圣徒历一百零一年三月二十七日，一场毫无征兆的暴风雨袭击了扬帆城。
铅灰色的乌云笼罩着整个城市，倾盆如注的雨水倾泻而下，不间断的冲刷着整个城市；沉闷的穹顶之上，隐约还能听到若隐若现的雷声，看到惨白色的光芒在云层间忽闪忽灭。
被雨水倒灌，积水几乎能淹没膝盖的街道上早已空无一人，商铺和作坊也纷纷闭门歇业，整个城市里只有酒馆和富人区依旧灯火通明，给在暴雨中压抑的扬帆城增添几分生机。
生活在扬帆城的居民们早已习惯了这里阴晴不定的天气，并尝试着从中寻找一点点生活的乐趣；每一次毫无征兆迫使人们必须待在屋子里的暴风雨，都会变成庆祝的节日，利用这个根本不能出门的机会大肆庆祝。
而在旁边富人区的扬帆城议会，则完全是另一幅景象：死气沉沉的大厅内，百名议员一动不动端坐在自己的椅子上，僵硬的脸颊上看不出任何表情，木然的像是一百具穿着奢华服饰的尸体。
只有当偶尔外面响起雷声，或者头顶的灯火微微摇晃的时候，这些还在呼吸的“尸体”才会有所反应，微微颤抖的瞳孔里透露着几分惊恐。
随着伯纳德·莫尔威斯击败了扬帆城的叛军，整个殖民地议会几乎无时无刻不笼罩在“何时被清洗”和“即将被清洗”的恐慌之下，仿佛随时随地都会有一队全副武装的士兵冲进议会，将他们这些之前支持或者默许过叛乱的人统统毙了。
如果不是因为港口和交通道路都被扬帆城总督控制在手里，怕是他凯旋当天，在座的诸多本土“贤达”怕是有一半以上早已收拾家产，提桶跑路了。
和热衷于“敢反抗就全杀了”的帕斯卡·赫瑞德不同，家世显赫的伯纳德·莫尔威斯常年在帝国宫廷任职，也经常帮助家族打理领地事务，对处理地头蛇问题非常有一套。
在顺利凯旋之后，他既没有接受扬帆城议会的求饶，也从未真正表态是否要展开报复，但帝国大军就驻扎在城内，数千名士兵分成三班倒，每时每刻在议会和富人区“高强度巡逻”，时不时还要清空城市中心广场，在众目睽睽下组织“军事演习”。
这种把人送上断头台，结果怎么也等不到刽子手的“玩法”，成功让整个议会深刻体会到了将死未死的快感，无时无刻都处在战战兢兢之中。
直至长湖镇的求援信开始一封封的送来，平叛军队内部开始就是否要支援爆发激烈的争吵，议会上上下下开始隐隐有一种预感：刽子手大概很快就要来了。
但实施情况和他们所料想的完全不同——刽子手不是要来，而是准备跑路了。
铅灰色的天空下，特地被集结起来的军乐队迎着风浪站在雨中，演奏着欢快的迎宾区；浸泡在雨水里的红地毯从码头一直延伸到港口之外，两侧插满了鲜艳的军旗和金色鸢尾花旗帜。
而作为扬帆城总督，伯纳德更是换上了一身华丽的黑白色礼服和三角帽，胸前还挂着蓝色绶带，亲自站在码头前准备迎接即将到来的贵客，难掩兴奋的望着停泊在军港内的“龙牙号”战列舰。
因为他马上就要解脱了。
说实话，虽然打从开始他就知道帝国或早或晚，肯定会派来新的指挥官接管平叛军队，而且还一度为此相当难受，自己辛辛苦苦平叛的结果，最后很可能统统变成别人的功劳。
但随着新世界叛乱的局势逐渐诡谲，特别是长湖镇守军不知道怎么脑袋进水，冒着被克洛维人入侵的风险袭扰红手湾之后，他就越来越期盼对方的到来，整日提心吊胆，直至收到了确切消息后，终于如释重负。
