朱明虽然是靠着打家劫舍发家的，但却并非只会用蛮力。事实上比起这个在公门里吃饭的弟弟来，做哥哥的还要想的更远。
费大善人或许是因为善事做的太多的缘故，膝下目前只有一对女儿将要及笄，唯一一个活过周岁的儿子刚刚断奶……
朱明虽然读书少，但是看戏多啊，他本能地就对常半城没什么好感，此刻也更不想出手相助……但是，如果是落井下石呢？
吃一根油条的功夫，朱明心里已经有了主意，他招呼弟弟道：“你饭吃了吧？”
“哥，你可真坐得住。”
“再大的事，吃饭总归还是要吃的。来，给二爷上一副碗筷。”朱明吩咐道：“秋县尊要做什么，让他按照大宋的朝廷制度去做就是了，我不过是个平头百姓，也没有什么荣衔。你是府衙的差事，也与他县衙里没什么关系。”
朱清听到这话，心里是咯噔一下，他有些难以置信地看着哥哥：“哥，你是不管常半城了？”
“他要对费老爷的财产下手。我是费老爷请来的人。你说我怎么管他？”朱明挑着煮得烂烂的蚕豆吃得可美了：“再说了，该怎么管那是官府的事情，是推官老爷的事情。我怎么问？你也甭操这份心，就好好地吃这碗饭，干自己的差事去吧。”
与此同时，在下蔡县衙内，知县秋尘乱的如同是热锅上的蚂蚁，急的团团转。他说起来也算是钟鸣鼎食之家，本是大辽朝耶律皇室之后，在辽中宗朝改耶律为秋，与皇室日渐疏离。辽高宗时的辽国三军元帅、参谋总长、一等勋国公、睿亲王秋水南就是他的本宗。不过这些前任的荣耀都是很久以前的事情了。秋尘的曾祖父就已经南迁到大宋境内，到了他这一代已经是第四代人有了一百年的光阴。对于故国的风景他也都已经忘得差不多，偶尔几封北方来的家书也对他没有什么思乡的意味。事实上，从他的父辈那一代人开始，都已经把淮河两岸的风光是为自己的家乡，把自己视为一个纯粹的汉人了。
宋国有一句话说得好：三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭首城；恶贯满盈，附郭京城。
知县本就是官场体系中最低的一级——虽然对于老百姓来说，县太爷是个大官儿，但是对于官儿来说，知县这个位置真是苦不堪言。秋尘县尊就属于“三生作恶”的那一类，他所任职的下蔡县就是两淮路首城（布政使驻地）的附郭县城，在他的上头，寿州府知府和两淮路转运使把他压得死死的，什么倒霉的差事都是他去做，可算是叫人心力憔悴。
这不，大清早的，就有一个难题送过来了么。来告状的是费大善人名下的一个煤矿的工人们，说来也是蹊跷，平时这些工人们总爱告刁状，今天却是来为费大善人说话的。
他们状告的是费大善人的表弟常半城与矿上的主事龙涛。说他俩相互勾结，交通土匪流氓意欲图谋费大善人的矿产。
这真是何其荒唐，秋县尊一眼就看出来了：这可是一座煤矿，又不是什么珍珠玛瑙可是私下分掉。这两头蠢猪就算占下来了，难道还能行妙手空空之术把这座煤矿变没了？
不过按照制度，既然有人报案，秋县尊总还是要过问一下的，而且这个案子原告一大堆，被告几十个，还涉及到本县的大人物，秋县尊想甩锅让属下去问都不可能。
“人太多了，让他们派两个代表进来吧。”秋县尊躲在后堂皱着眉头，身边的师爷把状纸反复看了看，计上心来：“东翁，这其中有文章啊……别的且都不说，单看这状纸上的笔迹，就是一个有学问的人。在看着遣词用句，绝非街面上那些代书状纸的算卦先生所能为。恐怕这些矿工背后，也有高人指点。”
秋尘一听这个，脊背都弯的和受惊了的猫咪一样：“什么？这后面还有什么阴谋？”
“这可说不准，”师爷压低了声音：“这状纸摆明了就是要把常半城搞倒啊……东翁，谨慎。学生听说昨天府尊大人那边可是很谨慎的……”
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