“老范你这次斩杀贼头杜三，你觉得朝廷会在之后给你来个什么奖励。”
车继宝从金鼎山又回到了宁塞，最开始所有人都以为大当家在解围后就会回来。想不到之后却接连收到调令，与流贼展开大战。而错过这些立功机会的其他留守头领，都有些羡慕回来的其他人。立下大功的范顺疆，自然是被羡慕的焦点。
范顺疆是联络钻天哨投降官军的重要联系人，之后杀入流贼老营后也表现神勇。接下来钻天哨说要去直取流贼头领，他就认为有机会捡个便宜。
而事实也果然如他所想，钻天哨跟丢的贼头杜三，范顺疆可没有跟丢。他紧盯着逃跑的目标，手起刀落就砍下了对方的脑袋，在西壕之战结束前又建了一份大礼。
“我也不知道，能赏赐个啥全看朝廷，咱们自己瞎琢磨也没啥用啊。”
之前发下的赏银实际上是之前宁塞士卒在西路附近，屡屡击败流贼的战功赏赐，并非张孟金这次去庆阳府的战功赏银。朝廷为了核对战功走各种手续，同时为了凑钱才花了不少时间。这次西壕之战，张孟金一伙又刷了一次存在感。所以之前迟迟没发下来的赏银，总算被调拨了下来。
“那边的认真点，别偷懒。说你呢，皮痒了想挨鞭子是吧。”
看到一名正在训练的降丁不太认真，范顺疆凶狠地训斥了一遍。对方害怕范顺疆真的过来抽鞭子，所以连忙摆正了自己的态度，认真训练起来。
看到对方不再偷懒，范顺疆就没进一步追究。而是转过身看着车继宝说道：“这次也是我运气好，正好轮到我作为哨队头领跟随大当家的出击，又正好撞上了与你同一个诨号的钻天哨。要不是你回寨子里处理事情，这功劳多半就是你的。对了，你打算向艾蒿巅的人回什么礼，需不需要我帮忙。”
突然说起艾蒿巅的事情，车继宝确实有些烦恼该如何回礼。之前留守金鼎山的秀才派人传来消息，说是寨子里有人投靠，来人声称是车继宝失散的亲戚。
所以车继宝就向大当家告了个假，也就错过了之后的出征。而迅速返回金鼎山确认的车继宝，发现来人果然是他一名关系相当近的一名族兄。所以车继宝感到十分高兴，同时连忙问起了失散的其他家人的情况。
对方告诉车继宝，他们一大帮亲戚之前逃难离开家乡。一伙人后来辗转跑到了安塞县，族兄当时为了找一些野菜充饥，暂时独自离开了队伍。
可是不料遇上了土寇，之后被掳掠了过去，过了很久才逃了出来。回到安塞后，族兄发现其他的亲戚果然没了踪影。他四处打探消息却饥饿难忍，最后不得不投靠了安塞边上的艾蒿巅势力。
后来也是因为艾蒿巅和金鼎山的关系密切，他才收到消息，自己的族弟居然是金鼎山的一名头领。所以他立即禀明了在艾蒿巅主事的二当家，蔡仲德听闻手下的一名喽啰是金鼎山头领失散的亲戚，心里考量了很久又向宁塞的大哥作出了汇报。
在得到大哥蔡矮子的回复后，蔡仲德也就没做什么刁难。让车继宝的族兄轻松的渡过了“拔香头子”的仪式，并且派人护送着去了金鼎山。（注一）
虽然没能知道家人的详细消息，但是总算是找回了一个关系亲密的亲戚，所以车继宝还算是比较开心。对于艾蒿巅能坏自己规矩，放还他的族兄。车继宝明白这是一份大人情，所以这阵子一直在考虑如何回报。
“我已经向秀才借了一笔银子当谢礼，并且亲自送过去了。虽然艾蒿巅家大业大，不缺我这点银钱。可是这份心意还是要先传过去，至于以后要如何偿还人情，我一时半会还琢磨不出来，昨晚上才和大当家好好谈了一遍。”
车继宝在之前先向张孟诚借了一些银子，然后迅速向艾蒿巅回了一份礼。等到张孟金带队回到宁塞之后。他也把此事汇报给了金鼎山的大当家，所以车继宝现在正等待大当家的后续回复。
对于车继宝又借钱，范顺疆没有什么奇怪。他更在意大当家会如何帮他处理好问题，因为人情债最难还。所以范顺疆好奇的问道：“看来秀才手上的欠条又加了一张，他的老婆本又减了不少吧。哈哈，对了，大当家回来后是怎么和你说的？”
“具体怎么做我也不知道，只是大当家他说，两家的交情确实要再加深一些，干脆就把两家说好的亲事提前。到时候大当家的会带着我的事情，准备齐礼物一起偿还过去。”车继宝知道范顺疆会好奇，所以他就简单的复述了一遍张孟金的意思。
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