这个注定要背黑锅的麻烦事，可算是能交到下一个倒霉蛋的手里了！
白鲸港要干涉长湖镇与红手湾矛盾的消息，已经是将近十天前的事情；按照正常的逻辑推算，对方公开长湖镇入侵红手湾的情报，就是在为自己接下来的出兵找到一个最合适的理由。
这意味着哪怕新来的指挥官立刻出兵，除非长湖镇能顶住克洛维人十到十五天以上的围攻，否则也绝对来不及。
带着略微有些阴暗的想法，伯纳德甚至期盼这位新来的指挥官是个像卡斯帕那样强势的角色，最好是一上来就要向自己夺权，或者干脆把自己彻底架空——等回到了本土，自己甩锅的时候就甩的更容易了。
“帝国特使——艾德·勒文特爵士到！”
伴随嘹亮的呼喊声，一位身材匀称，穿着红白色军装，目光锐利的中年人在卫兵们的陪同下走下甲板，迈步朝扬帆城总督而来。
望着那熟悉的身影，伯纳德的嘴角突然绽出些许尴尬的笑容，但他很快便收敛了表情，热情的主动上前：
“尊敬的艾德·勒文特爵士，欢迎来到扬帆城——谨代表在新世界浴血奋战的帝国骑士们与本地的人民，我·扬帆城总督伯纳德·莫尔威斯，向您致以最真挚的问候，神佑帝国，吾皇万岁！”
“神佑帝国，吾皇万岁！”
被称作“艾德·勒文特”的中年人立刻给出了回应，紧绷的脸孔很快便放松了下来，露出了淡淡的微笑：“话说，我们之间就用不着搞这种客套了吧，亲爱的伯纳德。”
“必要的流程还是要走一下的，这是政治，我亲爱的艾德堂兄。”伯纳德轻笑一声，摇了摇头：
“只有把形式搞得足够隆重，才能让殖民地的人意识到你的地位——别忘了这里是新世界，殖民地的乡巴佬们可不认识旧世界的豪门。”
“除了赫瑞德和贝尔纳。”艾德·勒文特补充道。
对此深有同感的伯纳德，也忍不住点了点头：
“除了贝尔纳…还有赫瑞德。”
在担任了数个月的殖民地总督之后，伯纳德对后者在新世界究竟有多少影响力已经愈发怀疑了——虽然他永远不会说出来。
关系熟络又多年未见的两人在雨中寒暄了一阵：莫尔威斯家族在帝国南方的商贸和种植园经济中很有势力，掌握着多处烟草田和葡萄酒庄，又依靠开发金银矿和秩序教会保持着良好关系，每年固定给两处教会铸币厂输送原料。
艾德出身的勒文特家族是“七大骑士”中风骑士的直系血脉，同样是帝国中与秩序教会保持着极好关系的豪门之一，统治着富饶的康塔尔公国，与莫尔威斯家族的领地相邻。
与贝尔纳家族不同，勒文特的血脉十分繁盛，并且热衷用姻亲扩张势力和缔结同盟，以至于“风骑士”成为了帝国南疆最常见的血脉之力之一，数量上唯有罗兰家族的“圣杯骑士”能与之媲美。
繁盛的血脉，富饶的领地…这些都让赫瑞德皇室对康塔尔的勒文特十分忌惮；特别是这个家族与教会的关系十分密切——教派分裂战争时期，勒文特家族旗帜鲜明的和秩序教会站在了一起，对抗皇帝支持的护国宗。
有这样的黑历史，加上勒文特家族在南方的影响力，让伯纳德原以为无论如何皇帝都不会把他派到殖民地，负责镇压叛乱，怎么想也该是对皇室更忠诚些的罗兰家族…那样他甩锅的时候也能更心安理得一些。
“好了，闲聊就先到此为止吧。”
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