赫拉汉耸动了几下鼻翼。隐约觉得似乎有哪里不对劲？他唤来一个小伙子：“你带几个人到前面去看看，我记得山谷里有一个小镇。你去告诉那些人，若是识相的话便乖乖为大军准备粮草供应，安排住宿。若是他们冥顽不灵，也不必与他们聒噪，径直回来禀告即可。”
属下正要领命而去，赫拉汉又叮嘱道：“沿途都是高山，谨防埋伏，若是看到有伏兵迹象，立即退回山口，我们改道便是。
目送属下离开之后，赫拉汉下令部属下马休息，检查武备，随时准备作战。
受环境所限，回鹘人手中只有民用的枪支，即便是在昨天的战斗中，他们也没能缴获夏军的制式武器。
那些可恶的夏军士兵，他们在撤退的时候带走了绝大多数的武器，少数无法带走的，也都想方设法予以破坏。赫拉汉知道这是夏军的传统，但是现在他深切地体会到这个传统给自己带来多少麻烦。
这些枪打打狼还行，要真的两军交战还是力有未逮的。不然昨天的战役也不至于损失如此之大。训练不如人、装备不如人，件件都不如人，赫拉汉心知肚明和夏国正规军正面硬刚，是断然没有什么好下场的。
恐怕不要说和正规军硬碰硬，就算是和民兵对打，这些被夏王国故意削弱了数百年的游牧人，恐怕也不见得能占到上风。
赫拉汉耐心的等待着他派出去的侦察兵的回报。这座山谷让他想起来了少年时代的一些往事——夏国的大军在吐火罗盆地的山谷中追逐着煽动叛乱的突厥人，但有时候追逐却会成为一场埋伏，在兴都库什山脉的崇山峻岭之中，指挥官稍有不慎，精锐的王牌部队也有可能成为泥潭中的猛虎。
小心驶得万年船，这是他父亲交给他的话。做人如此，打仗也是如此。
受命去侦查山谷的年轻人叫卡拉，他是赫拉汉的一个远方侄儿。今年才二十二岁，也是整个部落中最早追随黑衣传教士的青年人之一。他与叔父以及祖父辈们最大的不同就是从未真正见识过夏王国大军的铁蹄，只是从故事中听说过在遥远的过去，伟大的回鹘汗国是如何在汉人的阴谋下灰飞烟灭的。
光复汗国，重建王庭。回鹘的青年们都这样想。但是仅仅是以部落为单位的话，恐怕仅仅是为了确定谁才是回鹘汗国王帐的真正主人，回鹘人就能自己先把自己杀了三分之二。还好，有了那些黑衣传教士们，回鹘人终于可以以同一个信仰的名义再次团结起来，去光复伟大的汗国。
卡拉带着自己最亲密的几位伙伴一起骑马进了山谷，这里的地形让他们感到叔父的谨慎确实是相当有必要的——山谷的两侧都是密布树林的高山，山谷的中央有一条宽阔且平缓的溪流由东向西流出山谷。沿着溪谷有一条宽约五米的砂石道路同向谷内的集镇。
卡拉带着人顺着这条路向里走去，当他们看到几座挺漂亮的民居的时候，同时也看到了持枪守在鹿寨背后的猎户们。
镇长站在一个木板箱上，拿着个报纸卷成的话筒：“喂，你们这些陌生人。从哪里来的就回哪里去。溪木镇是我们的家园，不会让你们这些豺狼糟蹋的！”
虽然镇长已经把话说的很明白了。但是初生牛犊不怕虎的卡拉还是要试一试。他举起猎枪对天空放了一枪：“镇子上的人都听着。我们是回鹘汗国的大军先锋，你们要……”
他话音未落，镇子上的不知道是谁放了一枪，子弹擦着卡拉的马匹飞了过去，把他的马吓了一跳，原地挣扎了起来。卡拉好容易控制住自己的坐骑，但是气势已经全然没有了。他气恼地用回鹘话大骂了几句之后，便拨转马头准备回去禀告叔父，要把这个叫溪木镇的小镇变成和基诺城一样的血海才肯罢休！
正当他们策马原路返回的时候，在溪水的对岸的某个巡林客的树梢小屋上，一支长长的高精度鸟枪对准了领头的卡拉的身体，手搭在扳机上的黑人退伍老兵喃喃自语道：“这可比打靶容易的多了。”
一声枪响之后，卡拉的身子坠落到溪水之中，他的同伴惊慌失措的四处查看，却根本找不到狙击手的所在。
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