声，向忐忑不安的王朝辅回道：
“我们继续看。”
番子们仍在宣读，眼见今日这事，应该就要这么过去，朱由校倍感无趣，转身打算离去。
还没等转身，就听身前几名士子在互相议论。
“我们救不了颜佩韦，还是走吧！”
“在苏州，你总是让我躲，今日我们来了，皇帝也快要凯旋回京，能不能任性一回？我要去救人。”
听得此言，朱由校嘴角一翘，脚步一顿，打算继续等等看。
这时，番子宣读完毕，见那唤做颜佩韦的书生已昏死过去，便也毫无怜惜之情，自手下人那接来一盆凉水，波到他的头上。
颜佩韦哀吟一声，悠悠转醒。
档头冷笑，一巴掌狠狠打在他的右脸上，道：
“你算个什么东西，敢污蔑尚公，当今皇帝都要敬他三分，你是皇帝的那路亲戚，敢如此作为！”
听见这话，朱由校剑眉一挑，顿时觉得有趣，这魏忠贤自己还没飘，手底下的人却先飘了？
颜佩韦抱以冷笑，朝他吐了一口血沫，随后狂笑不止。
档头勃然大怒，紧紧拉住捆着颜佩韦的锁链，一脚一脚踹去，口中还道：
“嘴硬、我叫你嘴硬！”
“你们都看好了，污蔑东厂尚公，就是这样的下场！”
看到这里，士子们渐渐躁动不安，朱由校身前一人，拨开拥挤的人群，急呵道：
“狗番住手！”
档头闻声望去，并不意外，冷笑问：“你是谁，是做什么的？”
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