延绥西路靖边兵备道的防区，虽然有张孟金等人的活跃，治安得到迅速的稳定。之后只要大雪不再覆盖道路，商贾就能得到恢复。到时候外地的饷银和商人的粮食运到，西路的人心就能完全平复下来。可是天有不测风云，南边又传来了坏消息。
崇祯四年闰十一月二十六日（乙丑），降丁白柳溪聚众千余人突攻甘泉，河西道张允登、知县郭永固督率军民守御。城中饥民开门延贼，遂不能拒。甘泉披掠一空，并劫去允登所解饷银一万八千两。（注一）
白柳溪是上天猴的余党，被杨鹤招抚安置在鄜州。此次官军饷银被劫，甘泉又被劫掠一空。陕西的大部分官员，再次批判起之前杨鹤的招抚政策。洪承畴惊闻事变，急忙调动王承恩的部队南下，而洪承畴则是亲自率领四百余人赶向甘泉。（注二）
在原来的历史上，甘泉的贼寇是害怕安塞的官军会就此南下，所以才选择了迅速撤离甘泉。而本时空因为张孟诚这只小蝴蝶，安塞的谭雄部众早就被清除，官军此时在安塞并没有什么人马。
所以甘泉的流贼更是大肆抢掠了一番，之后才慢悠悠的撤出了甘泉县城。然而这次反应更慢的官军，还是没能追回被抢掠的饷银。
押解军饷的张允登阵亡，分巡河西道出现空缺。朝廷不得不选出官员重新上任，尽快入驻鄜州，管理起鄜州、肤施、甘泉、延长、延川、洛川、宜川、中部和宜君，总计八县一州的广阔防区。河南人叶廷桂会在之后赴任，为他以后的晋升开始赚取资历。（注三）
而对于宁塞的张孟金来说，甘泉县的饷银被劫是个糟糕透顶的消息。他们一伙的战功赏银，多半也被劫走了。而刚刚安抚好的宁塞降丁，又需要张孟金和蔡矮子两人费心安抚。接连派去老巢讨粮的行为，在两人的老巢里已经引起了一些不满。
如果说以上已经足够让人烦心，还有一些其他张孟金不知道的事情，就幸好没让他得知了。靖边兵备道戴君恩以饷银被劫，人心不稳为由。暂时打消了三边总督洪承畴和延绥巡抚张福臻两人，将张孟金等人划归自己麾下的想法。所以张孟金在武官的道路上，在不知不觉间绕上了一点远路。
“孟金兄弟，我们寨子里最近收了不少人，已经没有那么多粮食了。秀才教我们寨子种的番薯和土豆倒是有一些，我们寨子里咬咬牙可以挤出来几百石。至于麦粟就只能由你们寨子想想办法，你也知道我们艾蒿巅种粮食不像你们金鼎山那么方便。”
此时宁塞的两个实权人物，同时也是两大降丁的张、蔡两人，正在商议如何分摊宁塞需要的粮食。前土寇蔡矮子率先开始吐苦水，表示自己的寨子里已经无法筹集更多粮食。眼下的困境，只能由对方多承担一些。
而前大盗混天猴，自然不愿意把自家寨子里珍贵的麦粟，都搬出来填补这个窟窿。所以他也摆着一副苦脸说道：“老蔡你是不知道，昨日我才刚收到孟诚传来的消息。因为我们金鼎山的粮食不够，寨子里又饿死了不少牲口。现在连护卫山寨的骑兵队战马，都饿的成为皮包骨头了。我们寨子里也缺粮食啊，现在寨子里的娃子们已经啃了好长一阵子的番薯条了。”
蔡仲明看张孟金轻易不松口，只好换一个法子说道：“要不这样，我们艾蒿巅前阵子，又打制出了三十顶崭新的头盔，也修补整理好了十五副棉甲，我再从手底下凑五副锁子甲。我把这些都送给你们，所以就由你们金鼎山再拉三百石麦粟过来如何？”
听到蔡矮子的建议，张孟金心里产生了少许动摇。虽然金鼎山经过这些年的发展，寨子里建立起了盔甲工坊，也能生产出不错的冷锻甲。
可是真要论产量和手艺，还是艾蒿巅的盔甲制作的更多更好。金鼎山引以为傲的冷锻甲，在艾蒿巅诸多得意之作中也有类似的产品。
比方说，金鼎山制作的多是几块铁片铆接起来的六瓣盔。一体式的头盔还是比较稀少的。而艾蒿巅就凭借着自身多年积攒的熟练工匠，总是能生产出不少轻便、舒适，却又防护力极佳的一体式头盔。
而且艾蒿巅生产的棉甲也颇为精良，靖边的戴君恩和张孟金的兄弟们都觉得很不错，希望能得到一些。用戴君恩文绉绉的话来说，就是：“进退周旋毫无阻碍，甚觉轻便。此外更加以一层铁叶，一切火铳无有贯入之理。”
虽然这话多少有些夸张，可是张孟金曾经用自家寨子里的鸟铳试射过，不走近一点确实无法建功。若是再内穿一副精制的锁子甲，那防御力将是相当惊人了。（注四）
“前阵子听说你们搞到不少棉花，如今看来是真的了。在咱们这里棉花不多，好日子里可是值不少钱。不过眼下来看，还是粮食更好。但是我确实想要些棉花，要不我加上些银子，再用寨子里的鸟铳，和你们换些棉花。”张孟金想要些棉花，不是用来制作打仗的防具，而是准备给自家寨子里的人添上一些新衣裳。
蔡仲明看到对方跑题，连忙将张孟金拉回话题，说道：“咱们还是先准备好堡里的粮食，再谈其他的吧。如果没有足够的粮食，到时候不只是降丁，就连咱们手下的弟兄们，也难免会因为缺粮而起来闹事。你看那姓吴的，现在整天躲在官邸里，担心降丁们闹事杀了他。你不想也过上那种日子吧。”
听到对方提醒，张孟金也摆脱了棉花的诱惑。想到参将吴弘器被降丁们盯着，整日担惊受怕的样子，张孟金颇为不屑。他和蔡矮子手底下，合起来总共有近千精锐士卒。
所以并不是那么担心降丁们以下犯上，只是不想这些人闹事，搞得自己的官声不好听。而且他和蔡矮子也一直琢磨着，如何把手下这近千降丁完全吸纳为自己的力量。
“说句实话，咱们两家山寨里，都还有些钱粮。而且我之前收到了孟诚传来的消息，保安县那里已经有些买卖粮食的商队出现，若是咱们出钱把粮食买过来。混着番薯一起吃，要养活这么多人，应该也能办得到。”张孟金在之前追击不沾泥的战斗里，缴获的大部分粮食物资被戴君恩收走，用来养活安定城内饥寒的居民。不过张孟金留了一个心眼，之前就私藏了不少银钱。
蔡仲明并不否认自家还有足够的银子，只是他并不看好买粮食安抚降丁的办法。“眼下宁塞的降丁们还是太多了，即使咱们有钱买粮，完全掏咱们的腰包替朝廷养活这些人，咱们两家肯定都不乐意。我说咱们还是多换些人过来，只要能把这些人全收拢在手里，咱们寨子里总会有办法养活这些人。”
目前张孟金和蔡矮子两人，都是用偷偷置换的办法。把各家山寨里的健丁和宁塞堡里的降丁对换，每次只挑选一些笼络好的降丁，回到山寨里干活吃粮，而山寨的健丁则过来领饷出操。
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