不出意外，现在的他大概正在某个隐蔽的山间司令部内，制定着把自己激动到不行的神秘计划吧……
带着对兄长一点点不怀好意的猜测，少女与父亲并肩进入了王宫。
作为总主教，路德·弗朗茨拥有不事先通禀直接面见国王的权利；而作为“普通的贵族女性”，少女则要按传统前往大候见厅等候传唤。
但就在索菲娅与父亲暂时分开，沿着熟悉的走廊朝花园方向走去的时候，却被一个熟悉的身影拦住了脚步。
“博格纳子爵？”
“好久不见了，索菲娅小姐。”拦在走廊中央的中年人微微一笑，将端着烟斗的右手放在背后，向少女躬身行礼：
“或者…鄙人应该称呼您为弗朗茨总督阁下？”
“您还是一如既往开玩笑。”索菲娅不以为意，虚提裙脚也向对方回礼的同时，也忍不住好奇的问道：
“这个时间，通常您应该在枢密院的吸烟室或者某个咖啡馆才对，怎么会到王宫来？”
“如果连这么重要的典礼当天，我这个枢密院议员还泡在没人的角落里喝咖啡抽烟斗，怕不是明天就要被议长大人弹劾了，哈哈。”
“您真是谦逊，如果议长大人胆敢弹劾议会‘自由派’的领袖人物，怕不是明天他就要离下台不远了。”
“不不不…才不至于，枢密院仍然是他们那些保守人士的天下；我们这些崇尚新鲜事物的闲杂人等，顶多能在聋子们的耳边制造些许噪音罢了。”
老绅士的表情无比随意：“当然，这肯定不是我在这里拦住殖民地总督大人的原因——奉卡洛斯陛下的旨意，请您在典礼正式开始前在御用休息室，也就是郁金香厅等候…请随我来。”
说完，他便转身过去，为惊讶的少女在前面引路。
作为御用休息室，郁金香厅的位置相当的偏僻，但却通过几条隐蔽的走廊直接和寝宫，候见厅和正厅相连，即便在王室内除了国王本人和直系亲属，也很少向他人开放——更别说自己这样的外人。
但当博格纳在递给了门外卫兵一张字条并推开房门后，少女终于明白了什么：“卡洛…陛下？！”
“索菲娅。”
只披着件外套的卡洛斯二世坐在壁炉侧的沙发上，手中正捧着一份报纸，冲少女微微一笑：“坐吧，距离典礼正式开始还有一段时间呢。”
他瞥了眼旁边的博格纳子爵，心领神会的老绅士躬身行礼，后退几步便告辞离去。
看着紧闭的房门，略有些紧张的索菲娅屈膝行礼，小心翼翼的坐在了对方抬头就能看见，同时又不会被直视的位置。
“想喝点什么吗？”
“不，多谢。”
“真的，我最近刚刚得到一批不错的瀚土咖啡豆…啊，抱歉，忘了路德维希之前从瀚土回来过，瀚土咖啡你大概早就喝腻了。”
“……”
“抱歉，不开玩笑了。”
卡洛斯放下手中的报纸，表情终于认真了起来：“亲爱的索菲娅，明白我为什么要在这个时间把你喊到这里来吗？”
“不清楚，但肯定不是为了品尝瀚土咖啡。”少女微微眯起眼睛：
“所以我大胆的猜测下，陛下想聊的恐怕是新世界殖民地的事情——更确切的说，和某个陆军上校有关。”
“你还是叫我卡洛斯吧，反正这里没外人。”卡洛斯苦笑一声，冲少女摆摆手：
“没别的意思，但从你口中听到尊称的时候总感觉特别的讽刺；就像她每次也用这个称呼的时候，那一定是我又怎么惹她生气了。”
这个“她”，应该是王后陛下…索菲娅微微颔首：
“是，陛下。”
卡洛斯面色一阵，无奈的叹了口气。
“既然你明白，那我也就无需多说什么了。”他指了指放在桌上的报纸：
“为了不过分刺激国内的情绪，对于殖民地的新闻到目前为止一直都在受到压制，原因想必你也明白——眼下和帝国的战争尚未结束，克洛维拿不出太多的资源投入到隔海相望的殖民地上面。”
“但纸是包不住火的，哪怕再怎么把消息压下去，最迟年底，全世界都会知道帝国殖民地叛乱，守备军团在扬帆城下全歼了伯纳德·莫尔威斯和他的军队这一消息。”
“即便以最保守的方式，我也不难想象届时会引起多么恐怖的狂热气氛——无数的克洛维人会不顾一切的支援殖民地，而那位赫瑞德皇帝也会动员难以想象的军队，去夺回他失去的尊严。”
“而这种不理智的狂热就和眼下克洛维与帝国的战争一样，除了白白消耗物资和一条条珍贵的生命，不会有任何的回报；比较帝国，克洛维没有继续投入另一个无底洞的本钱。”
“所以……”索菲娅终于认真了起来：
“您希望我做什么？”
“这场授勋典礼，是一次非常好的表态机会。”卡洛斯进入了正题：
“我希望你在被授勋时，尽可能多的提及冰龙峡湾殖民地的…独立性，以及克洛维和王室是如何尊重殖民地的自治权利；但同时，也要坚决表明冰龙峡湾是克洛维不可分割的一部分，独角兽王旗永远不会从白鲸港落下。”
“不仅如此，．unｓｈ．你千万…千万不能让驻守白鲸港的守备军司令官知道，克洛维不会派出任何一支援军这件事，还要让他相信只要坚持住，援军早晚会来。”
卡洛斯的表情愈发的冰冷：“告诉他，克洛维不会追求他擅自调兵，插手帝国殖民地叛乱这些事情。”
“甚至完全相反，枢密院还将免除未来一年殖民地的税收，所得收入可以按职位和军衔分给安森·巴赫与全体军官，作为对他们的鼓励和嘉奖；并最迟在圣徒历一百零三年之前，将他们调到克洛维城述职，晋升。”
“至于他一直强调的装备问题，我已经吩咐过几个王室控制的军工厂，全面放开对殖民地的军火贸易。”
“总而言之，你要不计代价和后果的，让他守住殖民地，并尽可能的吸引帝国的目光！”
深吸口气，卡洛斯二世卡看向眼前逐渐面色冰冷，强作镇定的少女：“所以亲爱的索菲娅，帮帮我，好么？”
“帮助我，击败那不可一世的帝国！”
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