斑驳腐朽的城门，不足5米的夯土城墙也是裂痕纵横。终于在太阳下山之前，周白赶到了这个略显破旧的小镇，还未进城门，就已经感觉到这个镇上充斥着浑浊戾气。
“干什么的？已经要闭城门了。想进去要么等明天要么交钱。”两个穿着灰大褂从路边的牌场晃过来，拦住周白。
“在下乃颍川书院教习，外出游学，如今夕阳还未落下，怎么说是要闭门了？”周白在路上发现归无已经给他安排好了身份，身上有一个颍川书院的文书和游学历书。作为有后台的学子，周白表示底气比寒门秀才足的多。神色一正，目光如炬，稍微散发一丝浩然之气，两个兵痞感觉后背一凉，慌忙低下头，错开周白的视线。这个书生气势骇人，绝非常人，这种凝重的气场只有在县令老爷身上见过，莫不是...碰到铁板了？两人眼神交流一下，一人连忙说道“原来是颍川书院的老爷，请进请进。”连文书都不敢查看便让开。直到周白已经走远，方才敢擦了擦额头的冷汗，“老刀，这是什么人啊，怎么感觉跟见了官老爷一样，我都不敢抬头。”“颍川书院的教习，这可不得了，恐怕县令老爷见了也得行礼，好像他们那边的什么鸡酒是官家的老师。”“那...咱们这样没事吧？”“没事，老子当兵20年了，只要不犯大错，谁也不能咋地老子。”那个叫老刀的兵痞拍了拍手里的佩刀，“这可是老子当年在边境宰匈奴的刀，当初老子宰了三十一个匈奴，人头穿成串一路拖到左将军面前领赏。”“那您怎么被发配到这里了？”“马的，老子奋勇杀敌，只是看上了一个姑娘，强上了而已，居然被踢出军营，发配到这鸟不拉屎的地方看门。老子杀了那么多敌人，上一个姑娘怎么了？”.......
由于已经快要天黑，所以路上格外的冷清，只有在路过几个小巷的时候，听见里面的兵器打斗的声音，看来是和宁采臣错开了，还是先找个安顿的地方吧，来到镇上唯一的客栈，要了间客房后便点了几道小菜让其送到房间。“客官，晚上请不要出来乱走，镇子上不太安生。”
“哦？”周白有点惊讶，这个黑心的客栈老板居然会提醒自己，“怎么了？难道镇上有匪人作案？”“匪人是有的，不过您住我这里可以放心，至少在这里不会有人杀伐绑架。毕竟咱们这做的就是安顿人的生意嘛。”老板有点犹豫，“镇上好像有点脏东西，武人血气旺倒是没什么，您这种的书生，夜里还是不要出门的好。”周白想问一下关于兰若寺的事情，看到掌柜的神情，估计问不出什么的，还是明天等宁采臣回来要账再去吧。
一夜无话，天蒙蒙亮的时候，周白就已起床晨读，迎着清晨的第一缕阳光，背诵着正气歌，一股紫气随着阳光照入体内，感受浩然正气与紫气交织然后相融。接下来的就是和宁采臣结识，去领教一下树妖的手段了。还有燕赤霞，不知道能不能学到点什么，现在虽然有了养剑之法可是却没有一柄法剑，巧妇难为无米之炊啊。
在房间静坐许久，心中忽起一念，应该是等的人到了，推门而出，走到大厅的时候，正好看见客栈掌柜正在和一年轻书生争论，那掌柜不知听到了什么，脸色煞白，战战兢兢，交给了书生七十两银子。周白暗道，想必这个就是宁采臣了，打量一番发现宁采臣和电影里面长得有七八分相像，只是多了一分憔悴和瘦弱，眉间有一股阴气纠缠着薄弱的文气。
“掌柜，何事如此惊慌啊，莫不是和这位公子说的什么兰若寺有关？”
“周...公...子....不.....没事，没事。”掌柜抹了把头上的冷汗，转头对宁采臣说道“帐都收到了，还不走！”宁采臣收起了银子向周白点头示意，然后正要转身离去。
“这位公子不知要去往何处啊？”周白拦下宁采臣。
“不知阁下何事？”宁采臣有点惊讶自己被陌生人拦下，收账路上的风雨漂泊让他多了一丝防备，不过对方身上儒雅的气息让他很惊讶，这种气质只有在国子监求学的时候才在几个老教学身上感受到过。
“在下听闻郭北周边有一兰若寺遗址，想要去静读数日，不知公子可否带我前往？”
“这........”宁采臣很想拒绝，因为对方这个理由明显不单纯，不知有何目的。但昨夜的惊鸿一睹，让自己魂牵梦绕，心似乎留在了那个女子身上，愈神秘，愈危险，就愈让人无法自拔。“好啊，正好我也要回兰若寺一趟。”
“多谢公子。”周白从宁采臣眼中看出了迟疑和坚决。这世间真的有一见钟情吗？唉，阴阳两隔本就不可结缘，宁采臣真的痴傻吗，想必第一夜他就觉察到了不对，却又甘心沉沦。两人的自欺欺人恐怕是相互吸引的原因之一。
陪宁采臣去了趟画店，周白早知仕女图已被聂小倩取回，“虽然不知是什么画，但是在我看来你们的机缘还未断，这两日即可再次相遇。”“多谢周公子。”
走到官道上，悠闲漫步的周白和心事重重的宁采臣无话可谈，等走出官道来到树林外的时候，已经又是黄昏了，浓烈的阴气从树林试探性的涌出。虽然浩然正气完克阴气，但对于这种不舒服的气息却也过于敏感，普通人会觉得冷，但对于他来说，确是要强忍净化它的念头，装作普通书生和宁采臣走进这个如同巨兽张口的树林。
“周公子，咱们快点走吧，晚上深林有野兽，不安全。”宁采臣有点惶恐，又有点迫不及待。周白释放一丝气息威压不远处妖气浓郁的野狼。和宁采臣来到了森林深处的兰若寺，处处残垣断壁，青苔覆盖了石碑，兰若寺三个字只有一个若字隐隐约约被遮盖的像一个“苦”。
“这里还有一个很凶的大胡子。燕道长！！燕道长！！！”一路上没有听见狼嚎，让宁采臣有点放松，来到兰若寺之后，向周白介绍了这里的另外一个住客燕赤霞。
“吵什么吵啊？不想活了是不是啊！！”一个和午马很像的大胡子剑客从偏殿走出，“你个书生，都说了不要再来这里了，还不听，想死吗？”
“这位是周公子，想要在这里静读数日。”宁采臣忙道“周公子，你们先聊。我还有事，先出去一趟。”
“诶！傻书生，你找死吗！想去哪？”燕赤霞一把就想把宁采臣拉住，虽然他自认亦正亦邪，却不愿普通人就这样死在他旁边。“燕道长，留步。”周白向前迈一步挡住燕赤霞，“每个人都有自己的机缘，他这样做也是因为他自己的缘。天命至矣生死无碍。”
“你是何人？”燕赤霞这才正眼看了身边这个所谓需要静读数日的年轻人。
“颍川书院教习周白。”周白拂袖说道，“听闻兰若寺邪魅横行，特来除妖。”
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